Вздохнув, он продолжал:
- По прибытии на место вы обнаружили бы, что имеете свою законную долю. Однако я не хотел ничего говорить заранее - на тот случай, если мы ничего не найдем.
Он медленно сложил ладони у своей груди и заключил:
- Так что нам придется оставить ее на корабле... и его тоже, раз уж они такие друзья. Без них мы едва ли сумеем отыскать город. Я лично хочу стать богатым, как параглез. А вы?
Что-то бормоча, моряки принялись задумчиво разглядывать собственные ноги.
- А ты уверен, что она знает, где искать город? - спросила Ррру-иф.
- Нет. - Ян пожал плечами. - Но я иду на риск, потому что удача перевесит все возможные потери... конечно, в том случае, если она действительно знает, где искать этот город, и если мы сумеем обнаружить его. Я беру всю ответственность на себя. Вы доверились мне как капитану, и я учел ваши интересы и риск. Между прочим, я плыл в такую даль не за тем, чтобы отказаться от единственного шанса, находясь почти что у цели.
Он умолк. Моряки смотрели друг на друга, и он буквально видел их мысли. Подождем. А от оборотня и колдуна можно будет избавиться, отыскав город.
Ррру-иф скрестила руки на узкой груди.
- Итак, мы обнаруживаем город и берем его себе. А потом?..
Ян встретил ее взгляд с полным бесстрастием на лице.
- А ты как думаешь?
Шрамоносная увидела в его глазах именно то, что хотела увидеть. Опустив руки, она кивнула и с удовлетворением сказала:
- Тогда мы подождем.
В корабельном лазарете Кейт, сидя рядом с распростертым на койке Хасмалем, подносила к его губам кружку пива.
- Пей, - приговаривала она, - тебе станет легче.
Хасмаль был похож на труп. Черные круги залегли вокруг ввалившихся глаз. Губы посинели, кожа сделалась восковой и белой как мел.
- По-моему... я... вообще не способен... что-либо выпить, - прошептал он.
- Пей. Тебе понадобятся силы. - Кейт вздохнула. - И, вероятно, скорее, чем хотелось бы.
Она приподняла его голову, чтобы он мог пить. И когда Хасмаль сделал долгий глоток, Кейт позволила ему вернуться в прежнее положение.
- Что ты имеешь в виду... почему скорее, чем хотелось бы?
Кейт не стала откладывать плохую новость.
- Я спрятала мешочек с твоими принадлежностями, прежде чем вынести тебя из кладовой. И как только ты получил помощь, сразу же отправилась за ним. Однако его не оказалось на месте. Он исчез, и твой секрет стал известен всем - как и мой собственный.
Хасмаль чуть нахмурился.
- Твой секрет? Каким образом?
Он мог не прибегать к подробностям.
- Я испугалась, когда люди начали гибнуть, - ответила Кейт, - когда их съела... вода. И увидев это, я Трансформировалась. Просто не сумела удержать себя. Это видели почти все.
- Плохо. И еще они отыскали мою сумку?
- Да.
- Плохо. - Хасмаль застонал. - Хотя я даже не знаю, каким образом мне удалось остаться в живых. Я...
Он закрыл глаза и облизал сухие губы.
Приподняв голову беглого Сокола, Кейт дала ему еще глотнуть пива.
- Не надо говорить. Пей и поправляйся.
Спустя мгновение он отстранился от кружки.
- Мне нужно кое-что сказать тебе. Это важно, а я не рассчитываю остаться в живых.
- Ты будешь жить. Не говори так.
- Тихо. Слушай. - Он сделал новый глоток из поднесенной к губам кружки. - Вода - живая.
- Я видела... - Кейт хотела было прервать его.
- Живая, - повторил Хасмаль чуть погромче.
Заметив, каких усилий стоила ему эта попытка, Кейт умолкла, предоставляя Хасмалю сказать то, что он хотел.
Поглядев на нее, молодой человек чуть кивнул головой.
- Я гадал, чтобы определить грозившую нам опасность. Некогда там находился город, и в нем жило столько людей, что такого количества я просто не могу представить себе. Он был больше Калимекки, наверное, раз в десять. Чары, которые обрушили на город Демоны, пожрали дома, жителей, саму сушу... Край континента ушел здесь под воду. И образовавшаяся при этом котловина поглотила души всех живых существ. Гигантская чаша наполнилась водой, и магия отравила ее. Чары не дали покинуть воду усопшим душам; вместе они наделили воду жизнью. И памятью. Море под нами помнит каждую из миллиона оборвавшихся жизней, потому что, в сущности, каждая из них теперь принадлежит ему. Оно приняло жуткую смерть... миллионы раз. И хочет отмщения.
Кейт замутило. Хасмаль продолжал:
- Возрожденному нужен хотя бы один из нас. Ты отважнее и скорее всего из нас двоих сумеешь выжить именно ты. Ну а мое чародейское искусство должно было охранить нас в дороге. Словом, я заключил сделку со своим богом Водором Имришем. Я предложил ему жизнь и душу за то, чтобы ты благополучно прибыла в город и к Зеркалу Душ. Он принял мое предложение. Так я считаю. Он сам сказал мне, что принял. Но я еще жив, поэтому могу ошибаться.
Держа в руке ладонь мужчины, называвшего себя трусом, Кейт подумала о том, что он готов был пожертвовать жизнью ради ее безопасности. Отвага, решила она, понятие относительное. С ее точки зрения, более доблестного поступка просто нельзя было совершить.
Кейт сказала об этом Хасмалю, но тот лишь пожал плечами.
- По-моему, иногда легче умереть, чем жить. И я счел заключенную сделку выгодной для себя - учитывая все беды, которые поразят этот мир, прежде чем воцарится Возрожденный.
Кейт еще слышала, как кричат в море многочисленные голоса.
- Откуда тебе известно, что мы уже в безопасности? - спросила она.
Хасмаль посмотрел на нее недоверчиво. А потом сощурил глаза и негромко засмеялся.
- Действительно, - согласился он. - Я забыл попросить бога дать мне условный знак.
Ян мечтал о своей уютной каюте, о свежем воздухе и дневном свете, о созерцании моря, которое так любил. Однако уцелевшие забились под нижнюю палубу - и капитан, и экипаж, и пассажир, - предоставив кораблю плыть по вольной воле, поскольку любая попытка управлять судном в живых водах Колец Чародеев непременно завершилась бы гибелью. А посему в надежном укрытии им оставалось только молиться, чтобы корабль не налетел на риф или утес, унося их с собой на дно моря; лишь такая стратегия позволяла им уцелеть.
Миновал день. Потом другой.
На третий, проснувшись, Ян заметил, что в палубные призмы ярко светит солнце, а вокруг не слышно никаких звуков - кроме плеска воды в борта корабля. Он спросил, слышит ли Ррру-иф голоса снаружи, и она, два дня дававшая ему мрачным голосом утвердительный ответ, улыбнулась и сказала, что все в порядке. Моряки принялись хвалить и ее острый слух, и новость.