— Раз уж я являюсь преступником, который не видит абсолютно ничего плохого в получении взяток, то не будет ли мое участие нарушением профессиональной этики? – поинтересовался Роман.
— Нет, не будет, – ответила ему Глинда.
Роман опустил плечи.
— Вот почему, а? И зачем проводить экзамены прямо сейчас? Мы же только что вернулись из Атласа, где отразили вторжение Гриммов. Давайте поступим точно так же, как и в прошлом году: кто принимал участие в обороне, тот оценку получает автоматически.
— К сожалению, с этим ничего не выйдет. Нападению подвергся Атлас, и потому только они имеют право так поступить, – вздохнула Глинда, в то время как Жон начал подозревать, что Айронвуду с нынешним вторжением очень сильно повезло. – Промежуточные экзамены проверяют не столько практические навыки, сколько теоретические знания. Впрочем, в конце года хватает и своих забот помимо экзаменов. Нужно провести выпуск старшего курса и составить список абитуриентов. А раз Барт с Питером решили убежать, то нам необходимы дополнительные руки. Возможно, придется нанимать временных преподавателей и наблюдателей.
— Я могу помочь, – предложила Виллоу.
— Принята, – кивнула Глинда и слегка приподняла бровь, посмотрев на вытянувшиеся лица Жона с Романом. – Что? Я вовсе не шутила, когда говорила о необходимости дополнительных рук. И кстати, кто знает, во что нам обойдется помощь Нео?
— Нео и работа – понятия несовместимые.
— А если эта самая работа будет заключаться в выслеживании любителей жульничать на экзаменах и всяческом их унижении?
Из-под стола показалась голова Нео, а ее глаза заинтересованно сверкнули.
— Я даже не буду спрашивать о том, что ты там вообще делала, – пробормотала Глинда.
Нео лишь невинно улыбнулась.
***
В Биконе шли боевые действия.
Честно говоря, дела обстояли совсем иначе, но посторонний наблюдатель мог прийти именно к такому выводу. По крайней мере, вокруг бегали вооруженные студенты, а многие их товарищи валялись прямо на полу, постанывая от боли в головах и изо всех сил пытаясь вместить туда содержимое учебников. В библиотеке еще никогда не было столько посетителей, да и тишина постоянно нарушалась короткими схватками за право обладания очередной бесценной книгой.
Команда RWBY, разросшаяся уже до полутора своих номинальных численных составов, избежать подобного удела не смогла. Уитли, который не был ни студентом, ни вообще Охотником, сам не понимал, почему оказался вынужден принимать во всём этом участие, но и что-либо возразить тоже не решался.
При одной мысли о чем-то подобном его охватывал жуткий ужас.
— Поселение уничтожено пришедшими с юго-запада Гриммами. Через два часа Охотники увидели дым, поднявшийся над деревьями высотой в сто метров. Если учесть, что ветра нет, естественный путь отступления выживших лежит к северо-востоку, а скорость их перемещения составляет около пяти миль в час (усталостью можно пренебречь), то в каком квадрате они окажутся? Гриммы преследуют их со скоростью семь миль в час. Месторасположение Охотников отмечено символом “Х”. Определите наилучший маршрут для перехвата.
По виску Руби скатилась капля пота.
— Эт-то невозможно!
— Возможно, – возразила Вайсс, напряженно глядя на страницу. – Только очень-очень сложно. Ты должна была пройти тему дымов еще до поступления в Бикон.
— Ничего подобного я не проходила!
— Ты что, забыла, сестренка? – спросила Янг. – Ее рассказывают на последнем году обучения в Сигна-… Ах да, ты же его пропустила. И предпоследний тоже…
Руби охватил ужас.
Она поступила в Бикон на два года раньше положенного срока! И это было очень круто, пока до нее не дошло, что там тоже изучали нечто полезное, да и экзамены, скорее всего, сдавали не зря.
— Я обречена…
— Вне всякого сомнения.
— ВАЙСС!
— Что? Это действительно так. Слушай, расчеты я тебе потом покажу. Там нет абсолютно ничего… Хотя нет, сложностей в них хватает. Пожалуй, без калькулятора не обойтись.
— Никаких калькуляторов, – заявила Блейк, ткнув пальцем в листок с правилами проведения экзаменов. – И черновики тоже нужно сдавать.
— Сдавать черновики?! – возмутилась Вайсс, стукнув кулаком по столу. – Зачем?! И по какой такой причине я не могу пользоваться калькулятором? У нас есть свитки! У всех есть свитки! Практически у каждого человека на Ремнанте под рукой всегда имеется калькулятор! Мы же не в темные времена живем!
Но Янг знала ответ на вопрос Вайсс, поскольку ее отец являлся учителем в Сигнале.
— Папа говорит, что у калькуляторов может не вовремя сесть батарейка.
— Сесть батарейка?! В них встроены фотоэлементы. А если вдруг “закончится” солнце, то невозможность что-либо подсчитать будет наименьшей из наших проблем, потому что мы все умрем! – крикнула вскочившая с кровати Вайсс.
Руби поспешила усадить ее обратно и успокоить, поскольку, во-первых, именно так и следовало поступать с любимой напарницей, а во-вторых, ей всё еще требовалось узнать способ решения подобных задач.
Янг начала спорить с Блейк о том, окажутся ли выжившие жители поселения в квадрате 55-G или же в квадрате 56-G. Сидевший прямо между ними Уитли рисковал быть раздавленным как морально, так и физически.
— Расстояние равно произведению скорости на время. Скорость – пять миль в час. Время – два часа.
— Два часа и пятнадцать минут! Дым должен был подняться выше стометровых деревьев!
— Что, к слову, полный бред. Кто-нибудь вообще видел деревья такой высоты?
— Ну, – смущенно пробормотал Уитли. – Самое высокое дерево на Ремнанте выросло до ста пятнадцати метров. Оно находится в Вакуо, и я видел его во время каникул…
Он запнулся под мрачными взглядами Блейк и Янг.
— Л-ладно, неважно…
Оскар предпочел устроиться в стороне от них, ни о чем особо не беспокоясь и рассчитывая на имевшуюся у него в голове энциклопедию, которая сначала не желала помогать в такого рода “жульничестве”, но моментально передумала после упоминания о том, что за хорошо сданные экзамены следовало порадовать себя походом в любимую кофейню Озпина.
“По-моему, не слишком справедливо проводить экзамены сразу же после возвращения из Атласа”, – мысленно вздохнул Оскар.
“Видимо, время поджимает”, – ответил Озпин. – “Уверен, что и Глинду, и Жона данная новость тоже застала врасплох, а отменить или перенести что-либо оказалось попросту не в их власти. Закон требует как можно скорее провести экзамены”.
Вот только почему в школе воцарился такой бардак, если всё это было в порядке вещей?
Медпункт наполнился студентами, в отчаянии решившими вместо учебы попытать удачи с Кицуне. Подобных идиотов оставалось лишь пожалеть. Впрочем, их товарищи по уровню умственного развития тоже недалеко ушли, яростно охраняя “священные книги”, добытые в библиотеке.
Первый день прошел относительно спокойно, потому что сразу после объявления об экзаменах многие студенты предпочли сначала отправиться жаловаться к преподавателям, попутно пытаясь уговорить их дать побольше времени. Те, которые оказались поумнее, поспешили воспользоваться появившейся у них форой и разобрали все учебники. А дальше разразилась война.
Гражданская война.
Гражданская война в Биконе…
“Глинда так и не дала мне воплотить в жизнь эту идею. А жаль. Уверен, что получилось бы просто замечательно”, – заметил Озпин, чтобы тут же с усмешкой добавить: – “По крайней мере, гораздо лучше, чем твой вчерашний вечер”.
Оскар резко покраснел.
“Это всё из-за алкоголя!”
“Да-да, но ты ведь сам выпил пунш и позволил ему повлиять на твое поведение. Что бы там ни говорила мисс Сяо-Лонг, она так и не попыталась им тебя угостить. Вряд ли я вообще сумею объяснить, насколько забавно было наблюдать за тем, как ты озвучивал мысли, которые ни за что и никогда не пришли бы тебе в голову в трезвом виде”.
Ну, он хотя бы никого не пригласил на свидание, что уже несколько утешало. В конце концов, Янг своими шутками насчет пунша пыталась немного расшевелить Вайсс, и Оскар просто ей подыграл. К тому же преподаватели вообще не сдерживались и гуляли всю ночь напролет.