— Всё в порядке. Теперь ты в безопасности.
Поскольку искать в архиве ему ничего не требовалось, Озпин подошел к двери и осторожно выглянул в коридор. Там никого не оказалось. Остальные члены Белого Клыка либо ничего не услышали, либо слишком сильно увлеклись наблюдением за поединком Жона с Адамом Таурусом.
— Я отведу тебя к матери, а затем начнем отсюда выбираться. Еще одна группа отправилась спасать ваших слуг.
Уитли кивнул и последовал за Озпином, продолжая вздрагивать от каждого шороха, но всё равно явно желая как можно скорее покинуть это место.
— И еще кое-что…
— Д-да?
— Если кто-нибудь поинтересуется, как конкретно я тебя спас, то никакого боя не было, ладно? Просто тихо вытащил прямо у них из-под носа.
Уитли недоуменно уставился на него, а затем оглянулся на восьмерых покалеченных террористов.
— Не хочу лишний раз беспокоить мою команду, – пояснил Озпин. – А то они наверняка расстроятся, если узнают, что я рисковал своей жизнью.
Уитли еще пару секунд изучал поверженных противников, вне всякого сомнения, размышляя о том, что в этом неравном для Белого Клыка бою жизнью рисковал совсем не Озпин, а затем вздрогнул, внезапно осознав, что в данный момент находился с ним наедине, и потому поспешил судорожно кивнуть.
— Я никому ничего не скажу!
— Отлично. Но матери или директору можешь говорить чистую правду – я действительно не хочу волновать именно мою команду.
— Л-ладно… В конце концов, я обязан тебе жизнью.
— Не стоит. Идем.
Озпин двинулся вперед, готовясь в случае необходимости прикрыть собой от случайной пули не обладающего аурой Уитли. К счастью, ничего подобного так и не понадобилось, и до кабинета Жака Шни они добрались без каких-либо происшествий.
Коротко постучав, Озпин вошел внутрь, заметив, что Синдер с Виллоу стояли у окна, глядя наружу, а первая гладила по спине вторую и что-то нашептывала ей на ухо. К его ужасу, Виллоу время от времени согласно кивала.
“Нет-нет-нет, это очень плохо!”
— Я вернулся, – поспешил вмешаться Озпин. – И привел с собой гостя.
Отвлекающий маневр сработал на славу. Виллоу тут же позабыла обо всём и бросилась к Уитли. Сколь бы холодными и безэмоциональными ни считала молва членов семьи Шни, пережив смертельно опасную ситуацию, они напоминали вполне нормальных мать и сына. Хотя Виллоу не рыдала и не хваталась за Уитли, а лишь внимательно и деловито его осматривала на предмет возможных травм.
Честно говоря, Озпин был ей за это очень даже благодарен. Драм ему хватило и с, например, Рейвен, так что обвинять Виллоу в том, что она была плохой матерью, он точно не собирался. Вместо этого Озпин подошел к Синдер, которая довольно ухмылялась.
— Ты что-то сделала…
— Я? – указав на себя пальцем, переспросила она.
— Да, ты. Я слежу за тобой.
— Польщена, но настолько молодыми мальчиками не интересуюсь, – усмехнулась Синдер. – Попробуй подкатить к Гудвитч.
Даже оскорбление Глинды не могло отвлечь Озпина. Хотя он был вынужден признать, что некая доля правды в словах Синдер всё же имелась. На момент начала отношений Глинды с Жоном последнему исполнилось лишь семнадцать лет и… и речь у них сейчас шла совсем о другом.
Он указал пальцем на собственные глаза, а затем на Синдер. Та невинно улыбнулась в ответ.
— Жон сейчас разбирается с Адамом, – произнесла она, посмотрев в окно. – Хочу увидеть ту хитрость, с помощью которой он намеревается победить. Не желаешь присоединиться?
Синдер считала, что у Жона имелся какой-то план, но Озпин знал, что это было не так.
— Нет. Но нам стоит помочь ему, уведя отсюда лишних людей.
— Ну-у… Мне хотелось посмотреть на то, как Жон унизит Адама.
— Достаточно будет просто украсть у Тауруса заложников. Потом всё равно кто-нибудь разнюхает, что операцию провела группа детишек вроде меня и команды RWBY.
Синдер со смехом отступила от окна.
— Думаю, это окажется не самая приятная новость для Белого Клыка. Интересно, каким будет выражение лица Адама? Он наверняка просто взорвется от гнева и злобы.
Озпин поежился, услышав донесшийся с улицы рев, полный нечеловеческой ярости. Похоже, с тем, чтобы разозлить Адама Тауруса, они немного опоздали…
***
Жон довольно часто сердился, например, на Синдер, Винтер или Айронвуда, а то и на себя или на Блейк, на команду RWBY, Блейк или даже Нео. Не говоря уже о Блейк.
Кстати, он упомянул Блейк?
— Проклятье, Блейк!
Возможно, она крикнула что-то в ответ – ну, насчет отсутствия в нынешних обстоятельствах ее вины – но на Жона уже навалился сердито-красный сгусток ярости, когда-то отзывавшийся на имя Адам Таурус, и винить в этом стоило именно Блейк. Это она его настолько сильно разозлила – сказала, что так с ним будет гораздо легче справиться.
Почему Жон вообще ее послушал?
Парировать атаки Адама он даже не пробовал – для этого их требовалось хотя бы просто увидеть. Впрочем, Жон сомневался в том, что Адам сам их как-либо планировал. Его клинок сейчас напоминал лезвие миксера, давая понять, куда будет направлен следующий удар, и открывая множество прорех в обороне, воспользоваться которыми смогли бы только Нео с Руби.
Клинок Адама врезался в землю. Земля содрогнулась и взорвалась – просто так, безо всякой на то причины. Жон отскочил назад, запнувшись о бортик фонтана и рухнув в воду, но все-таки сохранив голову на плечах. А вот скульптуре, которая венчала конструкцию и выплевывала струю изо рта, так не повезло.
Жон подхватил свалившуюся прямо на него голову и швырнул ее в Адама. Трижды сверкнула красная вспышка, и импровизированный снаряд развалился на шесть небольших кусочков. Адам взревел и бросился вперед, воткнув свой клинок в мрамор в том месте, откуда едва успел откатиться Жон.
Он с рычанием убрал оружие в ножны, приняв характерную стойку.
— ПРОКЛЯТЬЕ, БЛЕЙК!
Вскочив на ноги, Жон оббежал фонтан и вновь бросился в воду. Статую, бортик и добрую часть зарослей позади снесло яростной волной красного света. Проявление Адама даже на звук, похоже, как-то повлияло, поскольку наступила гнетущая тишина. Ну, или это Жон в падении повредил барабанные перепонки.
Инстинкты заставили его снова откатиться и поднять щит, что наверняка спасло ему жизнь. Адам размахивал своим клинком, словно битой, нанеся три настолько мощных удара, что у Жона заныла рука. Он в ответ пнул того по ноге. Тогда Адам воткнул клинок в мрамор. Жон покосился вниз, заметив, что лезвие прошло впритык к его паху и даже немного порезало джинсы.
— А-а-а! – заорал он, ударив ногой по клинку и воспользовавшись некоторой заминкой Адама, чтобы вылезти из обломков фонтана.
Мучительный процесс выбора между нападением и защитой решился в пользу последнего в тот самый момент, как противник снова набросился на него.
“Это какое-то безумие. Но Адам не может долго поддерживать подобный темп. Ведь не может, правда?..”
Кроме расхода ауры, существовала еще и физическая усталость. Каждый взмах клинком, каждое его столкновение с щитом, Кроцеа Морсом или землей имели свою цену. Если бы Адам чуть лучше себя контролировал, то мог бы воспользоваться преимуществом в скорости и мастерстве, но в данный момент он напоминал вовсе не опытного бойца, а дикого зверя или Гримма. Как и Беовульфа, его ничуть не интересовала тактика – лишь грубая сила. Он вновь и вновь бросался на Жона, стараясь проломить его щит.
— Ты безумен, – пробормотал тот, неуклюже парировав очередной удар и потому отправившись в короткий полет.
Приземлившись на одно колено, Жон не задумываясь выставил перед собой щит, в который тут же врезался Адам.
— Разве Блейк того стоит? Ну да, она красивая. Но ведь симпатичных девчонок вокруг более чем хватает.
— АРГХ!
— Или всё дело в ее характере? – поинтересовался Жон, отступив на пару шагов назад. – Но тогда вынужден спросить: ты точно с ней знаком?
— УБЬЮ!
Клинок Адама сцепился с Кроцеа Морсом. Жон с удовольствием бы задавил противника грубой физической силой, но к сожалению, ее недостаток и ярость Адама быстро заставили его начать пятиться. Он споткнулся о какой-то камень и упал на землю, но успел нанести удар обеими ногами, откинув от себя Адама. Наверное, для тех, кто сейчас наблюдал их схватку, это выглядело заранее спланированным ходом.