— Надо прокачать все три умения до насыщения и как следует приналечь на рукопашку. А то ты, Игнат, дерешься, как дышишь, а мы, увы, нет.
Я согласно кивнул, вспомнил, с чьей подачи вся вторая половина дня прошла в экспериментах, притянул к себе Полину и погладил по голове:
— Ты у нас чудо. И мы тобой гордимся…
Девчонка засияла и нахально потребовала не останавливаться. Впрочем, уже через минуту мурлыкнула последний раз и выстрелила собой к столу. Убирать бардак, оставленный после обеда. Оля и Света рванули ей на помощь, а я еще раз проанализировал поведение сестренки за последние несколько недель, поставил себя на ее место, окончательно поверил в то, что она от нас никуда не денется, и неожиданно для самого себя спросил, как ей понравились братья Плещеевы.
Она ответила, не задумавшись ни на мгновение:
— Пока — никак: с младшим я еще не общалась и даже не представляю, что он за фрукт, а старший… старший считает, что я, потомственная дворянка, неизмеримо выше него по статусу, из-за чего в моем присутствии испытывает дискомфорт, необразован из-за тупости родовых учителей и без твоей помощи никогда не догонит меня в развитии Дара. Тем не менее, больше года в одно лицо удерживал на плаву захиревший род, придумал, как вытащить родича из абсолютно безвыходной ситуации, донес полутруп до Большого Мира и готов ради этого парня на все. Хотя, как я поняла, с ним особо не дружил. В общем, человеческие качества Дениса внушают уважение. И, вполне возможно, что этот парень меня заинтересует. Опять же, в том случае, если ты поможешь ему стать не только сильным Одаренным, но и толковой личностью. Но даже так интерес может появиться лет, эдак, через пять-семь. А в данный момент я живу только вами и нашими общими планами на будущее…
— Ты у нас мудра не по годам… — хихикнула Света и погладила Полину по голове, а Оля на полном серьезе похвалила:
— Достойный подход к планированию будущего. Уважаю.
Мне тоже понравилось. Все, включая спокойствие, с которым Полина делилась своими соображениями. Однако развивать эту тему дальше я счел неправильным, поэтому плавно перевел разговор в другую колею:
— Что ж, суть проблемы понял. И поручу Ксении Станиславовне заняться интеллектуальным развитием найденышей. Кроме того, разрешу брать их с собой в Утес. А там посмотрим: если парни покажут себя достойно, то выдам им по родовому медальону и объясню, как прорывать аструмовую блокировку. Не покажут — разочаруюсь и оставлю заботам целительницы. Но до момента выбора их будущего надо еще дожить, а у нас свое не определено.
— В каком смысле «не определено»? — полюбопытствовала младшенькая.
Я поймал ее взгляд и пожал плечами:
— Превышение ранга магофона над нашими — всего три ранга. То есть, скорость нашего развития даже тут, в Скале, уже оставляет желать лучшего. Да, Птичка прорвется в первый ранг Кошмара еще до конца июня. А мы, увы, не сможем. Так, может, перебраться в «семерку» или «восьмерку» и вырезать еще одну заимку?
Глава 26
20 июня 2514 по ЕГК.
…В среду утром я открыл глаза самым первым, быстренько разбудил Олю со Светой, дал им время проснуться и встать с ложа, а затем извлек из пространственного кармана коробку, увенчанную здоровенным бантом, и присел на корточки рядом с Полиной.
Стоило подуть на густые ресницы, как глаза девчонки открылись, а во взгляде появилась тревога. Пришлось «успокаивать»:
— С днем рождения, солнце! Желаем, чтобы шестнадцатый год тво— …
Договорить пожелания не получилось. В смысле, сразу: вникнув в смысл первого предложения, Птичка повисла у меня на шее и от души расцеловала. Потом метнулась к Оле, в том же режиме порадовала ее и закончила анабазис в объятиях «строгой наставницы». В них мой монолог и дослушала. А потом вцепилась в протянутую коробку, полюбовалась бантом, закусила губу, краем глаза заметила, что Света достала фотоаппарат, и забавно наморщила носик. При этом процесс не прерывала: сдвинула ленту так, чтобы бант не пострадал, сняла и отложила его в сторону, затем аккуратно отклеила всю подарочную упаковку, открыла коробку, полюбовалась футляром с логотипом торгового дома Иоганна Креве и, наконец, достала на свет божий наш подарок.
О том, что эти часы стоят безумных денег, кажется, даже не подумала — заявила, что они безумно красивые, надела на запястье и отправилась в новый анабазис. Только в обратном направлении. На финише расцеловала меня и… зарылась носиком в здоровенный букет махровой сирени, протянутый Олей. А после того, как насладилась их ароматом, вытерла тыльной стороной ладони слезы счастья и выдохнула одно-единственное предложение: