Как бы там ни было, темное море уже захлестнуло подножие гор.
— Ага, – произнес сидевший в инвалидном кресле Жон. – Вот эта армия Гриммов…
— Да, – кивнула Глинда, державшая его кресло за ручки. – И должна добавить, что Джеймс сейчас испытывает из-за подобной угрозы немалый стресс.
— То есть он забыл о том, что я совершенно случайно оказался победителем Адама Тауруса?
Глинда открыла было рот, но затем закрыла его и с удивлением уставилась на Жона.
— Честно говоря, я и сама об этом позабыла. Поразительно, как тебе удается находить какие-то плюсы даже в той апокалипсической буре, что готова обрушиться на Атлас.
— Ну, я всегда был оптимистом.
— И каково будет твое оптимистическое мнение по поводу сложившейся ситуации?
— Айронвуд может ударить ракетами по горам и спустить на Гриммов лавину?
— Да, может.
Жон некоторое время смотрел на Глинду, но так и не дождавшись никакого продолжения, был вынужден спросить:
— И не сделал он этого потому что?..
— Потому что уже сделал. Трижды. Ты сейчас видишь перед собой орду, которая пережила обстрелы артиллерии, воздушные удары и вообще всё то, что имеется в распоряжении Атласа. Раньше она была вдвое больше.
“Ох…”
Это было очень плохо. Во время нападения на Бикон Салем полагалась на своих подчиненных и прочих людей с фавнами. Да, Гриммы там тоже присутствовали, но лишь в качестве поддержки для Синдер и Белого Клыка. Но если принять во внимание тот факт, что половины тех самых подчиненных она уже лишилась, то, пожалуй, не стоило удивляться возвращению к тактике использования орд монстров.
“Хотя лично я бы предпочел еще раз столкнуться в бою с Синдер…”
— Айронвуд собирается со мной поговорить?
— Нет. У него хватает различных совещаний, встреч и инспекционных проверок, а потому попросту нет свободного времени ни на что другое. Но Джеймс просил передать, что любая наша помощь будет принята с благодарностью, он рад тому, что мы разобрались с Таурусом, и нам следует подготовить для будущего сражения всё, что мы сочтем необходимым. Ему приходится поспешно эвакуировать те поселения, которые оказались на пути орды, да и такая возможность появилась лишь из-за наличия вовремя поступившего предупреждения.
— Предупреждение?..
— Да. Как ни странно, Хазел Рейнхарт сделал пару намеков на данный счет, когда пытался похитить Реликвию Созидания. Джеймс полагает, что это произошло совершенно случайно, но Озпин придерживается другого мнения. Он думает, что Хазел намерено предоставил нам нужную информацию, чтобы мы успели начать действовать.
— Правда? И зачем это ему?
— Как говорит Озпин, Хазел никогда особой кровожадностью не отличался. Если учесть, что целью Салем является исключительно Атлас, то эвакуация с пути орды невинных жителей нисколько не помешает ее достижению, а потому никаких приказов он не нарушил.
И это был хороший поступок, который, впрочем, ничуть не компенсировал ни выбор Хазелом работодательницы, ни то, что он уже успел натворить за время своей службы ей. С другой стороны, оказалось приятно осознавать, что уровень его безумия пока не дотягивал до таковых у Синдер или Тириана.
Жон невольно задумался о том, стоило ли пытаться убедить Хазела оставить Салем. Но Озпин с Глиндой наверняка уже обсудили данную тему и пришли к вполне очевидным выводам.
“В таком состоянии от меня будет крайне мало пользы в предстоящей битве”.
Он опустил взгляд, хмуро уставившись на собственные ноги. Те были в полном порядке, но врач запретила ему вставать, пока не снимут швы. То есть еще несколько дней Жон окажется совершенно не боеспособен.
Впрочем, это всё равно было гораздо лучше смерти. И к слову о ней…
— Как Блейк пережила смерть Адама?
— Плохо, – вздохнула Глинда. – Мисс Сяо-Лонг пытается ее утешить, но получается не слишком хорошо. К тому же остальные просто не понимают тех причин, по которым мисс Белладонна так себя ведет.
— Это потому что Адам долгое время был для нее лучшим другом и любовником.
— Да. Думаю, она вспоминает всё то хорошее, что их связывало.
— Лучший способ почтить его память…
— Угу, – кивнула Глинда, после чего вновь вздохнула, взялась за ручки кресла и покатила его прочь от окна. – Пожалуй, стоит навестить их, пока они окончательно не впали в панику. И еще у нас имеется Синдер…
Жон застонал.
— Что она натворила на этот раз?
— Ничего.
— Ничего?
— Да, ничего, – подтвердила Глинда. – Что больше всего меня и беспокоит…
Наверное, Жон мог бы заметить, что это была уже самая настоящая паранойя, если бы речь не шла именно о Синдер. Разве могла она пару дней размышлять о его “великом плане” и при этом не сделать абсолютно ничего?
Жон в подобный вариант ни капельки не верил.
***
Теперь кресло держала Янг.
Жон понятия не имел, почему данный факт заставлял его чувствовать себя крайне слабым и уязвимым, но избавиться от такого ощущения по какой-то причине никак не удавалось. Наверное, всё дело заключалось в том, что Янг являлась его студенткой. Ну, и обиженно надувшаяся Руби, которую опередили на пути к заветным ручкам, тоже совсем не улучшала его настроение.
К тому же Янг немного раскачивала кресло вперед-назад – будто бы детскую коляску. Она что, считала его ребенком?
Жон тихо зарычал, борясь со слипающимися глазами.
“Нет! Не засыпать! Проклятье!”
Он осторожно покосился на Блейк.
Та прижалась к плечу Вайсс, ее собственные глаза покраснели, и под ними были заметны мешки. Впрочем, самое страшное, судя по усталой улыбке, всё же осталось позади.
По крайней мере, Жон на это искренне надеялся.
— Итак, мы здесь застряли надолго, – произнесла Янг. – Возможно, стоит вызвать из Бикона побольше команд?
— Я думал об этом, – признался Жон. – Но меня беспокоит, что тогда наша школа станет слишком слабо защищенной целью. А ты как считаешь, Глинда?
Он посмотрел на Оскара, ожидая каких-нибудь замечаний, но тот лишь покачал головой, тем самым давая понять, что Озпин предпочитал разговаривать без лишних свидетелей.
— Я считаю, что такие вещи стоит обсуждать в узком кругу, – ответила Глинда, придерживаясь точно такого же мнения, как и Озпин. – Кроме того, возникнет проблема с их доставкой через орду Гриммов. Джеймс остановил воздушное сообщение с другими странами вовсе не из-за собственной прихоти. Небо наполнено Неверморами, которые бросаются на всё, что попадается им на глаза.
— Есть кое-кто, в чьих силах перемещать людей на такие расстояния… – пробормотал Оскар, явно озвучивая слова, которые ему говорил Озпин. К тому же его взгляд был направлен на Кроу, приложившегося в углу комнаты к своей фляжке.
Тот закашлялся и побледнел.
— Нет. Просто нет. Даже не надейтесь на то, что она захочет нам помочь…
— Если Атлас падет, то ее положение станет гораздо опаснее, – заметил Оскар. – Тебе не кажется, что попытаться предотвратить нечто подобное как раз в ее собственных интересах?
— Да, но… но она слишком труслива!
— Никто и не требует от нее непосредственного участия в битве, – сказала Глинда, явно уловив суть замысла Озпина. – Как раз наоборот, нужны только транспортные услуги – перетащить кое-кого в Атлас и сразу же уйти, получив шанс остановить орду, лично во всём этом не участвуя.
— Да она нас ненавидит!
— И потому ей не придется ни с кем из нас общаться, – вставил Жон. – Просто передай, что Тайянг будет находиться в Биконе. Пусть откроет один портал туда, Охотники по нему пройдут, затем откроет второй портал в Атлас, выпроводит их всех сюда, закроет его и станет спокойно жить дальше. Проклятье, мы даже готовы ей за это заплатить!
— Я… но… она… – пробормотал Кроу, попытавшись отыскать хоть какой-нибудь аргумент против данной затеи.
— Если Жон считает, что всё сработает, то попробовать стоит, – усмехнулась Синдер, сидевшая в стороне от их компании. Наиболее близко к ней расположилась Глинда, но лишь для того, чтобы упростить себе процесс наблюдения. – Какие тут вообще могут возникнуть проблемы?