Арк и Блейк повернулись к нему лицами, согнули колени и вытянули руки в сторону друг друга.
— СЛИЯНИЕ!
— Только не так! – вновь всхлипнул Адам. – Пожалуйста, только не так!
Они сблизились приставным шагом и наклонились друг к другу, соединив указательные пальцы.
— ХА-А-А!
Оба исчезли в клубах дыма от брошенной гранаты. Ну, или это они так думали, поскольку отчетливо видневшийся силуэт Жона Арка улегся на землю, в то время как Блейк пыталась напялить на себя светлый парик, который даже толком не закрывал ее волосы.
Имитация мужского голоса оказалась ровно такой, как если бы молодая девушка попробовала имитировать мужской голос:
— Ха! Как тебе такое, Адам? Готов встретиться с нашей истинной мощью?
Он врезал кулаком по земле, насколько позволяли наручники, и в отчаянии завопил:
— ТОЛЬКО НЕ ТАК!
========== Глава 45 ==========
Оскар нервничал, сидя в Буллхэде, который как раз пошел на посадку на приличном расстоянии от особняка Шни. Члены команды RWBY молча выбрались наружу. Впрочем, Вайсс и вовсе практически ничего не говорила с тех самых пор, как увидела злополучный выпуск новостей.
Оскар знал ее хуже, чем остальных девочек, поскольку общался всего пару недель, но о размолвке Вайсс с Жаком Шни ему было известно. С другой стороны, это вовсе не означало, что ее обрадовала смерть отца.
“Доверься остальным членам команды, Оскар. Они знают, как поступать в таких ситуациях”, – произнес Озпин.
Его голос был тихим и спокойным.
Оскар закрыл глаза и сделал глубокий вдох, ощущая свежесть предрассветного воздуха. Учитывая намеченное на сегодня мероприятие, это вполне могло оказаться его последнее утро.
Чуть ранее несколько команд специалистов Атласа окружили особняк Шни, но не спешили к нему приближаться. Впрочем, даже не окружили. Они были слишком уж малочисленными для выполнения подобной задачи и просто не могли оцепить всю территорию, а потому сосредоточились лишь на той части периметра, которая примыкала к городу. Айронвуд явно намеревался отогнать Адама подальше от Атласа, а вовсе не поймать в ловушку, прижав к стенам.
“В ловушку Таурус, конечно, попадется, но успеет забрать с собой достаточное количество невинных жизней. О Джеймсе можно многое сказать, но вот такого рода поведение никогда не было ему свойственно. Людские судьбы – это совсем не та валюта, которой он готов расплачиваться за свои успехи”.
“Получается, я у него исключение?” – спросил Оскар.
“Сегодня ты точно не умрешь. Я не позволю случиться ничему подобному”.
“Ладно. Ты готов?”
“Да. Уверен, что не желаешь попробовать справиться со всем самостоятельно?”
“Уверен”.
Он не забыл свой недавний разговор с Жоном. Никто ничего не мог поделать с его грядущим исчезновением, но Оскар всё равно был благодарен Жону и за совет, и за отсутствие заверений в том, что всё будет хорошо. Ну, или просьб не волноваться.
“Ты занимаешься врагами, а я – нашей повседневной жизнью. К тому же в моих силах сейчас только путаться у всех под ногами”.
“Ладно, пусть будет так”.
Оскар открыл глаза. Если точнее, то это сделал уже Озпин. Никаких визуальных изменений не последовало, кроме того факта, что взгляд стал чуть более жестким и усталым. Ну, и еще в нем читалось спокойствие, которым в данный момент не мог похвастаться ни один член команды RWBY.
Рука дернулась, придерживая несуществующую кружку. Разумеется, подобные привычки не всегда были уместны, но Озпин всё же считал кофе куда более приемлемой альтернативой алкоголю, которым он тоже когда-то давно “увлекался”.
Опустив руку, Озпин кивнул Жону. Тот кивнул в ответ, давая понять, что заметил изменения.
— Итак, – произнес Жон. – Слушайте внимательно. План у нас довольно простой и не слишком детальный. О том, что происходит внутри особняка, нам не известно практически ничего, а потому вам придется действовать по обстоятельствам. Мы с Блейк отвлечем на себя Адама Тауруса, и если не получится потянуть время, то начнем бой. Глинда и команда RWBY отправятся спасать заложников и разбираться со всеми прочими членами Белого Клыка. Оскар, ты найдешь Виллоу и Уитли Шни, которых наверняка отделили от остальных.
— А это не опасно? – поинтересовалась Янг. – Не хочу никого обидеть, но боец из него такой себе.
— Думаю, я как-нибудь справлюсь, – ответил ей Озпин, постаравшись не скатываться на излишне формальный стиль общения. – Моя основная сила заключается вовсе не в прямом противостоянии, так что искать неприятности у меня никакого намерения нет.
И то, и другое утверждение являлось чистой ложью. Необходимой, разумеется, но всё равно ложью.
— Скрытность? – ошибочно предположила Янг.
Остальные члены команды с любопытством уставились на него.
Озпин решил их ни в чем не переубеждать.
— Действовать потребуется очень быстро, – продолжил Жон. – И ради спасения заложников, и для того, чтобы я не слишком сильно пострадал. Чем раньше вы их вытащите, тем скорее мне удастся отступить. И полагаю, никакого другого варианта у меня не будет, поскольку победить Адама в честном поединке я не могу.
Он сделал паузу, внимательно на них поглядев.
Руби с Янг явно чувствовали себя весьма неуютно, потому что в их представлении о мире Жон просто не был способен кому-либо проиграть. Вероятно, они считали, что его нынешние слова являлись лишь преувеличением, но проверять их на практике вряд ли бы рискнули.
— А что насчет меня? – застенчиво поинтересовалась Синдер. – Какое место в твоем плане отведено мне, Жон?
— Ты отправишься вместе с Оскаром.
У членов команды RWBY, вполне предсказуемо, тут же появилась целая куча возражений. Озпин не стал их слушать, едва заметно поморщившись от открывающихся перспектив, но затем всё же согласился.
Совместная работа с Синдер вызывала у него ничуть не больше энтузиазма, чем необходимость встретиться с Адамом у Жона. Но если она решит их предать в разгар боя, то Глинда просто не сможет защитить и себя, и детей, а потому следовало отправить Синдер с тем, кто с ней в случае чего сумеет справиться.
— И какова моя задача?
— Найти выживших членов семьи Шни, – ответил Жон, строго посмотрев на Синдер. – И помни о том, что я тебе говорил. Никаких выходок. Не делай ничего, что я бы не одобрил. Мы пришли сюда только для того, чтобы помочь. Нам не нужна ни слава, ни что-либо еще – просто спасти невинные жизни. Не подведи меня.
Улыбка Синдер никакого доверия не внушала. Как, впрочем, и слегка округлившиеся глаза, которые этому предшествовали.
***
Жон проследил за тем, как обе группы направились выполнять свои задания, а затем покосился на Блейк. Они некоторое время стояли в тишине, глядя вслед ушедшим друзьям и желая сейчас быть рядом с ними. В конце концов, проникновение в полный опасных террористов особняк казалось чуть ли не пикником по сравнению с их собственной задачей.
— Итак… – произнес Жон. – Займемся делом?
— Придется, – ответила Блейк, явно не собираясь встречаться с ним взглядом.
— Да, придется, – кивнул Жон, сделав глубокий вдох. – Идем.
Они двинулись в сторону особняка, даже не пытаясь как-либо скрываться. Впрочем, одежда всё равно не позволила бы им это сделать, поскольку у него пальто было синим, а ее наряд – черно-белым, что резко выделялось на фоне зелено-коричневых зарослей.
Как бы Блейк ни любила считать себя специалистом по скрытным проникновениям, подобранный ей костюм никак не способствовал выполнению такого рода задач.
Члены Белого Клыка наверняка уже знали об их появлении. Жон ничего не заметил, но Блейк, которая всё время осматривала заросли, в какой-то момент насторожилась. Судя по покачнувшимся ветвям, там кто-то был, и этот “кто-то” сейчас отправился оповещать Адама.
Жон подавил желание догнать наблюдателя, напомнив себе о том, что их план и состоял в привлечении как можно большего количества внимания. Чем меньше Адам станет отвлекаться на всяческие посторонние дела, тем будет лучше. А если кто-нибудь заметит любую другую группу, то от Руби или Синдер он точно не убежит.