— Но он до сих пор не догадался о нашем шпионе.
— Правда, что ли? — усмехнулась Салем. — Мне кажется, что Жон Арк отлично знает о наличии рядом с собой Невермора.
— Верно, — слегка поморщилась Синдер. — Но думаю, он всё еще не понял, что мы следим за ним через этого самого Невермора.
Впрочем, толку от постоянной слежки оказалось крайне мало. Решения Арк принимал вовсе не в спальне и не в присутствии своей немой напарницы, а также ее питомца. Невермор мог помочь лишь установить его текущее местоположение, да и то весьма приблизительное.
Ну, были еще некоторые вещи, но вот как раз их Салем точно предпочла бы никогда не видеть.
— Глупо оставлять Невермора рядом с собой, — произнесла Синдер.
— Или гениально, — возразила ей Салем. — "Держи друзей близко, а врагов — еще ближе", так?
— Тут совсем иной случай. Поток информации идет лишь в одну сторону, и пока мы проявляем осторожность, чтобы не стать жертвами обмана, вся польза от подобной ситуации достается именно нам, — ухмыльнулась Синдер. — А если Невермор когда-нибудь вырвется на свободу, то сумеет доставить весьма неприятный сюрприз прямо им в спальню...
— Нет, не сумеет...
— Госпожа?..
— Для выполнения задания по транспортировке мне пришлось сделать Неверморов несколько... умнее, чем их собратья. Они не такие большие, быстрые и яростные, но тут была важна именно способность избегать средств обнаружения. Можно сказать, что у них имеется самосознание — на уровне довольно мелких животных, но всё же. Вполне достаточно, чтобы уметь думать и обретать новый опыт.
Обсуждаемый ими Невермор наклонился и потерся головой о шею Нео.
Салем недовольно поморщилась, но все-таки закончила свою мысль:
— Вполне достаточно, чтобы испытывать удовольствие...
Синдер с недоумением уставилась на нее.
— Я не понимаю, в чем тут заключается проблема...
— Ты знаешь, что случается со зверем, которому всю жизнь не хватало внимания, и который это самое внимание с заботой внезапно получил? — поинтересовалась Салем. — С незначительным существом, неожиданно обретшим смысл своего существования?
— Он привязывается к тому, кто дал ему смысл, — моментально ответила Синдер. — Именно так я и поступила с Эмера-...
Она резко замолчала, а ее глаза округлились.
— Ох... Это плохо...
— Да, — согласилась с ней Салем. — Да, это очень плохо...
Глава 11
— Пятнадцать команд доложили об обнаружении того, что мы теперь именуем термином "Голем", — сообщил Барт, опустив на стол листок со списком имен. — Из них две были вынуждены отступить из-за полученных их товарищами ран, но никаких критических повреждений и уж тем более безвозвратных потерь там не было.
— А что насчет Големов?
— Вызванные Охотники уничтожили их, как только добрались до запросивших подкрепление команд. Похоже, проблема тут не в самих Големах, а в эффекте неожиданности и внезапном увеличении числа Гриммов в округе.
— Хм, — пробормотал Жон, задумчиво постукивая пальцем по столу.
Очевидно, что все сейчас ожидали именно его решения, и это оказалось довольно странно, поскольку присутствующим была отлично известна настоящая история жизни Жона.
— Кроу, ты ведь уничтожил такую штуку на юге, верно? — уточнил он. — Насколько твоя тварь была похожа на нашу?
— Практически копия, — отозвался тот, сделав глоток из фляжки и опершись спиной о косяк двери мостика боевого корабля, ныне служившего Жону кабинетом. — Но в моем случае никаких проблем не возникло. Я просто летал сверху и иногда пикировал на монстра, отрезая от него куски, пока он пытался сообразить, что вообще происходит. А вот для тех, кто ходит исключительно по земле, всё наверняка гораздо сложнее. Для начала нужно хотя бы пробиться через окружающих его Гриммов.
— Тактика? — удивленно спросила Глинда. — Они теперь используют тактику?
— Не совсем. Скорее уж призванные Гриммы топчутся вокруг призвавшего их Голема и в каком-то роде "охраняют" его. Я бы сказал, что это было сделано специально, но тактика подразумевает осознание собственных поступков, а здесь их поведение больше напоминает... ну, вложенные инстинкты.
— Салем, — вздохнула Глинда. — Но мы ничего иного и не ожидали, так что сейчас всего лишь получили еще одно подтверждение наших мыслей.
— Ничего иного не ожидали? — возмутился Роман. — Говори за себя. Я только-только отделался от Синдер, чтобы тут же узнать о существовании еще более кошмарной "Синдер". Просто замечательно. Ты, Жон, не устаешь напоминать мне каждый день о том, насколько "хорошей" была идея присоединиться к тебе.