— А также работу самой Салем. Это ведь именно она направляла и Белый Клык, и действия Леонардо, – вздохнул Озпин. – Ну, и с себя вину снимать тоже не стану. Я пропустил Синдер и позволил ей меня убить. Я доверился Леонардо и позволил ему меня предать. И еще я позволил Амбер свободно разгуливать за пределами городских стен, за что она и поплатилась. А если бы попробовал убедить Джеймса надавить на Жака, то вполне возможно, становления Белого Клыка удалось бы избежать.
— И почему не попробовал?
— Потому что это произошло очень давно, и я в тот момент только-только стал директором Бикона. К тому же меня тогда постоянно что-то отвлекало: то побег Рейвен, то смерть Саммер… Нет, я вовсе не пытаюсь оправдаться. Всему виной именно моя недальновидность. Мне не удалось предугадать, к чему приведут мирные протесты Белого Клыка, и честно говоря, их идеи вызывали у меня искреннюю симпатию. Я совсем не всеведущ и потому наивно полагал, что проблема решится как-нибудь сама собой.
— Извини, что напомнил о больной теме. Наверное, нам сейчас вообще не стоит думать о прошлом.
— Ты прав, – кивнул Озпин. – Лучше сосредоточиться на будущем.
— Итак, у тебя есть какой-нибудь план? – поинтересовался Жон.
— Нет, – покачал головой Озпин. – А у тебя?
— Тоже нет…
— Хм, – пробормотал он, закрыв глаза. – Жаль…
— Но ты же являешься директором Бикона, – напомнил Жон.
— Как и ты.
Ну, тут Озпин был прав. К сожалению, должность директора Академии Охотников никак не влияла на способность придумывать планы по отражению атаки орды монстров. Они оба оставались обычными людьми, кто бы что о них ни говорил.
— Будем сражаться с Гриммами? – предложил Жон.
— Ну, план ничем не хуже любого другого. К тому же никаких альтернатив у нас всё равно нет. Возможно, Джеймсу удастся придумать что-нибудь получше – в конце концов, прямое противостояние – это именно его специализация. А если повезет или – в зависимости от точки зрения – не повезет, то Кроу сумеет добраться до Рейвен и заручиться ее поддержкой.
— Судя по тому, что мне доводилось о ней слышать, присоединяться к битве она ни в коем случае не станет.
— И ладно. Ее истинная сила заключается вовсе не в боевых навыках. Какой бы опытной ни была Рейвен, сильных бойцов у нас хватает, а вот Проявления, способного заменить собой целый транспортный флот и мгновенно перекинуть через весь мир полноценную армию, как раз и нет.
— Почему у нее вообще настолько мощная способность, а у Кроу – его собственное Проявление?
— Не стоит недооценивать могущество невезения, Жон, – покачал головой Озпин, кивнув в сторону швов у него на животе. – Ты сам уже ощутил на себе его обратную сторону.
— Ага. Кстати, надо будет поблагодарить Кловера…
Если Рейвен все-таки согласится открыть портал, то они получат подкрепление из Бикона. Жон понятия не имел, насколько сильно нечто подобное повлияет на их ситуацию, но эту самую ситуацию хотя бы можно будет нормально обсудить с Романом и Нео.
— Как думаешь, на поддержку Мистраля стоит рассчитывать?
— Разве что на моральную. Учитывая количество погибших из-за Леонардо Охотников, Атласу и Вейлу придется как-то справляться своими силами. Другие союзники у нас вряд ли найдутся.
— Ну, один, скорее всего, будет, – возразил Жон. – Если кое-кому удастся совершить чудо…
***
На другом конце света некая “фавн-акула” внезапно поняла, чего от нее ожидал Жон. Она раздраженно потерла переносицу, опустила банку газировки, которую до того держала в руке, и тихо застонала.
— Ага, как же. Я должна помогать вам, а не делать за вас всю работу.
Ее задачей являлась помощь человечеству. Вот только Джинн рисковала эту самую задачу провалить, если Гриммы всех сожрут, а для того, чтобы понять, к чему всё шло, знание о будущем совсем не требовалось.
Вздохнув, она поднялась с дивана и двинулась через особняк Гиры Белладонны. Встречавшиеся по пути охранники и помощники провожали ее довольно странными взглядами – скорее всего, из-за синего цвета кожи. Хотя нет, погодите. Джинн ведь знала, о чем они думали…
Всё дело заключалось в отсутствии одежды, на роль которой с некоторой натяжкой могли претендовать только золотые украшения. И нет, здесь не было абсолютно ничего особенного. В конце концов, половых органов у Джинн тоже не имелось, а она сама являлась именно духом. То, что Бог Света сотворил ее в виде фигуристой женщины синего цвета, было лишь его собственной прихотью.
Кстати, зачем он вообще так сделал?
В кои-то веки Джинн не обладала нужными знаниями, да и, честно говоря, серьезно сомневалась в том, что они действительно были ей нужны.
Войдя в комнату Гиры, Джинн проигнорировала его полный недоумения из-за столь раннего вторжения вопрос. В конце концов, прямо на него ответить она не могла. И на панические размышления о том, что подумает Кали, Джинн тоже постаралась не обращать особого внимания, вместо этого взяв пульт и усевшись на диван.
— Внезапно захотелось посмотреть телевизор, – пояснила она.
— Мисс Джинн, в других комнатах хватает теле-…
— О, как раз начались новости!
Ведущий несколько торопливо сообщил последнюю информацию насчет вторжения Гриммов в Атлас, а также о том, что правительство связалось с остальными Королевствами, и Охотники готовились прибыть на подмогу. Хотя Озпин с Жоном этого еще не знали, но смельчаков, желающих отправиться защищать совершенно незнакомых им людей, в мире хватало.
Мелькнули кадры с ордой монстров, видом Атласа и генералом Айронвудом, а затем коротко упомянули “гостей”, которые должны были “укрепить союзнические отношения Вейла и Атласа”.
— О, смотри, – сказала успевшая заскучать Джинн. – Вон там разве была не твоя дочь?
Гира тихо выругался, выбрался из-под одеяла, накинул на себя халат и потопал к выходу в коридор.
— Ты куда? – поинтересовалась Джинн.
— Зачем задавать вопрос, если ты уже знаешь на него ответ?!
Дверь захлопнулась.
Разумеется, Джинн знала, что Гира отправился в комнату с устройством связи, чтобы начать собирать подкрепление для сил Вейла и Атласа. Похоже, он и сам понимал, что желающих найдется не слишком много, но всё равно намеревался произнести речь и убедить их в том, что поражение “старого врага” совсем не было выгодно для Менаджери.
Джинн хлопнула в ладоши, выключила телевизор, откинулась на спинку дивана и вздохнула.
— А вот такого со мной еще никогда не случалось…
Возле ее горла замерло лезвие ножа.
— Ты идешь-…
— Да-да, конечно. Я сдаюсь. Отведи меня к братьям Албейн.
Агент Белого Клыка, последние полгода занимавший должность одного из помощников в доме Гиры, застыл. Затем он опустил взгляд на нож и поспешил осмотреться по сторонам, ожидая увидеть какую-нибудь засаду. Джинн могла бы сказать, что ничего подобного тут не было, но для этого ему требовалось сначала самому обо всём догадаться.
— Всё в порядке, Мапл. Я действительно сдаюсь.
— К-как ты узнала мое имя?
— Точно так же, как и о пикантной фотографии Кали Белладонны в твоем бумажнике. Но если оставить в стороне весь ужас столь извращенной фантазии, то я даже рада тому, что тебя заинтересовала не ее дочь. И еще хочу спросить: неужели вообще все фавны в Менаджери возрастом до тридцати лет испытывают практически непреодолимую тягу к Блейк?
— Я… Но…
— Да-да, ты меня поймал. Я абсолютно беззащитна, – закатила глаза Джинн. – Понимаю. Но ты не можешь перерезать мне горло, поскольку братья Албейн желают со мной поговорить. Давай, что ли, побыстрее, ладно? Твой транспорт уже ждет нас на улице.
— Н-но ты ведь моя пленница…
Джинн вздохнула.
— Я разве спорила?
— Нет, – честно ответил Мапл, снова посмотрев на нее. – И это меня как раз больше всего смущает…
“Боги…”
Вся поездка в Менаджери изначально пошла не по плану. Джинн даже не смогла стать нормальной жертвой похищения. Разумеется, она его предвидела, причем для этого не требовалось знать о будущем. Просто братья Албейн задумались о нем полтора дня назад – как раз после смерти Адама Тауруса. Само собой, Джинн тут же обо всём стало известно.