— Что за детский сад?
— Да? – удивленно посмотрел на него Озпин. – Прошу прощения. Наверное, я не так выразился, да еще и нахожусь сейчас в теле ребенка.
— Где хранилище?! – рявкнула Синдер. – Отвечай!
— Я уже ответил. Разве ты не знаешь старое высказывание? – поинтересовался Озпин, постаравшись сделать так, чтобы в его подростковом голосе слышалась мудрость веков. – Настоящая сила всё это время была заключена внутри тебя. В буквальном смысле. Нужно лишь нагнуться, раздвинуть ноги и-…
— Давайте просто воспользуемся Реликвией Знания, – предложил Леонардо.
Улыбка Озпина моментально исчезла.
— Хранилище расположено под школой, – продолжил Леонардо. – Прямо возле статуи Духа Знаний. Найдите деву Весны, заставьте ее сотрудничать, и узнаете местонахождение хранилища Реликвии Выбора.
— Видишь, Озпин, – рассмеялась Синдер. – Ты не так уж и умен, как тебе наверняка кажется.
— Леонардо, – произнес тот, проигнорировав Синдер. – Я тебе доверял. Признаться, возможность твоего предательства мной даже не рассматривалась. Что же с тобой случилось, старый друг?
— Ко мне пришли, старый друг. Пришли и показали правду. И я решил сделать то, что мог. Выжить. Наверное, для тебя это не проблема, но абсолютное большинство людей умирают, если их убить. Столкнувшись с неизбежностью в лице Салем, я ухватился за тот единственный вариант, который у меня оставался. Я собираюсь выжить, а потому присоединился к стороне победителей.
— Стороне победителей? – переспросил Озпин, тихо рассмеявшись. – Интересный взгляд на ту, кто две тысячи лет не может завоевать человечество. В достижения Салем стоит записать лишь неудачу в уничтожении нашей цивилизации, неудачу в избавлении от меня и неудачу в разрушении Бикона. А вот я за прошедшую пару тысячелетий вполне успешно отбивал все ее нападки на человечество. Извини, если это тебя огорчит, старый друг, но в данном конфликте ты встал совсем не на ту сторону.
Леонардо сложил руки на груди.
— Я свой выбор сделал, Озпин.
— Да, сделал, – кивнул тот. – И меня радует, что ты настолько непоколебимо его отстаиваешь. Как я уже говорил насчет мистера Арка и Синдер, очень важно доводить начатое дело до конца. Держись за своих новых друзей, Леонардо.
На губах Озпина опять появилась улыбка.
— Так будет гораздо проще для нас обоих, когда я стану тебя убивать.
“Озпин?..”
— Станешь меня убивать? – расхохотался Леонардо. – Насколько я понимаю, твои шансы исполнить подобную угрозу слишком уж малы.
— Ну и ладно, – продолжил улыбаться Озпин. – Тогда я поищу, чем их можно увеличить.
Он откинулся назад.
— ОСТАНОВИТЕ ЕГО! – взвыла Синдер.
Но было уже слишком поздно. Озпин проломил телом Оскара оконное стекло и полетел вниз.
В этом и заключался основной недостаток наемников. Они практически всегда оказывались не настолько опытными и компетентными, как их прожившие тысячелетия наниматели. Потому-то Озпин, в отличие от Салем, и предпочитал лично заниматься любыми проблемами, лишь изредка полагаясь на Кроу и всех остальных, когда не оставалось никакого иного выбора.
“Озпин!” – закричал Оскар. – “Мы сейчас разобьемся!”
— Первый урок, – вслух ответил тот, посмотрев на окно, из которого только что вывалился, и постаравшись не обращать внимания за свистевший в ушах ветер. – Ты очень многого способен добиться, если будешь вести себя так, словно полностью контролируешь ситуацию. Умный враг сразу же поспешил бы нас связать.
“Мы падаем! И очень быстро!”
— Оскар, падение не несет абсолютно никакой угрозы. Куда больше тебе стоит волноваться о приземлении.
Судя по целому потоку весьма наивной, но довольно изобретательной брани, успокоить его всё же не удалось. Но разве Озпин не просил Оскара чуть больше ему доверять? В конце концов, не просто же так будущих Охотников с самого начала учили правильно приземляться.
Было бы весьма неловко не удосужиться выработать за множество жизней свой собственный способ приземления.
Озпин развернулся в воздухе так, чтобы падать лицом вниз, а затем потратил еще долю секунды на то, чтобы правильно сориентироваться. К тому же под ним оказалась вовсе не земля, а одна из крыш Хейвена.
Задумчиво потерев подбородок, он кивнул самому себе и свернулся в клубок, прикрыв глаза.
“ЧТО ЭТО ЗА СПОСОБ ПРИЗЕМЛЕНИЯ ТАКОЙ?!”
— Я называю его “Пушечным ядром”.
“АХ ТЫ Ж-…”
Крыша не сумела остановить их полет, с громким треском разломавшись. Во все стороны полетели куски шифера и деревянных балок, не выдержавших столкновения с защищенным аурой телом. Впрочем, скорость падения всё же снизилась со “смертельно опасной” до просто “очень большой”.
Отличная деревянная парта разлетелась в щепки под его весом, а тот, кто еще мгновение назад за ней сидел, едва успел отскочить вбок, упав на задницу и теперь с изумлением уставившись на Озпина.
Он кивнул в ответ.
— Мистер Вуконг.
Уровень удивления Сана Вуконга моментально возрос.
— Я-я тебя знаю?
— Нет. Прошу прощения за парту.
Озпин повернулся к пребывавшему в шоке классу и стоявшей с открытым ртом возле доски преподавательнице, а затем дисциплинировано поднял руку.
— Мисс, могу я сходить в туалет?
Преподавательница чисто автоматически кивнула, явно не успев разобраться в ситуации.
— Благодарю. Мне еще понадобится помощь мистера Вуконга, чтобы не заблудиться в переплетении коридоров, – добавил Озпин, ухватив Сана за руку и потащив за собой.
Тот последовал за ним, несмотря на то, что был старше, выше и сильнее. Похоже, испуг и любопытство всё же делали свое дело.
В дверях Озпин остановился, осмотрел разгромленный класс с проломленным потолком и произнес:
— Кстати, вы можете продолжать урок.
“Ты…” – пробормотал Оскар. – “Что, правда?”
“Я уже говорил тебе, что необходимо делать в подобных случаях: сохранять спокойствие и вести себя так, словно ничего необычного не происходит. Ты будешь удивлен, с каким количеством людей сработает данный прием”.
“Да ни с кем он не сработает! Никто никогда и ни за что не подумает, будто ничего необычного не происходит!”
— Итак, – сказал Сан, похоже, как раз пытавшийся решить, что делать в присутствии столь безумного ребенка. – Ты можешь объяснить мне, что это вообще было? Я, конечно, видел немало всяких необычных вещей, но все-таки не до такой степени.
— Правда? – рассеянно переспросил шагавший рядом с ним Озпин. – По-моему, в Биконе каждую неделю случается что-то еще более странное.
— Ну… да, тут ты прав. Но… а кто ты, собственно говоря, такой?
— Оскар, – представился Озпин. – Оскар Пайн. Рад знакомству. Я бы остановился и пожал тебе руку, но сейчас оказался в довольно затруднительном положении.
Он кивнул им за спины, где раздавались топот, грохот дверей и лязг замков. Впрочем, вряд ли стоило ожидать, что враги в подобной ситуации не попытаются что-либо предпринять.
— Мне нужна твоя помощь.
— Да? И какая же?
“Как ты вообще собираешься убедить его верить именно тебе, а не директору Хейвена?!” – поинтересовался явно с огромным трудом удерживавший себя от паники Оскар. – “Он никогда нам не поверит! Ни единого шанса!”
С другой стороны, Оскар действительно всё еще был слишком наивным.
— Твой директор до меня домогался.
И Сан, и Оскар пораженно выдохнули.
“Эт-то не сработает!”
— Вот дерьмо, – тихо пробормотал Сан. – Ну… Я всегда считал, что у него не всё в порядке с головой, но такого точно не ожидал. Разумеется, если ты сказал мне правду.
— Решай сам, – пожал плечами Озпин. – Директор зачем-то гоняется за пятнадцатилетним подростком по коридорам собственной школы. Мне пришлось выпрыгнуть в окно, чтобы избежать нехороших поползновений с его стороны. Ты же не думаешь, что я обычно предпочитаю таким образом сокращать себе путь, минуя лестницы, верно?
— Нет… В том смысле, что не думаю.
Озпин улыбнулся.
— И еще мне очень не понравилась та странная компания, в которой он находился. Одну женщину там назвали именем… Синдер Фолл.