— С тех пор многое изменилось, – произнесла Глинда, причем не только для того, чтобы поддержать диалог с Илией, но и в попытке избавиться от мыслей о столь кошмарной перспективе. – Атлас упорно развивал военные технологии, в то время как Менаджери оставался на одном и том же уровне с момента своего основания. Не думай, что у фавнов получится вновь подловить самоуверенных генералов при помощи уже использованного трюка. Теперь люди тоже умеют видеть в темноте, и благодарить за это стоит как раз технологии Атласа.
— Будет бойня, – добавила Блейк. – И убивать в ней станут именно нас.
Она упала на колени и схватила Илию за плечи.
— Пожалуйста, помоги нам остановить Адама. Скажи, что он запланировал, и мы всё исправим. У нас обязательно получится это сделать.
Илия все-таки не выдержала и начала говорить.
Сиенна с улыбкой подошла к Глинде.
— Неплохо, правда? Сломала ее всего за десять минут. Пожалуй, даже немного бы погордилась Блейк, если бы Илия меня настолько сильно не разочаровала. А ведь я лично ее тренировала. Где бы еще она научилась так владеть хлыстом?
— Не особо важная информация, – заметила Глинда, тем не менее записав ее в блокнот. – Но да, в умении манипулировать окружающими мисс Белладонне не откажешь.
— Ты говоришь так, словно нам не нужно остановить Адама.
— Нужно. Я просто указываю на то, что такого рода эмоциональные манипуляции недопустимы.
— Ха! А ведь мы с Блейк подготовили еще один вариант, в котором начали бы целоваться прямо на глазах у Илии.
— Очень надеюсь на то, что это был не “вариант”, а не слишком удачная шутка, – буркнула Глинда.
Судя по ухмылке Сиенны, примерно так дела и обстояли, что оказалось очень хорошо по целому ряду причин.
— Это ты написала текст “допроса” для мисс Белладонны?
— Я? Нет. Она просто озвучила всё то, что думала о Белом Клыке.
Данный факт совсем не удивил Глинду. Причитания Блейк насчет нынешнего Белого Клыка даже Питер вынести не мог. Разумеется, как только ей подвернулась связанная Илия, она тут же поспешила этим воспользоваться.
Впрочем, сейчас хотя бы цель подобной “пытки” оказалась благой, да и с Илией всё равно требовалось что-то делать. Возможно, она отправится в тюрьму, а может быть, все-таки пойдет на сотрудничество с Биконом.
“С другой стороны, включать ее в состав команды RWBY явно не стоит. К тому же нам еще не известно, не предаст ли она нас при первом же удобном случае”.
Глинда вздохнула.
Наверное, следовало всё же передать Илию Атласу, но подобное наказание выглядело чересчур сурово для той, кого Адам откровенно кинул на убой. Нападение здесь явно должно было окончится смертью всех его участников.
— Подожди, – произнесла Блейк, перебив Илию. – Что ты сказала?
— Атака, – опустив голову, повторила та. – Они надеялись, что всё получится, но особо на это не рассчитывали. Адаму нужна именно победа, но братья Албейн сочли, что безопаснее будет просто бросить все доступные силы на стену. Захватить какой-нибудь рудник оказалось бы и проще, и полезнее для дела, но раз Адам собрался лично возглавить удар, то это означает, что нам требовалось просто отвлечь всеобщее внимание на себя.
— Удар? – переспросила Глинда. – Удар куда?
— А куда еще Адам может его нанести? По Атласу. По ПКШ.
***
Здание ПКШ пылало.
Это показывали во всех новостях. Телевизионные каналы вели прямую трансляцию того, что происходило в Атласе, через взломанные системы МКП.
Похоже, Воттс успел оставить прощальный подарок, и теперь весь Ремнант видел, как Адам Таурус во главе сил Белого Клыка расправлялся с ненавистной для фавнов корпорацией. Судя по телам, многие из которых принадлежали террористам, бой был не из легких, хотя большая часть трупов при жизни являлась все-таки сотрудниками ПКШ.
Жон прикрыл лицо ладонью и прямо сквозь пальцы осмотрел помещение. Рядом с ним стояли мрачные Барт, Питер и Глинда. Остальные устроились чуть поодаль, но хорошим настроением похвастаться тоже не могли.
Телевизор работал беззвучно, поскольку никому из них не хотелось слышать хвастовство Адама. Вне всякого сомнения, к утру все газеты напишут текст его речи, и тогда можно будет спокойно ее изучить.
— Винтер, – произнес Жон. – Твоя семья?..
— В безопасности, – ответила та, в данный момент очень напоминая взведенную пружину. Даже ее голос так и сочился напряжением. – Кто бы что ни думал, но ПКШ и Шни – это вовсе не синонимы. Таурус атаковал самый большой перерабатывающий завод, но мои родители и брат находятся не там, а в нашем семейном особняке. В нем имеются специально оборудованные убежища и всё прочее. Да и если бы они вдруг оказались в руках у Тауруса, то он бы уже казнил их в прямом эфире.
— Дело плохо, – пробормотал Барт. – Даже если не учитывать количество погибших, подобная потеря сильно ударит по снабжению городов Прахом. Не хотелось бы утверждать, будто экономические показатели важнее жизней невинных людей и фавнов, но с учетом уже имеющегося сокращения добычи Праха по всему Ремнанту… думаю, вы и сами всё прекрасно понимаете.
— Адам собирается воспользоваться результатами своей атаки, – сказал Жон. – Да и почему нет? Хаос, срывы поставок и всеобщее недовольство, не говоря уже о серьезном повышении стоимости производства боеприпасов. Если Белый Клык отобьет у ПКШ один из рудников где-нибудь на фронтире, то получит стабильный источник собственного Праха, так что их самих подобные проблемы вообще никак не коснутся.
— Если коротко, то… да, – кивнул Барт.
— Но это же не единственный завод, – заметил Роман. – ПКШ вовсе не мелкий ларек, чтобы прихлопнуть их одним ударом. Существует головной офис, филиалы, иностранные представительства, логистические фирмы… да много всего! Просто так столь обширную организацию не уничтожишь!
— Да, но серьезно ослабить ее вполне возможно, – ответила Винтер. – Другие заводы не обладают такими мощностями и теперь станут работать сверхурочно, чтобы покрыть возросший спрос. Сама технология не особо-то и простая, да и многие процессы были максимально централизованы, чтобы избежать атак Белого Клыка на конвои. Отец предпочитал держать по одному перерабатывающему комплексу в каждом Королевстве.
А это означало, что Вейл, Мистраль и Вакуо продолжат получать Прах, в то время как Атлас столкнется с его нехваткой. Учитывая прожорливость боевых машин и механизмов, прежде всего пострадает именно та сфера, которую возглавлял Айронвуд.
Адам идеально подобрал место и время для своего удара.
— Айронвуд позволит нам помочь? – спросил Жон, посмотрев на Винтер. – Знаю, что он от меня далеко не в восторге, но вскоре проблемы могут начаться у всех нас.
— Не могу утверждать наверняка, но с вероятностью в девяноста пять процентов он согласится, – пожала плечами Винтер. – Это дело важнее любых наших разногласий. Но как я уже сказала, дать официальный ответ пока не в моей власти.
Жон кивнул. В конце концов, основная загвоздка тут и вправду заключалась в политике, а вовсе не в личных отношениях.
Впрочем, даже если Винтер сообщит ответ Айронвуда, то… что требовалось делать дальше? Как конкретно ему следовало поступить в подобной ситуации? Отправиться в Атлас и оставить Бикон практически беззащитным? Стоила ли вообще игра свеч?
С другой стороны, Воттс был мертв, а Синдер оказалась обезврежена.
Наибольшую угрозу в данный момент представлял Адам со своим Белым Клыком. Да, Тириан с Хазелом вполне могли напасть на Бикон, но вдвоем у них имелось крайне мало шансов что-либо сделать. Даже если Жон заберет в Атлас половину преподавателей, то здесь останутся как минимум Барт, Питер и Кицуне. Еще Нео постепенно выздоравливала в медпункте и должна была встать на ноги в течение недели, да и остальных обитателей Бикона со счетов сбрасывать тоже не стоило.
— Ладно, тогда поговори с Айронвудом. Глинда, организуй, пожалуйста, мое выступление перед студентами. Нужно кое-что им сказать. Питер, Барт, Роман. Если Айронвуд даст свое согласие, то я отправлюсь в Атлас, и школа останется на вашем попечении. Сиенна, тебя с собой не беру. Не думаю, что там обрадуются твоему появлению.