Жон ухмыльнулся.
— Согласись, что в этом есть определенная ирония.
— Разумеется, есть, – тоже ухмыльнулся Питер. – Я буду постоянно назначать его моим помощником и оставлять после уроков. Ха! Вот тогда он поймет, как отмахиваться от моей идеи устроить королевскую битву!
Жон рассмеялся, сделав себе мысленную пометку повнимательнее выслушивать предложения Питера, иначе тот действительно мог протащить какой-нибудь из своих проектов, воспользовавшись, например, его усталостью, как было в случае с Блейк и приглашением Жака Шни.
— Помни о том, что несмотря на пятнадцатилетний возраст, он всё еще остается Озпином и потому наверняка найдет способ тебе отомстить.
— Вот именно данный факт и придает этому соревнованию особую остроту, мальчик мой.
— Как скажешь, – пожал плечами Жон, испытывая вовсе не раздражение, а скорее веселье.
Понаблюдать за соревнованием Озпина с Питером было бы довольно забавно. Лично Жон поставил бы на первого, потому что студентам в Биконе, как ни странно, очень многое сходило с рук.
— Ты с Романом и Бартом сумеешь присмотреть за школой в наше отсутствие? Нас с Глиндой не будет несколько дней, и ничего особенно важного на этот период вроде бы не запланировано.
— Тогда как-нибудь справимся, – ответил Питер, не став уточнять, что если хоть что-нибудь важное все-таки произойдет, то они окажутся в полной заднице. – Всех, кто пожелает с тобой встретиться, я задержу и попрошу отложить визит. Да и Барт наверняка уже работает над той задачей, которую ты ему поручил.
— Какой еще задачей?..
— Ну, он говорил, что ты попросил его в чем-то там разобраться, – пояснил Питер. – Подробностями я не интересовался.
— А, – кивнул Жон. Скорее всего, речь шла о поиске информации насчет Салем. – Тогда ладно. Пожалуй, спущусь к Буллхэдам и проверю, всё ли готово к полету. И прошу тебя, постарайся воздержаться от того, чтобы превратить мой кабинет в крепость из подушек.
— Ничего не обещаю. А ты всё же попробуй помириться с Глиндой! – крикнул Питер уже в спину Жона.
Тот махнул на прощание рукой, заодно давая понять, что услышал его слова.
***
— Озпин!
— Леонардо! – воскликнул он, поскольку в данный момент контролировал тело Оскара – с разрешения последнего, разумеется.
Сделав шаг вперед, Озпин обнял своего старого друга, хотя со стороны эта картина наверняка выглядела довольно необычно из-за разницы в их росте и “возрасте”.
— Рад тебя видеть. Надеюсь, всё в порядке? – спросил Озпин, обведя взглядом находившихся не так уж и далеко от них членов преподавательского состава Хейвена. – Им известно обо мне?
— Нет, – рассмеялся Лео. – Я сказал им лишь то, что ко мне должен приехать племянник. Так гораздо проще избежать различных вопросов и подозрений.
— Замечательно.
“Но между нами нет вообще ничего общего”, – заметил Оскар. – “К тому же он – фавн”.
“Успокойся. Сейчас не время для проявления расизма. Кроме того, подобного рода людей никто не любит”.
“Я не-… Ох… Ладно, просто забудь”.
Он так и сделал, переключив внимание на беседу с Леонардо. Выслушав его вопрос, Озпин ответил и приступил к постепенному сведению разговора к куда более интересным темам.
Да, погода была чудесной, и нет, он нормально себя чувствовал. Ага, немножечко умер – ничего особенно страшного не произошло. Да, странно было ощущать себя на целый фут ниже привычного роста.
— Я распорядился подготовить для тебя комнату в дальнем конце отведенного для гостей крыла. К слову, сегодня имел удовольствие пообщаться с твоим преемником – Жоном Арком. Он подтвердил, что завтра к вечеру прибудут запрошенные тобой люди: команда RWBY и Охотник Кроу Брэнвен, если я правильно помню.
— Превосходно.
Приятно было осознавать, что Жон с Глиндой выполнили его инструкции. Озпин ожидал, что они всё же начнут с ним спорить, подыскав для этого какой-нибудь глупый повод.
— Насколько я понимаю, прилетят только перечисленные тобой люди, верно? – на всякий случай уточнил он.
— По крайней мере, так мне сказали, – ответил Леонардо. – Один Буллхэд, три студентки и сопровождающий их Охотник.
— Отлично. Спасибо за помощь, Лео. Я тебе весьма признателен.
— Конечно, никаких проблем! – кивнул он, настолько сильно хлопнув Озпина по плечу, что тот едва не потерял сознание.
Нынешнее тело, в отличие от прошлого, совсем не было приспособлено к боевым нагрузкам. В распоряжении Озпина оставались лишь опыт и мышечная память, но никак не физические кондиции настоящего воина. Он знал, как следовало блокировать самые быстрые атаки или, например, разоружить противника, но детская ручка просто переломится под силой подобного удара, а замедленная реакция позволит справиться разве что с необученным гражданским.
Впрочем, ничего необычного тут не оказалось. Большинство тел примерно так и выглядели, когда Озпин в них вселялся.
“Ну извини…”
“Я вовсе не хотел никого обидеть, Оскар. Труд на ферме и без того сделал тебя сильнее и выносливее, чем большинство твоих сверстников. Просто… я привык иметь дело с куда более опасными людьми. Ты – фермер, но не Охотник. С другой стороны, это легко можно исправить. Тебе потребуется всего лишь безумное количество упражнений и тренировок”.
“Мне потребуется? Между прочим, ты тоже находишься в этом теле”.
“Да, но растущим подростком, у которого впереди вся жизнь, здесь являешься именно ты. Было бы весьма безответственно с моей стороны лишать тебя шанса немного потренироваться”.
“Ленивая сволочь…”
Озпин не стал ему что-либо отвечать и вновь обратил внимание на Леонардо. Впрочем, тот ничего особенно важного не говорил – по большей части последние новости Мистраля. С другой стороны, промелькнувшее в потоке слов упоминание Бикона Озпина очень даже заинтересовало.
— И какие вести из Бикона? – спросил он.
— Насколько я знаю, там всё довольно неплохо. Недавно они получили большое пожертвование от ПКШ.
— Рад слышать! Полагаю, его потратили на ремонт?
— Говорят, что да, – кивнул Лео. – Собираешься отправиться туда?
— Эм… нет, вряд ли. Мне кажется, что если наши враги один раз уже пробили защиту Бикона, то и повторить атаку тоже смогут. Кроме того, там же находится то, что осталось от девы Осени, а потому не стоит складывать все яйца в одну корзину. Какой бы ограниченной ни была ее часть силы, даже этого может хватить для того, чтобы открыть хранилище.
Леонардо повернулся к нему и слегка приподнял бровь.
— Правда?..
— Да. Ключ к защитным системам заключается вовсе не в количестве силы, а, скажем так, в личной подписи девы. Даже того, что сейчас имеется в распоряжении Синдер Фолл, может оказаться вполне достаточно. Но для открытия твоего хранилища, само собой, понадобится именно дева Весны, – пояснил Озпин. – Впрочем, оборону подступов, полагаю, стоит оставить тебе.
— Конечно, – кивнул Леонардо, прижав ладонь к груди. – Доверь это дело мне.
“А вот я ему совершенно не доверяю”.
“Ерунда, Оскар. Я отлично разбираюсь в людях, а Леонардо – мой старый друг, так что нет абсолютно никакого смысла ему не доверять”.
“Как скажешь…”
— Тогда, если не возражаешь, я оставлю тебя одного, – произнес Леонардо, указав на дверь одной из комнат. – Нужно сделать несколько звонков, да и вообще заняться делами. Думаю, ты меня понимаешь.
— Еще как. Спасибо за помощь. И пожалуйста, дай мне знать, когда прибудет Кроу с командой RWBY. Чем раньше мы покинем Хейвен с Мистралем, тем меньше лишнего внимания привлечем к тебе и твоим студентам.
— Конечно, – кивнул Леонардо, после чего отступил на шаг назад, начал поворачиваться, чтобы уйти, но остановился и добавил: – Если что-нибудь потребуется, то ты знаешь, где меня найти.
Озпин подождал, пока тот не скрылся за поворотом коридора, а затем вошел в комнату, стянул с себя шарф и уселся на кровать. Примерно через секунду внезапно обретший контроль над телом Оскар с испуганным вскриком упал на матрас.