— Катись в бездну.
— Ну вот, а я-то считал нас друзьями.
— Жон, – сказал Озпин, положив ладонь на его предплечье. Учитывая разницу в их росте, картина получилась довольно комичной. – Думаю, издевательства над мисс Фолл ничуть не помогут нам добиться от нее сотрудничества. Я понимаю, что у вас сложились определенные отношения, но пожалуйста, позволь вести разговор кому-нибудь менее пристрастному, ладно?
Арк еще раз посмотрел на Синдер, что-то сердито проворчал себе под нос и неохотно кивнул.
— Замечательно, – произнес Озпин, сделав шаг вперед. – Ну что же, мисс Фолл. Вы наверняка полагали себя очень сильной, когда убивали меня. Но вот я вновь стою здесь, а вы остались лишь тенью от былого могущества. Что, уже не так радостно-…
— Озпин! – рявкнула Гудвитч.
Джинн тихо хихикнула.
— Ну, я и не говорил, что являюсь хоть сколько-нибудь менее пристрастным в данном вопросе, – пожал плечами Озпин. – Она ведь меня и в самом деле убила. Без особого результата, разумеется, но что еще тут можно сказать? В конце концов, с разрушением Бикона, перетягиванием Жона на свою сторону и выполнением поставленных Салем задач у нее тоже как-то не сложилось. Куда ни посмотри – сплошные неудачи.
Синдер отчетливо скрипнула зубами.
— Салем всегда крайне скверно подбирала себе помощников, – добавил ухмыльнувшийся Озпин.
— Мне кажется, уже хватит, – сердито произнесла Гудвитч, взяв Озпина за воротник и оттащив поближе к Арку. – Вы оба будете стоять здесь и делать вид, что являетесь взрослыми людьми. Боги, и почему я всегда должна исправлять ваши ошибки?
— Потому что они – идиоты, – с некоторым трудом выдавила из себя Джинн, чьи плечи сотрясались от смеха. – И сам факт, что я могу об этом говорить, лишь подтверждает то, что им самим всё известно.
— Просто замечательно… – закатила глаза Гудвитч, после чего решила всё же перейти к делу: – Синдер Фолл. Как тебе уже наверняка известно, ты попала в плен и лишилась сил девы Осени. Они вновь принадлежат законной владелице. Учитывая все обстоятельства, Салем вряд ли захочет вызволять тебя отсюда, а то и вообще вспоминать о твоем существовании.
Ногти Синдер впились в ее ладони, но сама она ничего отвечать не стала. Это вовсе не был вопрос – всего лишь констатация факта. В конце концов, Синдер действительно потерпела сокрушительное поражение, причем совсем не в первый раз. Она проиграла и в Биконе, и в Хейвене, так что ее нынешнее положение оказалось весьма далеко от идеала.
— К тому же генерал Айронвуд выслал сюда своего представителя для того, чтобы тебя допросить. Думаю, все твои преступления потянут на множество пожизненных сроков, а в таком слабом состоянии тебя легко убьет любой обиженный твоими предыдущими поступками заключенный.
— Или сделает своей тюремной сучкой.
— ЖОН! – возмутилась Гудвитч, сердито уставившись на него. – Я говорю о том, Синдер, что твое выживание серьезно зависит от ценности, которую ты можешь для нас представлять. Салем легко пришлет Тириана, Хазела или Воттса, чтобы заставить тебя раз и навсегда замолчать, но мы способны им помешать… если, конечно, у нас появится достаточная мотивация.
— Ха-ха-ха!
— Это была вовсе не шутка.
Синдер продолжала хохотать, согнувшись пополам, вытирая выступившие на глазах слезы и держась за живот, из которого к горлу медленно поднималась горькая желчь. А что ей еще оставалось делать в подобной ситуации?
— Уходите. Оставьте меня в покое. Я вам всё равно ничего не скажу.
— И чем же ты тогда займешься? – поинтересовался Арк. – Будешь сидеть тут и жалеть себя? Нет, я, конечно же, нисколько не возражаю, но тебе это ничуть не поможет. Пойми, Синдер, ты сейчас являешься полным нулем. Вся твоя потенциальная ценность для Салем исчезла без следа. А если надеешься убедить ее в-…
— Она знает, – произнесла проклятая Джинн, с жалостью посмотрев на Синдер. – Тут вообще все это понимают, Жон, так что не стоит напрасно тратить силы.
— Возможно, нам следует дать ей немного больше времени на раздумья, – предложил Озпин.
— Немного больше времени на то, чтобы остаться наедине с собственными мрачными мыслями? – прошипела Синдер. – Но вам меня не сломить.
Ей доставило некоторое удовольствие то, как они нахмурились. Да, подобное чувство было чересчур мелким и незначительным, но у Синдер сейчас ничего больше попросту не имелось.
Она подошла к кровати, легла на нее и уставилась в потолок, игнорируя всех собравшихся. Вскоре те уловили намек и начали покидать комнату.
Они дадут ей немного времени на то, чтобы побыть наедине со своими мыслями, пока Айронвуд не придумает какую-нибудь кошмарную пытку. Само собой, подобные методы не слишком-то и одобряли на Ремнанте, но для Синдер наверняка сделают исключение.
“Я всё равно не сдамся. Найду какой-нибудь способ обернуть эту ситуацию к моей пользе”.
Арк выходил из комнаты последним. На пороге он остановился, посмотрел на Синдер и произнес:
— Знаю, что тут несколько пустовато. Извини. Мне бы совсем не хотелось, чтобы ты совершила нечто неразумное. Я попросил поставить в комнату телевизор, чтобы тебе было чем заняться, но пульт, к сожалению, вручить не могу, поскольку есть шанс на то, что ты им себя покалечишь. Придется смотреть так.
— Уходи, Арк. Ты еще не победил, как бы ни желал обратного.
— А ты по-прежнему отказываешься признать, что уже проиграла, – пожал он плечами. – Но как бы там ни было, я надеюсь, ты приятно проведешь время. Пожалуй, вернусь завтра, и вот тогда мы серьезно поговорим.
Арк закрыл дверь, после чего раздались щелчок электронного замка и скрежет вставшего на место засова.
Окна в комнате отсутствовали, а воздух поступал из крохотной решетки вентиляции, расположенной на стыке стены и потолка. Синдер некоторое время внимательно изучала его, закинув руки за голову и безуспешно борясь со скукой. Она даже какими-нибудь упражнениями заняться не могла, поскольку за ней постоянно наблюдала камера, и подобный поступок позволил бы противникам понять, что их метод все-таки работал.
Внезапно включился прикрытый защитной панелью телевизор. Она неохотно повернула голову в его сторону, внутренне испытывая благодарность за то, что появился хоть какой-то способ избавиться от скуки. Честно говоря, Синдер ожидала увидеть новости, рассказывающие о текущем положении дел в мире, но никак не яркую картинку с розовым воздушным шаром.
Ее глаза расширились от ужаса.
— Что такое дружба? Дружба – это магия! Мой маленький пони! Мой маленький пони…
— А-А-А!
Комментарий автора: Да, для этого мне пришлось посмотреть заставку мультсериала на youtube. Теперь все рекомендации забиты именно ими.
Авторский омак:
Руби сидела на кушетке напротив мисс Джинн.
Та удивленно моргнула.
— Ух ты… Вот это воображение, особенно в твоем возрасте… Кхем, – сказала она, изменив цвет лица с синего на практически фиолетовый. – Так ты пришла, чтобы спросить у меня совет о том, как… привлечь к себе внимание одного конкретного профессора?
— Ага! Внимание и всё остальное.
Джинн закашлялась.
— Пожалуйста, постарайся не думать об этом самом “остальном”. Мне такие картины видеть совсем не обязательно.
— Хе-хе, извините, – пробормотала Руби, взяв со стола кружку и сделав осторожный глоток.
Ее глаза округлились от удивления, а затем в них зажегся самый настоящий восторг, словно она сейчас выпила не чай, а, например, клубничную газировку.
— Я пришла сюда, поскольку Оскар сказал, что вы отлично разбираетесь в желаниях людей и потому способны помочь. Самой мне ничего не приходит в голову, когда дело доходит до соперничества с той же Янг!
— Кто бы мог подумать, что она окажется настолько талантливой в подобного рода делах, – кивнула Джинн. – Да, я поняла суть проблемы. Нам обеим отлично известно, что основная сложность заключается в твоей неуверенности в себе. Тут никаких секретов нет, верно?
— Ну… я немного застенчивая… – неохотно призналась Руби.