Появление на сцене Жона окончательно лишило отваги девчонку, поспешившую убежать прочь, после чего освободившаяся Блейк рассказала ему о том, что Янг спустилась вниз, чтобы остановить Синдер и Рейвен.
В одиночку.
Ноги понесли его туда еще до того, как мозг напомнил о превосходстве Янг над ним в силе и мастерстве. К тому же попытка встать на пути у подобных монстров выглядела ничуть не умнее того, что она совсем недавно сделала. Впрочем, Жон хотя бы шел им навстречу не один. Рядом с ним шагала Блейк, держа наготове Гэмбол Шрауд и заметно нервничая.
Проще говоря, прислушаться к голосу разума и отступить он уже не мог.
— Если увидишь Янг, то хватай ее и вытаскивай оттуда, — прошептал Жон. — Синдер оставь мне.
— Да, сэр, — не стала спорить с ним Блейк, то ли настолько сильно веря в его раздутую репутацию, то ли полагая, что он и в самом деле горел желанием лично поквитаться с Синдер за прошлый раз.
— Потом найди Глинду, — добавил Жон. — Или Кроу.
В конце концов, некоторая помощь ему точно не повредит.
Двигаясь по высеченным в скале ступеням, он внимательно прислушивался к тому, что творилось внизу, надеясь различить звуки боя. Вокруг царил непроглядный мрак с отблесками синего и оранжевого цветов. Донесшийся с другого конца лестницы треск пламени заставил его покрепче сжать рукоять Кроцеа Морса и ускорить шаг, перескакивая сразу через пару ступенек.
Первой на глаза попалась обнаженная синяя женщина, парившая над полом. Разумеется, в данный момент Жона должно было интересовать совсем другое, но что он мог с собой поделать? К тому же эта самая не слишком одетая красотка — Джинн вроде бы — заставила замереть не только его, но и Блейк.
Оранжевый свет исходил от огня. Если точнее, то от целого моря пламени, которое оплавило пол и стены, поднявшись к потолку и наполнив хранилище различными ядовитыми газами и испарениями.
Джинн подобные мелочи явно ничуть не беспокоили. Она парила в воздухе, сложив руки под грудью и со скукой осматриваясь вокруг. В отличие от нее, Синдер стояла в центре хранилища и тяжело дышала, направляя ладони к обугленной массе возле одной из стен.
— Янг... — прошептала Блейк.
"Причем тут Ян-... Нет. Только не это..."
Жон ринулся к ней, ощущая, как гулко билось его сердце, а заодно медленно осознавая, что да, эта самая обугленная масса возле стены имела вполне себе человеческую форму. Когда-то золотистые волосы исчезли, кожа почернела так, что опознать лицо не представлялось возможным, а грудь застыла, не двигаясь в такт дыханию.
— ЯНГ!
Кроцеа Морс полетел на пол, когда он подбежал к Янг и осторожно взял ее за плечи, проигнорировав Синдер.
— Янг, пожалуйста... Нет. Нет, ты не можешь! Так не должно быть!
Джинн откашлялась.
Жон не стал обращать на нее внимания, вместо этого приложив ухо к груди Янг и прислушавшись. Он почувствовал едва заметное движение — крохотный намек на дыхание.
Жива! Янг всё еще была жива!
Джинн вновь откашлялась — на этот раз чуть громче.
— Ха... Ха... — тяжело выдохнула Синдер, пошатнувшись и прислонившись к ближайшей стене. Несмотря на не самое хорошее состояние, на ее лице виднелась довольная ухмылка. — Она была для тебя — ха — особенная, да, Жон? Ой — ха — какая жалость. Знаешь, как она кричала? Ха... Молила меня о пощаде.
Жон не поверил ни единому ее слову.
— Янг не кричала, — произнесла Джинн.
Синдер сердито уставилась на нее.
— Мне показалось, что вопросов больше не осталось.
— Да, не осталось. Новое знание я даровать не могу. Но поскольку всем здесь известно о том, что Янг Сяо-Лонг не стала бы молить о пощаде, то ничего нового я сейчас и не открываю. Ну, чисто технически.
Синдер сплюнула на пол, явно не придя в восторг от того, что ей не позволили даже просто позлорадствовать.
— Ладно, не так уж это и важно. Она всё равно мертва, и погибла именно из-за тебя, Жон. Потому что слишком сильно тебе доверилась, — рассмеялась Синдер. — Что за дура...
Джинн откашлялась в третий раз.
— Блейк, — сказал Жон, подняв Янг с пола. — Вытаскивай ее отсюда.
Он почувствовал, как Янг едва заметно шевельнулась, пусть даже ее глаза были по-прежнему закрыты. В ней явно еще теплилась жизнь, а потому следовало как можно быстрее доставить Янг ко врачу.
Джинн вновь откашлялась, на этот раз очень громко и чуть ли не с надрывом.
— Сейчас, — прошептала Блейк, испуганно глядя на его ношу.
Она осторожно притронулась к Янг. Та внезапно попыталась пнуть Блейк ногой в лицо и вырваться из хватки Жона.