Поборов инстинктивное желание прикрыть глаза рукой, он поднял щит и спрятал за ним лицо с плечами, не забыв отметить для себя нынешнее местоположение Адама. Вот только в этот самый щит тут же врезался сапог, откидывая Жона назад.
Рявкнул скрытый в ножнах дробовик, но аура защитила его от возможного урона, пусть даже данный факт не позволил ему откатиться в сторону. Адам поспешил воспользоваться заминкой, прямо в прыжке начав перезарядку Проявления.
Жон не успевал ни уклониться от нового удара, ни прикрыться щитом, поскольку державшая его рука до сих пор ощущалась весьма неважно, а потому просто усилил ауру со стороны Адама и приготовился к самому худшему.
Что-то холодное пощекотало его затылок.
— Кажется, у меня клюет! – раздался жизнерадостный голос.
Секундой позже Жон вскрикнул, когда его потащила прочь леска с крючком, зацепившимся за воротник пальто. Пусть даже голова иногда билась о камни, это ничуть не помешало ему заметить, как красная волна буквально испарила то место, на котором он лежал мгновением раньше.
Еще через секунду Жон уткнулся в чьи-то ноги. Подняв взгляд, он увидел одетого в белую безрукавку и улыбающегося ему мужчину с короткими коричневыми волосами.
— Смотрите, какая редкая рыбка мне попалась! Кажется, обычно она водится в Вейле. Может быть, выпустить ее обратно?
Его что, и в самом деле спас какой-то мужик с удочкой? Ну, по всей видимости, так оно и было…
Впрочем, улыбка мужчины тут же исчезла, крючок отцепился от воротника, а леска смоталась. Металлическое удилище приняло на себя предназначавшийся Жону удар. Пусть мужчина был свеж и полон сил, но от вложенной Адамом в эту атаку мощи он невольно застонал.
— Ты осмеливаешься вмешиваться в честную дуэль?! – прошипел Адам.
— А ты осмеливаешься вмешиваться в честную рыбалку? – поинтересовался в ответ мужик.
— Трус.
Последнее слово явно предназначалось именно Жону.
Адам отступил назад, уже не испытывая прежней ярости и потому внимательно оглядывая поле боя. Жон, у которого наконец появилось время перевести дыхание, последовал его примеру.
Какая-то женщина со смуглой кожей прикрывала съемочную бригаду, пока фавн-пес разбирался с оставшимися в округе членами Белого Клыка.
— Команда RWBY вытащила заложников? – уточнил Жон.
Потому что если это было не так, то их ожидала самая настоящая катастрофа.
— Судя по докладам, да, – ответил мужик, показав ему большой палец. – Они уже в безопасности.
Жон с облегчением выдохнул.
Подошедшая поближе Блейк помогла ему подняться и подставила плечо, на которое он, усталый и избитый, без особого удовольствия оперся.
Адам посмотрел на них.
— Вот, значит, как? – спросил он. – Новое предательство, Блейк? Сначала я, потом Белый Клык, а теперь вот еще и это? Никакие правила не в силах тебя остановить, когда удобнее всего будет их нарушить, верно?
— Ты взял заложников, Адам.
— Мы всегда брали заложников. Просто ты, когда сражалась плечом к плечу вместе с нами, предпочитала не замечать ни их, ни казненных людей.
Его клинок указал в сторону Блейк, но ее заслонил собой мужик с удочкой.
— Сдавайся, Адам Таурус. У тебя больше нет ни заложников, ни каких-либо других козырей. Несмотря на все твои преступления, могу пообещать честный и справедливый суд в Атласе. Я лично позабочусь о том, чтобы у тебя был самый лучший адвокат из тех, которые предлагают свои услуги.
Адам в ответ лишь расхохотался.
— Ну, попробовать всё равно стоило, – пожал плечами мужик, явно ничуть не удивившись его отказу. – Теперь мы перешли к той части, где ты попытаешься сбежать, верно? Должен предупредить, что территория уже оцеплена, и сил у нас здесь явно побольше, чем у тебя.
Он размял шею, а затем добавил:
— Поймать такого, как ты, после стольких лет охоты?.. Это будет мой счастливый день.
Жон считал, что о поимке Адама говорить было еще слишком рано. С другой стороны, мужик с удочкой не так уж и сильно ошибался. Заложники оказались освобождены, а союзники Адама – наоборот, попали в плен. Всё складывалось в пользу совместной штурмовой группы Атласа и Вейла.
“Сомневаюсь, что Хазел или Тириан находятся где-то неподалеку, иначе бы они давным-давно вмешались в этот ‘честный поединок’ и попытались меня убить”.
К тому же Салем спокойно бросила Синдер на произвол судьбы, как только стало понятно, что ее уже не вернуть. Так с чего бы ей беспокоиться о каком-то там Адаме Таурусе?
К слову, Адам вновь расхохотался, но на этот раз с истеричными нотками в голосе, а потом снял с себя маску.
Жон почувствовал подступивший к горлу комок.
Когда-то Адам наверняка был довольно симпатичным парнем. Он и сейчас им оставался, пока не поворачивался выжженным прямо на месте одного из глаз клеймом с надписью “ПКШ”. Данный факт сам по себе позволял понять некоторые особенности его характера и биографии. Вряд ли кто-либо сумел бы вести нормальную жизнь с подобным “украшением”.
Мужик с удочкой вздохнул.
— Проклятая ПКШ…
— Я не стану никуда убегать, – произнес Адам, откинув маску прочь. – Здесь моя жизнь была разрушена, и если здесь же она должна закончиться, то пусть будет так. По крайней мере, я смогу упокоиться с миром, понимая, что отомстил человеку, который сделал столько зла и мне, и множеству фавнов.
“Он специально это говорит, пытаясь донести свою точку зрения до зрителей”, – внезапно осознал Жон.
Адам не видел способа выбраться отсюда живым, пробившись через каждого Охотника, солдата и специалиста, а потому решил покинуть мир с пользой для дела Белого Клыка. Он оставлял “предсмертную записку”, в очередной раз проворачивая воткнутый в семью Шни и Атлас клинок.
ПКШ всегда удавалось уходить от ответственности за свои преступления, ссылаясь на недоказанность обвинений. Улики тонули в различных соглашениях о неразглашении, выкупались или попросту уничтожались. Оставшиеся доказательства уже не могли ничего изменить.
Но то, что сейчас происходило, видел весь Ремнант. Лицо Адама, транслируемое всеми телеканалами, грозило устроить им в будущем множество неприятностей, и с этим следовало что-нибудь сделать.
— Адам, – произнес Жон. – Присоединяйся к нам. Присоединяйся к Бикону.
— Что?! – возмутилась Блейк.
— Что? – удивленно посмотрел на него мужик с удочкой.
— ЧТО?! – завопила то ли Синдер, то ли Глинда, а может быть, и вовсе Роман прямо из Бикона.
— Что? – куда тише их всех переспросил Адам, после чего рассмеялся. – Присоединиться к тебе? Ты безумен.
Жон действительно был напрочь безумным, раз придумал подобную идею, чтобы “минимизировать” возможный ущерб.
— Тебе сломали жизнь, – сказал он. – Я не согласен с тем, что ты сделал в ответ, но понимаю твои мотивы и помогу всё исправить – изменить к лучшему.
Мужик с удочкой и Блейк явно были настроены резко против. Впрочем, Жон и сам не знал, как собирался, например, вывезти Адама из Атласа, учитывая все совершенные им преступления. Да и примет ли такого, с позволения сказать, “беженца” Вейл?
Но как бы там ни было, боевые действия прекратились. Все замерли, ожидая ответа Адама Тауруса, и когда тот рассмеялся, Жон печально опустил голову.
— Если бы ты нашел меня лет на десять пораньше, то история могла сложиться совсем иначе.
Блейк сглотнула вставший в горле комок.
— Адам…
— Довольно слов, – произнес тот, подняв клинок в боевое положение и посмотрев на них. – Наши пути избраны. Я – Адам Таурус и лидер Белого Клыка – буду сражаться с любым из вас или со всеми тремя сразу. Это неизбежно.
Он слегка прищурился и тут же бросился в атаку.
Блейк оттолкнула Жона и отскочила в противоположную сторону. Клинок просвистел прямо между ними.