Хмурый не обратил внимания на Николая. Девушки сидели бледные, видимо, барыга уже что-то им наговорил, чем-то запугал бедненьких. Николай перехватил взгляд одной из девушек и едва заметно кивнул ей, потом повернулся и медленно пошел к танцполу. Заиграла музыка для медленного танца, девушка что-то сказала своей подруге, встала и подошла к Николаю. Тот галантно склонил голову и взял её за талию.
– Вы кто? – спросила девушка Николая почти шёпотом, так что из-за музыки он её не расслышал, но прочитал вопрос по губам.
– Коля, – улыбнулся он ей. Вблизи девушка была ещё краше, её большие глубокие глаза одновременно притягивали и настораживали. Возможно, из-за того, что она сама была напугана.
– Инженер-радиофизик Коля, – уточнил он. И тут же сам спросил: – Этот тип напугал вас?
– Да, это бандит! – глаза девушки стали ещё больше, хотя, казалось, это было невозможно.
– Он барыга, – невесело усмехнулся Николай. – Наркотики предлагал?
– Да, и это тоже…
– А ещё что? – спросил Николай.
– Когда мы с Наташкой сказали, что нам это не интересно, он сказал, что скоро будет ещё как интересно. А ещё он сказал, что знает, где наша общага, и что сегодня мы до нее не дойдем, если не купим у него что он там продает…
– Угрожал, то есть? – Николай почувствовал, как у него скулы сводит от ненависти.
– Он такой жуткий… И с ним ещё двое были, те вообще…
– Уголовники, я знаю, – Николай метнул взгляд на столик, где оставалась Наташа, подруга этой девушки. Хмурый куда-то отвалил, Наташа за столиком осталась одна. Николай понял, что не знает имени девушки, с которой танцует.
– Итак, вашу подругу зовут Наташа, – ласково улыбнулся он девушке. – А вас как?
– Юля, – сказала она, тоже улыбнулась, но смущенно опустила взгляд.
И тут музыка закончилась.
– Юля, пойдёмте за ваш столик, – предложил Николай. – А то Наташа, я смотрю, заскучала.
Через минуту они уже втроем весело смеялись.
– Я бы сгонял в бар за напитками для нас, – сказал Николай, да, боюсь, снова явится Хмурый и всё испортит.
– Я схожу! – вызвалась Наташа.
– Вот, возьмите что-нибудь на ваш вкус, – Николай протянул девушке купюру.
– Да у меня есть, – Наташа беспечно махнула рукой.
– Наталья, я настаиваю, – сказал Николай.
Но девушка, бросив на ходу «потом рассчитаемся!», пошла к барной стойке. Через пару минут она вернулась, умудрившись принести три коктейля с зонтиками в руках. Веселье продолжилось, но что-то всё же мешало девушкам расслабиться. Николай заметил, что Хмурый со своими дружками не покинули клуб. Продолжая разговаривать и шутить с девчонками, Николай обдумывал, как ему защитить девчонок и самому не нарваться на крупные неприятности.
– А чем вы занимаетесь в своей физике? – полюбопытствовала Юля.
– Прошу, не называйте меня на вы, – рассмеялся Николай. – Я вас всего на пару-тройку лет старше, а из-за этого чувствую себя стариком.
– И ты тогда ко мне на ты обращайся, – сказала Юля. – Так чем ты занимаешься?
– Пишу диссертацию. Тема – расшифровка инопланетных сигналов, полученных с системы Тау Эридана.
– Инопланетные сигналы! – воскликнула Наташа.
– Вот это да… – проговорила Юля, и глаза её округлились уже не от страха, а от восхищения.
Это было приятно. Николай почувствовал, что у него с этой девчонкой может что-то и получится…
Подошел Олег и плюхнулся к ним за столик.
– Крокодил не ловится, не растёт кокос, – сказал он Николаю и обвел взглядом девчонок. – А ты, смотрю, преуспел…
Николай представил друга девушкам, а девушек другу, и быстро сказал без тени улыбки:
– Олег, нужна твоя помощь.
– Что такое? – Олег тоже собрался, оценив серьезный тон друга.
Николай описал ситуацию – девушкам угрожают, возможно, их перехватят у клуба Хмурый с дружками-уголовниками, надо их увезти и проводить до их общежития.