– Если это необходимо, то я готова, – сказала Пирра.
– Мы всё сделаем, – кивнул Рен, заметив, как на ее лице появилась смесь из смущения и облегчения.
Иногда Пирре приходилось напоминать о том, что она была вовсе не одна, но обычно Вельвет и Нора справлялись с подобной работой куда лучше него.
– Команда RVNN выполнит любое задание, сэр, – добавил Рен. – Что конкретно от нас потребуется?
Улыбка директора стала еще шире.
– Всего лишь достать для меня одну вещь.
***
Появившееся на экране смутное изображение Айронвуда начало постепенно проясняться.
– Арк, – без какой-либо теплоты в голосе поприветствовал его тот. – Для такого рода общения существуют зашифрованные каналы, а звонить мне на личный свиток – это практически собственноручно приглашать шпионов подслушать наш разговор.
– Воттс мертв, и я как-то сомневаюсь в том, что Тириан или Хазел сумеют разобраться в его оборудовании.
– Хм… – пробормотал явно не разделявший уверенность Жона Айронвуд. – Давай побыстрее. Я благодарен тебе за помощь в Атласе, но притворяться, будто мы с тобой дружим, не собираюсь.
– Тогда перейдем сразу к делу. Ты получил данные разведки из Вакуо?
– Конечно. Три боевых корабля Атласа контролируют побережье и постоянно находятся на связи друг с другом. Если с одним из них что-либо произойдет, то два других моментально об этом узнают. К тому же каждые полчаса они отправляют доклады на наземную базу. Пока мимо них никто не проходил.
– Мы думаем, что она направляется в Вейл.
– Вполне возможно, – согласился с Жоном Айронвуд. – Но я не могу передислоцировать войска без твердых доказательств. Полагаю, ты понимаешь, что о ее существовании знаем мы с тобой, но не все остальные. Если Гриммы появятся в окрестностях города, Атлас поспешит на помощь своему союзнику точно так же, как и ты совсем недавно. Но сначала они должны появиться.
– Понимаю. Да и паника среди мирного населения нам сейчас совсем ни к чему, не говоря уже о том, что ставить под угрозу твое нынешнее положение мне совершенно невыгодно. Как бы мы ни расходились во мнениях, но уж лучше пусть этот пост занимаешь ты, а не какой-нибудь предатель вроде Лайонхарта.
Айронвуд неохотно кивнул.
– Здесь с моей стороны никаких возражений не будет. Полагаю, у нее имеются в наших рядах кое-какие агенты, которые ждут своего часа. Если я погибну во время боя… Даже думать об этом не хочется. Озпин не просто так выбрал своего преемника. Но ты, скорее всего, позвонил мне не для того, чтобы болтать на отвлеченные темы.
– У меня есть план.
– Разумеется, есть. И это один из тех, которые мне совсем не понравятся?
– Возможно, – признал Жон. – От тебя потребуется одна услуга. Даже если она придется тебе не по душе, то всё равно важно выполнить ее в точности. И пожалуй, давай действительно перейдем на более защищенную линию.
Он посмотрел на вспыхнувшее на экране предупреждение, а затем добавил:
– Кажется, нас пытаются подслушать.
Предупреждение исчезло, давая понять, что неизвестный шпион поспешил отключиться.
Похоже, после смерти Воттса обязанности разведчиков Салем исполняли куда менее умелые люди. Но если уж Лайонхарт оказался предателем, то почему она не могла завербовать кого-нибудь прямо в армии Атласа?
– Переходим на защищенную линию, – вздохнул Айронвуд, потянувшись к кнопке завершения звонка. – И давай поскорее закончим с этой твоей “услугой”, потому что я ничуть не сомневаюсь в том, что искренне ее возненавижу.
***
“В сегодняшних новостях: внезапное снижение Атласа прекратилось, и ни о каких полученных городом повреждениях сведений пока не поступало. Генерал Джеймс Айронвуд в ответ на вопрос нашего канала заявил, что это вполне естественная реакция на отключение части двигателей для их плановой проверки и ремонта. Он также добавил, что процедура совершенно безопасна, и жителям Атласа бояться нечего.
Половина двигателей пока работает, и к тому моменту, когда подойдет их очередь, эвакуация гражданского населения окажется завершена, а армия продолжит контролировать обстановку в окрестностях города. Судя по тому, что высота не менялась вот уже шесть часов подряд, проявлять излишнее беспокойство и в самом деле не стоит.
Совет Атласа высказал критику в адрес генерала за отсутствие своевременного предупреждения, но учитывая недавние бои в городской черте, необходимость в ремонте двигателей вполне понятна и объяснима, не говоря уже о его важности с точки зрения обороны.
А теперь к менее тревожным и более радостным новостям: все сто процентов студентов Атласа сдали промежуточные экзамены на проходной балл, что позволяет нашей Академии обойти Бикон и Хейвен! Преподаватели в восторге. Как сказал в интервью нашему телеканалу профессор Грини-…”
Салем дала знак Хазелу отключить портативный телевизор и убрать его обратно в багаж.
Раньше Воттс, будучи ее Мастером над информацией, лично просматривал все новостные каналы и сводил добытые оттуда сведения в более удобную форму. После его смерти она не могла доверить подобную работу Хазелу или Тириану. Когда-нибудь подходящий человек все-таки найдется, но пока приходилось заниматься этим делом собственноручно.
Салем погладила навершие Реликвии Разрушения, подумав о том, что пусть ее ход и не был молниеносным, но всё равно сумел застать противников врасплох. Теперь те судорожно искали хоть какой-нибудь ответ, а шпионы из Атласа принесли запись довольно интересного разговора между нынешним директором Бикона и генералом Айронвудом.
“Но что-то здесь явно не так. Озма подобное никогда бы не допустил…”
– Моя Богиня? – окликнул ее опустившийся на колени Тириан. – Время наступило? Мы атакуем Вейл? О, не могу дождаться момента, когда разорву Синдер на куски за ее предательство! Хе! Да как она вообще посмела так поступить после того, как вы даровали ей столь невероятное могущество? Ни за что ее не прощу!
Он оскалился и зарычал, чем-то напоминая бешеного пса.
– Успокойся, Тириан, – произнесла Салем, погладив его по голове.
Тириан вздрогнул, а затем прижался к ее руке. Для него Салем действительно являлась Богиней, и потому каждое ее прикосновение было бесценным.
– У тебя еще появится шанс притащить ко мне Синдер, и думаю, именно ты займешься ее наказанием. Но я предпочту увидеть его собственными глазами.
– Да! Обещаю, что вы будете мной гордиться!
– Что насчет Арка? – поинтересовался Хазел, продолжая оставаться всё таким же профессионалом.
Единственным профессионалом…
Как же Салем сейчас не хватало Воттса.
– Он опасен, – продолжил Хазел. – Синдер его недооценила, и все мы знаем, к чему это в итоге привело. Да и Воттс тоже не воспринял Арка достаточно серьезно. Стоит приблизить к его пасти палец, как он откусит всю руку по самое плечо.
– Это всего лишь один-единственный человек, Хазел, – возразила Салем. – А люди смертны.
– Атлас снижается…
Никаких “двигателей” у города не существовало. Салем знала это наверняка.
Она нахмурилась и закрыла глаза, ощутив почти позабытое чувство тревоги.
– Не имеет значения, – наконец решила Салем. – Арк всё равно не умеет пользоваться Реликвией Созидания, а даже если и умеет, то она ему ничуть не поможет. Преимущество на моей стороне, и я собираюсь вскоре его реализовать.
– Так мы выдвигаемся? – уточнил Хазел.
– Да, – кивнула Салем, поднявшись на ноги и взмахнув Реликвией Разрушения, загудевшей от едва сдерживаемой мощи. – В Вейл. Я сокрушу сосредоточие власти Озмы. Больше никаких игр. Мы захватим его живьем и будем ломать ему разум до тех пор, пока от него не останется пускающий слюни идиот. А после этого настанет очередь и всего Ремнанта.
========== Глава 62 ==========
— Где дева Осени?
— Пирра ушла на задание вместе со своей командой.
— И чем же они сейчас занимаются?
— Выполняют задание.
— Какого рода задание?
— На доставку.
— Доставку чего?..
— Предмета.