К слову, популярность Жона у женщин вызывала вовсе не зависть или раздражение, а жалость. Впрочем, Оскар безоговорочно верил в его способность справиться с абсолютно любыми трудностями!
“Ты знаешь Жона гораздо лучше многих”, – произнес Озпин. – “И такое доверие непросто заслужить”.
Но разве Жон доверял именно ему? Оскар полагал, что всё дело заключалось в Озпине.
“Разве? Когда я был жив, он ничем подобным со мной не делился”.
Глаза Оскара моментально округлились.
“Да и что толку искать сочувствия у такой древности, как я? А вот твое положение очень похоже на его собственное – вы оба внезапно оказались там, куда своими силами попасть никак не могли. Думаю, Жон просто увидел в тебе некое подобие самого себя”.
Оскар невольно улыбнулся.
Неужели он и вправду оказался чем-то похож на Жона? Разумеется, тот утверждал, что в этом не было абсолютно ничего хорошего, но Оскар просто не мог поверить в его слова. В конце концов, кем бы ни являлся Жон на самом деле, со своей нынешней должностью он отлично справлялся, став для очень многих людей эталоном успешного человека.
— Ха-ха-ха! – совершенно неестественно рассмеялся Жон с экрана телевизора, пошатнувшись от очередного “дружеского хлопка” Айронвуда.
— Наш самый верный союзник! – повторил тот. – И мой лучший друг. Ха-ха-ха…
Собравшиеся вокруг журналисты поаплодировали.
— Неужели вот так и выглядят в реальности мои фантазии на тему отношений Жона с Айронвудом? – поинтересовалась Янг, отключив у телевизора звук, поскольку ведущие программы новостей принялись анализировать прошедшую церемонию. – Проклятье… И о чем я теперь буду мечтать?
— Понятия не имею. Мне вполне хватило и твоей идеи насчет того, чтобы свести нас с Кловером вместе.
— Но вы же идеально друг другу подходите, дядя Кроу!
— Тот факт, что он обладает Проявлением удачи, а я – неудачи, еще не означает, что мы должны вступать в какие бы то ни было отношения, – проворчал Кроу. – С тем же успехом можно строить пары на основе цвета кожи или волос, потому что они, как и Проявления, достаются людям от рождения. Кроме того, почему ты никак не можешь понять, что мне нравятся женщины?
— Ну, а вдруг не только они? – пожала плечами Янг. – Не узнаешь, пока не попробуешь.
Кроу ухмыльнулся.
— Кто тебе сказал, что я не пробовал?
— Бвах?!
— Мы в Биконе в свое время много раз играли в различные игры. Как считаешь, что происходило, когда бутылочка указывала не на Саммер и не на Рейвен? С кем мне в итоге приходилось целоваться?
Его победа оказалась полной и безоговорочной. Янг с Руби валялись на полу, боролись с тошнотой и громко требовали отбеливателя, чтобы постараться забыть откровения своего дяди. Кроу лишь хихикал, снисходительно наблюдал за ними и периодически прикладывался к фляжке.
“Ничуть не удивлюсь, если нечто подобное и в самом деле однажды случилось”, – произнес Озпин. – “Команда STRQ доставила мне целую кучу проблем, а я тогда еще даже директором не был. Как-то раз мне попались Кроу и Тайянг, решившие в полночь пробежаться в голом виде наперегонки вокруг тренировочного поля. Кто-то сумел убедить их в том, что Глинда поцелует победителя… Ну, она в те времена тоже была студенткой”.
Пояснение понадобилась по той простой причине, что Оскар оказался совершенно не способен представить себе строгую мисс Гудвитч в качестве “приза” в настолько глупом состязании.
“И что, она и вправду кого-то поцеловала?” – уточнил он.
“Ха! Нет, конечно. Я даже наказание им назначать не стал, потому что так и не придумал, как объяснить всё это моим коллегам. В общем, решил, что с них хватит и чувства стыда. В конце концов, Кроу вырос в обществе, где представления о приличии серьезно отличаются от наших”.
“А чем тогда оправдывался Тайянг?”
“Он был по уши влюблен в Рейвен и отчаянно пытался ей понравиться, вступая вообще в любые состязания и тем самым вызывая немалое раздражение у Саммер. Их личная жизнь – это тот еще запутанный клубок, но полагаю, они с ним и сами как-то разобрались”.
Сегодня Озпин оказался на редкость разговорчивым. Скорее всего, так на него влияло хорошее настроение. Они одержали серьезную победу, Атлас выстоял, а Реликвия Созидания находилась в полной безопасности. Кроме того, студенты никаких потерь не понесли и в ближайшее время должны были вернуться обратно в Бикон.
Салем здесь, несомненно, проиграла.
“Это нужно обязательно отпраздновать”, – сказал Озпин.
“И что же ты предлагаешь?..”
“Кофе”.
“Разумеется…”
— Подождите, – произнесла Пирра. – Янг, верни звук. По-моему, он в панике.
Все вновь уставились на экран телевизора, где один из ведущих прижал ладонь к уху и прислушивался к тому, что ему говорили через наушник. Судя по бледности, напряженной позе и исчезнувшей без следа улыбке, известия оказались не слишком хорошими.
Янг схватила пульт и нажала на кнопку.
— Срочные новости! Пока Атлас и Вейл праздновали победу, Академия Шейд, расположенная в Королевстве Вакуо, подверглась массированной атаке Гриммов! С прискорбием вынужден сообщить, что она пала. Повторяю: Академия Шейд полностью уничтожена Гриммами!
После его слов комната погрузилась в мрачное молчание.
========== Глава 57 ==========
Несмотря на мрачные новости насчет Шейда, в Вейле их встречали как героев. Рейвен была занята, выгодно продавая свои услуги мгновенной транспортировки, так что граждане Атласа уже возвращались обратно домой, а студентов, преподавателей и откликнувшихся на призыв о помощи Охотников в Вейл со всеми возможными почестями доставил военно-воздушный флот.
Улицы пестрели флагами, лентами и растяжками, огромные толпы что-то радостно скандировали, а в небе взрывались фейерверки, и потому совсем уж не проникнуться атмосферой праздника оказалось крайне проблематично.
— Это как фестиваль! – воскликнула Янг, прижавшись лицом к окну. – Я и не знала, что у нас в Вейле живет столько народу!
— Они в-ведь нас встречают, да? – уточнила слегка покрасневшая Руби, но куда-либо убегать всё же не спешила. В конце концов, ее мечтой и было стать героической Охотницей – прямо как мама.
— Разумеется, нас, сестренка. Мы же теперь герои!
— Янг, – вздохнула Блейк. – Пожалуйста, прояви чуть больше такта.
— Совсем наоборот, кисуля, – ухмыльнулся Роман Торчвик, подкравшись к ним сзади и тем самым заставив Блейк сердито зашипеть. То ли ей не нравилось данное им прозвище, то ли просто такая у нее была реакция на его присутствие.
Впрочем, остальные члены команды RWBY всего этого даже не заметили, слишком поглощенные разглядыванием проходившего внизу праздника.
— Охотники и Охотницы обязаны улыбаться, – продолжил Торчвик. – А еще хвастаться своими подвигами и купаться в лучах всеобщего внимания.
Янг оторвалась от окна и удивленно посмотрела на него.
— Что, правда?!
— Конечно, златовласка. Видишь ли, обычные люди целых два дня не отходили от экранов телевизоров, наблюдая за тем, как кто-то другой решал их судьбы. Сама, наверное, понимаешь, что уровень негативных эмоций после такого, с позволения сказать, времяпрепровождения невероятно высок.
— А теперь он сошел практически на нет, – кивнула Вайсс. – Люди пребывают в эйфории, а угроза нападения Гриммов сейчас крайне мала.
— Вот именно. Десять очков команде RWBY.
— У нас нет никакой системы с очками! – прорычала Блейк.
— Нет такой системы? А жаль, потому что ничего, кроме очков, вы от меня всё равно не дождетесь, – пожал плечами Торчвик, сделав небольшую паузу, чтобы насладиться скрипом ее зубов. – Но ответ от этого менее правдивым не становится. У людей сейчас отличное настроение. Так зачем же его портить? Если они желают нами восхищаться и называть героями, то кто мы такие, чтобы им мешать? Немножечко радости никому не повредит.