— Если ты ничего не сделаешь, то по школе пойдут слухи.
— И? — хмыкнула Рейвен, после чего развернулась, чтобы уйти куда-то по своим делам. — Меня всё это не интересует. Слова ничего не стоят.
— Но они ведь не остановятся!
— Плевать. Увидимся позже.
— Подобное поведение покажется им признаком слабости! — воскликнула Саммер. — Они-...
На ее плечи опустились ладони, а прямо перед лицом замерла слегка прищурившаяся Рейвен.
— Они что?
— Эм?..
Саммер попыталась вырваться, но Рейвен просто не знала такого понятия, как "личное пространство", а потому прижала ее к шкафчикам и нависла над Саммер. Скорее всего, она даже не старалась выглядеть угрожающе. Просто Рейвен и не догадывалась о том, что абсолютному большинству людей было крайне неуютно разговаривать в подобном положении.
— Я... эм... О чем ты?
— Твоя последняя фраза, — спокойно пояснила Рейвен. — Что там был за признак?
— Слабости?..
— Да, — кивнула она. — Именно так ты и сказала. Если я не остановлю их, то они воспримут это в качестве признака слабости, верно?
— Н-ну, так и есть. Они подумают, что ты боишься.
У Рейвен дернулся левый глаз.
— Боюсь? Их?..
— Ага, — подтвердила ее выводы Саммер. — Почему еще ты могла не остановить издевательств над собой?
— Понятно, — нахмурилась Рейвен. — Хм... Странное явление. Должно быть, как-то связано с местными культурными традициями.
Она выпрямилась, задумчиво потерев подбородок.
— Ну что же.. Раз так, то спасибо за информацию, Саммер. Ты оказалась не настолько бесполезной, как я считала.
— Погоди... Так ты считаешь меня бесполезной?
— Уже нет. Ты наименее бесполезная из всех девчонок Бикона, кроме, само собой, меня.
— Хочешь сказать, что я занимаю второе место?
— Второе место — это первый из неудачников, — хмыкнула Рейвен, похлопав ее по плечу. — Не принимай близко к сердцу. Лучше постарайся воспользоваться данным знанием для того, чтобы попробовать со мной сравняться. У тебя, конечно же, ничего не выйдет, но саму попытку я наверняка оценю, особенно если ты приложишь достаточное количество сил.
Саммер закрыла глаза и вздохнула.
— И тут я внезапно вспомнила, за что конкретно тебя ненавижу...
Она открыла глаза, уставившись в спину удалявшейся стремительным шагом Рейвен, и моментально запаниковала.
— Эй! Куда ты идешь?!
— Нужно кое о чем позаботиться. Позже поговорим.
* * *
Саммер Роуз осторожно заглянула в кабинет директора Бикона. Хозяин помещения заметил ее и жестом попросил присесть на стул рядом с Рейвен, которая положила ногу на ногу, подперла ладонью щеку и откровенно скучала.
— Эм... — пробормотала Саммер, посмотрев на Озпина. — Вы меня вызывали, сэр?
— Да. Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Роуз.
Она нервно опустилась на стул.
— А теперь, — произнес Озпин, сцепив пальцы в замок, — может быть, мне кто-нибудь объяснит, почему Сандра Смит и Эмили Робинсон найдены сегодня утром практически голыми, вымазанными в клее с черными перьями и привязанными к шпилю моей школы?
Рейвен подняла руку.
— Да, мисс Брэнвен?
— Потому что найти белые перья, чтобы сделать их похожими на цыплят, мне не удалось.
— Это... не совсем то, о чем я спрашивал.
— Тогда нужно не настолько идиотски формулировать свои вопросы.
Саммер медленно закрыла лицо руками.
Глава 21
— Я-...
— Нет, — выставил перед собой ладони Жон. — Ничего не говори.
Блейк нахмурилась и сложила руки под грудью, сердито посмотрев на того, кто являлся не только ее профессором, но еще и директором.
— Это нечестно. Я тут целую речь заготовила, не говоря уже о тематических песне и танце, посвященных моим своевременным предупреждениям. Между прочим, очень много сил в них вложила. Разве преподаватели не обязаны поощрять творчество своих студентов?
— Я предпочитаю учить тебя чуть более жизненно важным навыкам. Например, работе с документами, — ответил Жон, кивнув в сторону заваленного бумагами стола. — Так что будь за это благодарна. Далеко не каждому студенту удается еще в школе получить востребованную профессию.
— А ты не боишься, что я злоупотреблю данной ситуацией и вновь подделаю какое-нибудь письмо?
Жон положил ладонь ей на плечо.