— И заодно снесет город, – буркнул Кроу.
— Нет, – покачал головой Жон. – Потому что встретимся мы с ней гораздо раньше, чем она сюда доберется.
Кроу почувствовал, как у него отвисла челюсть.
— Так ты хочешь…
— Сражаться в окрестностях Вейла абсолютно бессмысленно. Мало того, что Реликвии не оставят здесь камня на камне, так еще и о Салем узнает весь Ремнант, даже если нам каким-то чудом удастся победить. Ну, и сами Реликвии засветим.
И это действительно будет очень плохо, причем не только из-за всеобщей паники. Совет Вейла наверняка пожелает оставить подобное оружие себе, устроив конфликт с Атласом, которому и принадлежала Реликвия Созидания. Множество преступников и коллекционеров начнет охоту за столь дорогими и древними вещами, да и любители истории, вероятно, заявят, что их следует не запереть в хранилищах, а поместить куда-нибудь в музей.
О подобных артефактах миру лучше и вовсе никогда не узнавать. Но собрать их вместе и двинуться навстречу Салем?..
— Ты безумен.
— Всего лишь в отчаянии, – возразил Жон. – А это несколько иное.
— Ты слишком сильно отчаялся, – ответил ему Кроу. – До безумия.
Улыбка исчезла с лица Жона, а веселье сменилось совершенно диким взглядом.
— Чего ты от меня хочешь? – спросил он. – Салем идет сюда со своей ордой, а студенты еще не оправились после Атласа. Даже местные Охотники смогут принять участие в битве не в полном составе, поскольку часть из них всё еще выздоравливает, а кое-кто и вовсе не вернулся из предыдущего боя. То же самое касается и армии Атласа. И это я не говорю о Реликвии Разрушения в руках у Салем!
Жон с силой врезал кулаком по столу.
— Так чего же ты от меня хочешь?!
— Не знаю, – пробормотал Кроу. – Прислушайся к Озпину. Вместе нам наверняка удастся хоть что-нибудь придумать.
— Что именно придумать? Озпин надеется на то, что городские стены выдержат. Он всё поставил на оборону Вейла.
Но что еще они могли сделать? Кроу не знал ответа на данный вопрос, но внезапно для самого себя понял, что все почему-то ожидали услышать его от Жона, который, к слову, являлся ровесником Янг.
Взваливать на плечи подростка подобный груз было совершенно неправильно. Почему Озпин вообще не сделал директором Бикона Глинду, оставив Жона ее заместителем? Или понадеялся на то, что тот не сломается?
Именно это сейчас, похоже, и произошло…
— Так ты решил пойти туда в одиночку?
— Почти, – едва заметно улыбнулся Жон. – Нет смысла посылать на смерть целую армию. Я встречусь с ней и возьму с собой три Реликвии, а дальше посмотрим. Либо она отступит, либо Реликвии дадут мне достаточно сил для победы над ней.
— А если не дадут?
— То ничего не изменится. Салем всё равно найдет на руинах города Реликвию Знания и через девяносто девять лет задаст интересующие ее вопросы. Даже если бы я ничего не забирал, то местонахождение Реликвии Созидания для нее секретом никогда не являлось, да и о том, где была спрятана Реликвия Выбора, она изначально знала.
— Откуда? Озпин ведь не клал ее в хранилище!
— А Синдер, если не забыл, там ничего и не искала. Она вообще пришла в Бикон лишь для того, чтобы добить Амбер. Или полагаешь Салем настолько глупой, чтобы даже не додуматься установить слежку за Озпином? Зачем ей вообще мог понадобится ключ от двери, если бы она не знала, где конкретно эта самая дверь расположена?
И Жон наверняка был прав. Салем обладала всей необходимой информацией, получив ее либо от Лайонхарта, либо от Реликвии Знания когда-нибудь в далеком прошлом.
Кроу тихо выругался.
— Это неважно… – наконец сказал он. – Реликвии теперь здесь и… ну, не в безопасности, но в наших руках. Тут они и останутся.
— Мне всё равно придется так поступить, Кроу.
— Не придется! – воскликнул он. – Это глупо и безумно! Ты говоришь о том, чтобы пойти к ней в одиночку и умереть!
— Лучше я, чем все! – возразил Жон.
— Лучше вообще никто! – крикнул Кроу. – Я уже видел подобный настрой и больше не собираюсь кого-либо терять!
Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, а Предвестник с щелчком развернулся в боевое положение.
— Ты хорошо дерешься, но до моего уровня все-таки не дорос. Стой спокойно. Мы всё исправим. Озпин обязательно что-нибудь придумает. Нет абсолютно никакого смысла приносить себя в жертву ради призрачного шанса на успех.
— Кроу…
— Нет. Стой и молчи, – ответил он, удерживая в одной руке Предвестник, а другой потянувшись за свитком. – Я сейчас позову Озпина, и мы спрячем Реликвии где-нибудь в новых тайниках. Если Вейл падет… Д-даже если он окажется уничтожен, то для выживших останется возможность продолжить борьбу.
Жон вздохнул.
— Я знал, что ты так себя поведешь, Кроу.
— Ага. Тебе следовало хорошенько подумать, прежде чем начинать творить глупости.
— Но я ведь подумал, – улыбнулся Жон. – Подумал и заранее подготовился.
Кроу замер, немного не донеся палец до кнопки вызова. Его глаза округлились, когда из-за спины послышался тихий треск расколотого стекла, но сделать что-либо он уже не успел. Электрический разряд заставил Кроу взвыть от боли и упасть на колени. Из свитка посыпались искры, а потом он и вовсе свалился на пол, поскольку ослабевшие пальцы его удержать попросту не смогли.
Нео еще несколько раз применила разрядник на Кроу, пока тот не рухнул, конвульсивно подергиваясь, но всё еще оставаясь в сознании и пытаясь дотянуться до Предвестника.
— Извини, Кроу, – произнес Жон, подобрав посох, взяв со стола шкатулку и вытащив из ящика лампу.
В открывшуюся дверь вошли мрачные Роман и Джинн, за которыми последовал питомец Нео.
— Когда очнешься, то передай всем, что я прошу у них прощения, – продолжил Жон. – Вряд ли они мои извинения примут, но я делаю это лишь для того, чтобы их защитить.
— Н-не надо, – сумел выдавить из себя Кроу. – П-пожалуйста…
— А если ничего не выйдет, и я не выживу…
Жон закрыл глаза и отвернулся.
— В таком случае скажи моей семье, что я их люблю.
— Нет, – прохрипел Кроу, стиснув зубы и попробовав его ухватить. Трясущиеся пальцы сжали лишь воздух. – Н-нет. Проклятье. Ты… Аргх! Ты только зря погибнешь!
Но эта сволочь его уже не слушала, выйдя в коридор вместе с Реликвиями, своими подручными и Джинн. Скрипя зубами от боли, Кроу подполз к столу Глинды и попытался дотянуться до встроенного в него коммуникатора.
“Нужно обо всём рассказать Озпину и остановить Жона… Спасти его, пока он… Аргх! Пока он сам себя не убил!”
Глаза Кроу жгло так, словно он вновь смотрел в спину уходящей вдаль Саммер, когда та решила любой ценой сделать мир лучше. И опять у него не имелось сил кого-либо спасти.
Ноги не слушались, а тело отдавалось болью, но Кроу все-таки сумел подтянуться и улечься грудью на столешницу. Ладонь опустилась на кнопку вызова, и ему оставалось надеяться лишь на то, что последний набранный номер свяжет его с тем, кто сможет помочь.
После этого ослабевшие пальцы разжались, и Кроу вновь повалился на пол.
Через некоторое время связь все-таки установилась.
— Добрый день, вы позвонили в медпункт Бикона. Меня зовут Кицуне, и я вас внимательно слушаю. В чем заключается проблема?
— В кабинет Глинды! – крикнул Кроу. – И п-побыстрее!
========== Глава 63 ==========
Жон сидел в Буллхэде и мрачно размышлял на тему того, насколько его нынешняя тошнота, вызванная целью их путешествия, отличалась от привычной, которая обычно возникала во время полетов. Посох упирался в плечо, лампа свисала с крепления на поясе, а неподалеку расположились Нео и Джинн, но он всё равно чувствовал себя маленьким, слабым и одиноким.
Невермор Нео склонил голову набок, внимательно рассматривая их всех.
Угнанным Буллхэдом управлял Роман. Или не угнанным? В конце концов, Жон ведь являлся директором Бикона, а потому просто не мог украсть то, чем имел законное право распоряжаться. В общем, Роман управлял “реквизированным” Буллхэдом, хотя его статус вполне мог измениться, как только Кроу расскажет о случившемся остальным.