— Пожалуй, нам следует оставаться настороже. И должна напомнить, что именно ты счел идею проведения данной встречи весьма удачной.
— А вот это уже неправда.
Глинда слегка приподняла бровь.
— Я ни разу не назвал ее "удачной" или хотя бы просто "хорошей" — всего лишь сказал, что никакого другого выбора у нас нет.
— Какая впечатляющая разница, — пробормотала Глинда. — Вот теперь я абсолютно спокойна.
Жон надеялся, что она всё же пошутила, поскольку как раз страх и позволял им всем до сих пор оставаться в живых.
В теории превосходство в силе было именно на стороне Бикона. Да, Адам с его террористами представляли собой немалую опасность, но вряд ли в данном плане они могли сравниться с девой Осени, Глиндой и Нео. К тому же их группа имела возможность просто отступить, если Сиенна попытается предпринять что-то подозрительное. В конце концов, здесь не было какой-либо школы, которую требовалось защищать до самого конца.
— Команда RVNN, далеко от нас не отходите. Переговоры будем вести мы с Глиндой. Нео, можешь проверить, не ожидает ли там какая-нибудь засада?
Она радостно кивнула и погладила своего Невермора.
— А что нам делать в том случае, если на нас все-таки нападут? — поинтересовался Рен.
И это был очень хороший вопрос. По крайней мере, Жон серьезно над ним задумался, так что с ответом его опередила Глинда:
— Обеспечить наше отступление и не бросаться в безрассудную атаку. Мы сюда пришли вовсе не для того, чтобы с кем-то драться. Сосредоточьтесь на том, чтобы помешать им нас окружить, но если это всё же произойдет, то пробивайтесь к Буллхэду. Он находится не слишком-то и далеко.
В такие моменты Жон был особенно рад присутствию рядом с ним Глинды. Честно говоря, сам он пришел на переговоры в качестве символической фигуры. Сиенна считала его лидером Бикона, и потому посылать к ней кого-либо другого оказалось бы своего рода оскорблением, пусть даже они наверняка подобрали бы кандидатуру, гораздо лучше Жона подходящую для выполнения подобной задачи.
Он услышал короткий сигнал свитка, означавший, что их группа достигла оговоренной точки. Сейчас они находились на одной из полянок за пределами Мистраля — достаточно далеко, чтобы избежать ненужных свидетелей, но в то же время довольно близко к городу, чтобы данная территория регулярно зачищалась от Гриммов. Даже следы деятельности человека кое-где виднелись, но Жон просто не знал, являлось ли это в их случае хорошим признаком.
— Мы прибыли сюда на полчаса раньше нужного срока, — произнесла Глинда, заметив его нервозность. — Так что волноваться не стоит.
— Я ожидал, что они успеют разбить здесь лагерь.
— Это была бы не самая умная идея с их стороны. Даже если на секунду позабыть о том, что мы могли бы атаковать собранных тут членов Белого Клыка, подобного рода поступок вполне можно рассматривать в качестве попытки нас запугать. Коли Сиенна действительно желает заключить с нами мир, то должна привести на переговоры весьма небольшую группу.
— А если их окажется слишком много, то нам следует сразу же отступить, верно?
— Именно так. Но здесь всё зависит от конкретного количества сопровождающих. Вряд ли стоит дожидаться приближения целой толпы в сотню хорошо вооруженных террористов. Никто не приводит армии на подобные встречи только для того, чтобы поприветствовать своего будущего собеседника.
И это было настолько хорошей новостью, что Жон позволил себе слегка расслабиться. По крайней мере, риск угодить в засаду уже не выглядел для него таким уж огромным.
Небольшая группа мало что сумеет противопоставить их делегации. Команда RVNN легко справится с трехкратно превосходящими их количеством плохо обученными бойцами Белого Клыка, а Нео — и вовсе десятикратным, особенно если начнет активно применять свое Проявление.
Весь вопрос опять же упирался в политику. Если Сиенна приведет чересчур много сопровождающих, и делегация Бикона трусливо сбежит, то для общественности это будет выглядеть совсем иначе. Трусость окажется названа мудрым тактическим решением, необходимым для защиты жизней и здоровья студентов, а Сиенна подвергнется критике за попытку силового давления.
В таком случае что-либо доказывать потребуется именно ей. Проще говоря, Сиенна сейчас находилась в довольно невыгодном положении, поскольку должна была как-то продемонстрировать серьезность своих намерений насчет заключения мира.
От размышлений Жона отвлек шорох ветвей на другом конце поляны. Вскоре он увидел вышедшую из зарослей делегацию Белого Клыка в количестве пары десятков фавнов.