— После смерти Адама дела становятся всё хуже и хуже, так?
Все шестеро членов Белого Клыка замерли, а затем пораженно уставились на Джинн, которая неторопливо поднялась на ноги и сняла с рук путы вместе с оставшимися в них обломками стула. После этого она всё так же спокойно отряхнулась от пыли, заодно скинув с себя на пол три сплющившиеся от удара пули. Никаких следов от их попадания на Джинн не осталось.
— Сиенна проделала огромную работу, решив множество проблем, но пришло время ей уйти. Ну, по крайней мере, вы так подумали, заменив ее Адамом. Теперь он мертв, успев нанести удар ПКШ, но взяв при этом в заложники ребенка. Вряд ли нечто подобное может понравиться общественности. И хуже всего тут другое: Адам отправился на дело, забрав с собой самых лучших бойцов и значительную часть вооружения. Именно их нехватка заставляет вас настолько сильно нервничать, верно? Вы не способны самостоятельно защитить ни Белый Клык, ни даже самих себя.
— Ты… Ч-что ты такое?..
— Я – Джинн, – ответила она и рассмеялась, когда голову наполнила новая порция информации. – Как насчет небольшой загадки? Окончательная и безоговорочная ликвидация Белого Клыка. Четыре буквы.
Братья Албейн недоуменно уставились на нее.
Внезапно сверху раздалась стрельба. Все в шоке посмотрели туда, где кто-то осмелился штурмовать главный оплот Белого Клыка – их базу в Менаджери. Ну, все, кроме Джинн. Ее не могло смутить ни это, ни полный ярости рев, вырвавшийся из горла одного конкретного фавна.
Корсак резко побледнел.
— Гира…
Джинн щелкнула пальцами и улыбнулась.
— И это правильный ответ.
========== Глава 50 ==========
Через два дня Жон уже мог свободно передвигаться и сейчас как раз вошел в зал для конференций. Там находились огромный стол, гигантский экран, полностью занимавший одну из стен и в данный момент демонстрировавший карту окрестностей Атласа с десятками тысяч изображавших Гриммов красных точек, а также двадцать пять мужчин и женщин в военной форме, которые тут же повернулись к нему.
— Арк, – вежливо поприветствовал Жона генерал Айронвуд, слишком сильно погруженный в различные дела, чтобы отвлекаться от них на привычную пикировку. – Рад видеть, что ты уже поправился. Занимай свое место, и, пожалуй, начнем.
Единственное свободное кресло стояло между Айронвудом и Винтер. На столе перед ним даже нашлась небольшая табличка с надписью: “Директор Бикона”. Пока Жон направлялся туда и усаживался на свое место, его провожали оценивающие взгляды людей, которые были на два, три, а то и четыре десятка лет старше него.
“Я здесь оказался наименее опытным и подготовленным человеком…”
И данная мысль посещала его с пугающей регулярностью, причем далеко не только в Атласе.
— Благодарю вас всех за то, что пришли, – произнес Айронвуд. – И пока мы не начали, капитан Вон, доложите об изменениях за прошедшие сутки.
Из-за стола поднялась женщина с короткими светлыми волосами и квадратным подбородком.
— Сэр, орда сейчас находится в трех днях пути от города, но авианалеты и атаки специалистов позволили раздергать монстров в разные стороны. Думаю, у нас будет дополнительно от двадцати четырех до тридцати шести часов. К сожалению, дальнейшие действия авиации серьезно затруднены полчищами Неверморов и Грифонов, но артиллерия продолжает работать.
Уже несколько дней грохот выстрелов и шипение двигателей запускаемых ракет не смолкали ни на минуту. Забавно, но люди внизу продолжали спокойно жить своей жизнью, очень быстро приспособившись и к этому, и к мысли о миллионах льен расходов на оборонный бюджет, и к угрозе приближающейся к стенам города орды чудовищ.
— При содействии полковника Джонсона из инженерного корпуса нам удалось начать минирование территории на пути продвижения противника. Вряд ли это слишком сильно их задержит, но какое-то время все-таки даст, да и пару-тройку тысяч монстров позволит уничтожить. Доклад окончен, сэр.
— Благодарю, капитан Вон. Специалист Шни?
— Сэр, – отозвалась Винтер, поднявшись со своего места. – Команды специалистов высаживаются с Буллхэдов по флангам и в тылу противника. Из-за отсутствия у Гриммов полноценного разума получается отманивать монстров от основной орды и уничтожать небольшими группами. Пока подтверждена ликвидация нескольких сотен различных Гриммов. К сожалению, как говорит специалист Эби: “Это напоминает попытку вычерпать озеро при помощи чайной ложечки”.
— Что тоже довольно неплохо, – заметил кто-то. – Просто нам нужно побольше “чайных ложечек”.
Остальные улыбнулись его шутке, пусть даже Жон видел в сложившейся ситуации крайне мало забавного.
— Что насчет поселений на пути орды?
— Сэр, – встал со своего места пожилой мужчина. – Путеводная звезда и Снежная расселина полностью эвакуированы. Мы не стали демонтировать здания, решив, что они еще способны послужить небольшой преградой для монстров. Последние из гражданских уже направляются к безопасному месту.
— А более отдаленные города?
— Мы распределили корабли между прибрежными поселениями. В случае возникновения какой-либо угрозы они доставят гражданских в Мистраль, который согласился приютить беженцев.
— Отлично. Но пока подобной нужды не возникло, лучше не устраивать панику в международных масштабах. Продолжайте наблюдение. Если Гриммы все-таки свернут, тут же начинайте эвакуацию.
— Так точно, сэр, – отсалютовал ему мужчина.
— Итак, леди и джентльмены. Вы слышали, каково наше положение на текущий момент, – произнес Айронвуд, поднявшись со своего кресла и подойдя к экрану.
Все посмотрели на множество красных точек, символизировавших приближающуюся к побережью с восточного направления орду. По линиям, обозначавшим уже пройденный маршрут, становилось понятно, что Гриммы постепенно окружали Атлас. Нет, не из-за какого-то там хитрого плана, а как вода обволакивала погруженный в нее предмет.
— Первоначальное количество Гриммов оценивается в два миллиона особей. Усилиями авиации, артиллерии и сил специального назначения удалось значительно сократить данное число. Если к ним не подойдет никаких подкреплений, то думаю, до городских стен доберется не больше половины тварей.
И это было очень хорошо. Пожалуй, даже замечательно. Хотя Жон и подозревал, что сошел с ума, раз уж его начала радовать перспектива встретиться с целым миллионом Гриммов.
— Если удалось уничтожить половину орды, то что мешает точно так же поступить и со второй? – поинтересовался он.
Практически все присутствующие посмотрели на него так, словно наивный ребенок влез с глупым вопросом во взрослый разговор.
— Арк из-за ранения несколько дней провел без сознания, – пришел ему на помощь Айронвуд. – А потому не мог присутствовать на предыдущих совещаниях и не слышал никаких докладов.
Кое-кто из военных смущенно опустил взгляд.
— Проблем с продолжением обстрела у нас две. Во-первых, артиллерия на столь близких дистанциях либо малоприменима, либо опасна прежде всего для нас самих из-за вполне возможного схода лавин. Разумеется, подвергать подобной угрозе гражданских мы не собираемся. Во-вторых, у нас, мягко говоря, заканчиваются боеприпасы. Главный интендант?
После его слов из-за стола поднялся полный и обильно потеющий мужчина. Он вытер платочком лоб, а затем решительно встопорщил усы.
— Склады совсем не ломились еще до начала вторжения из-за необходимости проведения множества операций против Белого Клыка и случившейся в Вейле трагедии. Тогда было потеряно большое количество различной техники и снаряжения, да и уничтожение перерабатывающего завода ПКШ серьезно сказалось на скорости восполнения запасов. Поддерживать обстрел в подобном темпе мы сможем около суток. Потом придется снизить интенсивность стрельбы, а еще через сутки останется полагаться лишь на орудия бронетехники и личное стрелковое вооружение солдат.
— Вот так и обстоят дела, – сказал Айронвуд. – Спасибо за доклад, интендант. И не беспокойтесь, здесь нет вашей вины.
— Б-благодарю за теплые слова, генерал, но к своим промахам я привык относится крайне серьезно.