Полисмен улыбнулся – слова Петра ободрили его.
– Мистер Хилл, портной его величества? – произнес полицейский не задумываясь – твердые «г» выдавали в нем шотландца.
Петр едва сдержал улыбку – мысль полисмена неожиданно изобразила зигзаг.
– Нет, не присяжный поверенный, не портной его величества, – сказал Петр, – а всего лишь русское народное посольство.
Полисмен присвистнул:
– Друг мой, так оно же переселилось в Брикстон-призн, это ваше народное посольство! – Он беззвучно засмеялся и вытер свободной рукой веселые слезы, в другой руке он держал свой жезл. Петр решительно поправил настроение полисмену с Викториа-стрит.
– Вы сказали, Брикстон-призн? – Петр был не в силах скрыть впечатления, которое произвело на него сообщение полисмена.
– Да, разумеется, в Брикстон-призн, – заметил полисмен сдержанно, он щадил Петра. – История весьма заурядная, – продолжал полисмен. Встреча с Петром оживила для него это скучное утро. – Русские действительно сняли пять окон на третьем этаже и в каждом из них установили по гаубице. Вы что смотрите на меня такими глазами? Именно по гаубице! Они установили гаубицы и трахнули по дворцу английского короля! Трахнули один раз, потом другой. Точно так, как они били по царскому дворцу в Петрограде! Хозяин дома всполошился. «Джентльмены, одну минуту! – сказал он. (Речи полисмена были свойственны не только шотландские „г“, округлые и крепкие, но и юмор, тоже шотландский.) – Разумеется, вы можете стрелять и по Букингему, как вы можете палить по Даунинг-стрит и даже Скотланд-ярду, но только не из моего дома!» Русский посол сказал, что хозяин дома нарушил контракт, и подал на него в суд. На суде хозяин дома не отрицал, что нарушил контракт, но объяснил, что сделал это единственно потому, что хотел спасти английскую корону от неосторожной артиллерийской пальбы. Суд принял сторону хозяина дома. – Полисмен умолк, потом значительно добавил: – Русский посол продолжал настаивать – это смутило английский суд. Для ясности русского посла направили в Брикстон-призн – там большой опыт в разбирательстве таких дел.
Петр еще раз взглянул на дом, он был тих и благополучен, ничто не выдавало в его облике недавних событий.
Петр шел по Лондону. Опять Брикстон встал на пути. В январе – Чичерин. В октябре – Литвинов. Очевидно, будущий историк английской дипломатии скажет, что самое большое, на что решились английские власти, это объявить посла персоной нон грата. Да. более чем корректно объявить, что пребывание посла в стране нежелательно, заготовить выездные документы и вежливо указать на соответствующую дверь. Вряд ли в этой истории будет замечено, что в борьбе с первыми дипломатами революционной России участвовал Брикстон призн. Вряд ли будет признано, что первые встречи с представителями революционной России официальная Англия перенесла из золоченых покоев Букингемского дворца под темные своды Брикстона. Вряд ли будет упомянуто, что в силу исторических метаморфоз, внешне случайных, а в действительности закономерных, два самых крупных дипломата революции начали дипломатическую деятельность в качестве пленников английской короны. Петр шел по Лондону, а рассвет приближался трудно, точно солнце шло к городу, пробивая путь киркой, – может, дойдет, а может, обессилеет и повернет обратно. Солнце шло трудно: удар кирки – шаг, еще удар – новый шаг. Это, наверно, не в характере Петра, но, быть может, надо действовать и ему так же – осторожно, словно рассчитывая силы: удар – шаг, еще удар – новый шаг. Именно осторожно, не переоценивая свои силы. На другое сегодня он не имеет права.
Петр поднял глаза. Стояли дома, точно тесаные камни, цельные от земли до неба, нерасторжимо цельные в своей неприязни и ненависти своей. Никогда Лондон не виделся Петру таким враждебным, как в это утро. Не верилось, что когда-то Петр любил бродить по улицам этого города, мчаться по серой воде Темзы на катере, блуждать по далеким окраинам города, слушать бродячих ораторов и певцов, покупать букеты вереска, встречаться с Кирой. Встречаться с Кирой?.. Надо сегодня же дать телеграмму в Глазго. Телеграмма уйдет, и наступят дни ожидания. День, второй, третий… Приедет или нет? Как не приехать – приедет! Каким же нелегким был этот год. А солнце все еще трудно движется к городу. Удар – шаг, еще удар – новый шаг… Прежде чем решиться на действие, надо призвать свой собственный опыт и, пожалуй, опыт товарищей. Адреса? Три, целых три. Какое это сейчас богатство – три адреса! Сподвижники Литвинова? Да, пожалуй, сподвижники и помощники. Прежде чем действовать, попросить у них совета. Пройти по тайным путям, разыскать и встретиться. Где? Возможно, в коридорах Британского музея, а может, на пароме, идущем через Темзу. Вода не слышит, вода не выдаст. Но не исключен и другой путь – пенька. Красный купец прибыл в Лондон, как издавна приезжали в английскую столицу купцы из России. Прибыл и разложил товар: пеньковые полотна попрочнее льняных, а каковы канаты!