— Ну... — протянул он, поморщившись и подумав, что Рейвен действительно была настроена против Озпина с самого рождения Янг. — Слушай, существует некоторая разница между твоими заявлениями о том, что Озпин является источником всего зла, и высказыванием Жона, что этот старый параноик отказывается делиться с союзниками необходимой для работы информацией. Довольно значительная разница, между прочим. К тому же Жон вовсе не собирается прекращать сотрудничество с Озпином, хоть и считает его "ленивым ублюдком".
Рейвен насмешливо фыркнула.
— И нет, я не намерен просить тебя служить Жону. Он об этом вообще ничего не говорил, а лично я считаю подобную идею крайне неудачной. Ты всё равно моментально сбежишь, как только Жон доверит тебе хоть какую-нибудь ответственную задачу.
— Ты тоже сбежишь, если узнаешь хотя бы половину того, что знаю я...
Кроу подался немного вперед.
— Вот потому-то я сюда и пришел. Нам необходимо понимать, с кем мы боремся, как ее победить, и на что она вообще способна.
— Сейчас? Ты решил задать все эти вопросы именно сейчас, Кроу, а до того верил Озпину на слово?
— На Бикон напали, и во время нападения погибли люди.
— Почему-то смерть той же Саммер глаза тебе не раскрыла.
— На самом деле, раскрыла, — вздохнул Кроу. — И мы с Озпином тогда очень долго спорили. Но я пришел сюда говорить не о Саммер, а о Салем. Ну, и об Озпине тоже. Поведай мне всё, что считаешь нужным, и я уйду. Жон не собирается ничего у тебя просить или заставлять как-либо рисковать собой. Скорее уж наоборот — чем больше нам будет известно, тем проще станет защищать нашу деву.
— Эту мысль я уже уловила, — закатила глаза Рейвен, намекая на излишнюю прямолинейность его подхода. — Со мной вполне можно договориться, особенно когда ты в кои-то веки действительно готов договариваться. Пожалуй, начну с самого большого Голиафа в комнате — с Салем. Она бессмертна.
— Как Озпин?
— Нет, просто бессмертна. Озпин умереть способен, пусть даже его всего лишь перекинет в другое тело. Салем убить принципиально нельзя, — злорадно усмехнулась Рейвен, посмотрев ему прямо в глаза. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я так не хотела жертвовать своей жизнью в борьбе с ней по приказу Озпина? Салем не победить. Это попросту невозможно. Озпин спрашивал у Реликвии Знания и получил именно такой ответ. Пробить ее насквозь? Она не умрет. Отрубить голову? Переживет и это. Погрузить тело в кислоту? Понятия не имею, что конкретно произойдет, но думаю, ничего. Или же Салем вскоре восстановится.
— И ты... ну...
— Уверена? Это сказала Реликвия Знания, так что да, Кроу, я уверена. Каждый раз, когда Озпин посылал тебя противостоять "силам зла", то он вовсе не думал, что получится остановить Салем. Задержать, возможно, лишить некоторых игрушек, немного ограничить ее влияние — ничего большего от нас не ожидалось. Я отказалась — и до сих пор отказываюсь — от того, чтобы всю жизнь быть окровавленной кочкой на пути Салем. Но ты меня всё равно никогда раньше не слушал.
Кроу с трудом подавил желание закричать, что Озпин был совсем не таким. В конце концов, он пришел сюда не для того, чтобы спорить, и у него всё еще имелась определенная работа.
Кое-как справившись с собой, Кроу уселся напротив нее и положил обе руки себе на колени.
— Но сейчас-то я тебя внимательно слушаю, Рейвен.
Авторский омак:
Рейвен стояла над пропастью, закрыв глаза и очистив разум от лишних мыслей. В ней не было места страху — лишь крайней сосредоточенности. Сделав глубокий вдох, она раскинула руки в стороны и шагнула вперед.
БАХ!
— Хрк! — донеслось со стороны кровати Саммер, этой сучки-предательницы. Сама она как раз зажимала себе рот обеими ладонями.
Рейвен поднялась с пола и сердито посмотрела на нее. По какой-то непонятной причине грозный взгляд взъерошенной птицы вовсе не напугал Саммер, а заставил повалиться на матрас и расхохотаться в полный голос, дрыгая ногами в воздухе.
— Ха-ха-ха!
— Отличная попытка, Рейвен, — попробовал приободрить ее Тайянг. — У тебя почти получилось.
Но его реакция оказалась более чем ожидаемой, так что она лишь закатила глаза.
Рейвен прекрасно понимала, что была очень и очень далека от "почти получилось". Со спинки дивана она слетела ничуть не лучше какого-нибудь камня. Единственным, что немного утешало Рейвен, оказалась мысль о Кроу, которого она до конца обучения в Биконе сможет называть трусом, если он сейчас не рискнет повторить ее "полет". Вероятно, даже до конца его жизни.