— Д-да. А потом я попал в Бикон.
— И внезапно выяснил, что нет, не особенный.
— Меня побеждают абсолютно все, — кивнул Оскар. — Я неожиданно оказался самым слабым. Мне придется подождать четыре года обучения, чтобы вновь стать "избранным". Или не стать. Возможно, я вообще никогда им и не был. Уж точно не тем героем, который убьет дракона. Подобная роль отведена Руби и ее команде, а мне остается сыграть их мудрого наставника, который будет давать им советы и направлять в нужную сторону.
Он поморщился и добавил:
— Но даже это больше относится не ко мне, а к голосу в моей голове.
Логика была взята прямиком из видеоигр, что оказалось очень хорошо знакомо Жону. Проще говоря, проблема Оскара действительно являлась весьма эгоистичной и довольно глупой, но совершенно понятной.
Пожалуй, впервые в своей жизни он почувствовал гордость. Ну, или хотя бы просто уверенность в своих силах. Оскар начал надеяться на нечто большее, чем какая-то там ферма с ее навозом, пока всё та же жизнь как следует не пнула его по яйцам, как довольно часто бывало.
— Ну что же, у меня есть для тебя хорошие новости: ты не безумен, — сказал Жон, отложив в сторону блокнот. — Не думаю, что тут имеются какие-либо отклонения психологического характера — лишь раздражение от проявившихся в последнее время недостатков. Реальных недостатков. Просто помни о том, что ты — фермер, который внезапно оказался в Академии Охотников в окружении студентов, превосходящих тебя по возрасту на два-три года. И каждый из них, к слову, тренировался обращаться с оружием как минимум с десяти лет.
— Знаю. Озпин об этом уже упоминал...
— И он прав. На обучение уходит немало времени, а стать сильным, да еще и в столь сжатые сроки, крайне непросто.
— Я не боюсь тяжелого труда!
— Никто и не говорил, что ты его боишься, — ответил Жон, подумав о том, что куда больше Оскара страшила перспектива оказаться позабытым, и простые слова утешения ему вряд ли могли помочь.
Впрочем, подобная проблема должна была решиться самостоятельно через пару месяцев. Постепенно Оскар найдет свое место в жизни, будет увереннее вести себя в спаррингах и все-таки увидит доказательства того, о чем ему постоянно твердили окружающие.
Вот только на это требовалось время. Слишком много времени.
Так каким же образом Жон мог ему помочь прямо сейчас? Ну, или хотя бы немного облегчить его положение? Оскар выглядел чересчур подавленным, но еще хуже оказалось то, что Жон был способен с легкостью разглядеть в нем самого себя: лишенного каких-либо навыков и опыта подростка, желающего стать Охотником не потому, что так было правильно, а за неимением каких-либо других привлекательных альтернатив. Проще говоря, он хотел найти хоть какое-то место в жизни.
— Когда я только начинал свой путь, то был очень слаб. И посмотри на меня теперь, — произнес Жон.
Нет, он до сих пор оставался слабым, но хотя бы не страшился схватки с сильными противниками, не замирал в панике во время боя и мог выдержать пару серьезных ударов, безо всяких жалости и сомнений ответив на них. Жон был готов использовать любые средства ради победы.
— Если я сумел достичь всего этого меньше чем за год, то и у тебя тоже получится.
— Потренируйте меня.
— Что?..
Оскар густо покраснел.
— Я... Я имею в виду, что вы же можете меня потренировать, правда? Пожалуйста...
— Ты хочешь у меня учиться?..
— Да. Вы сильный. Вас все уважают. Вы... невероятно могучий!
— Разве Озпин не рассказывал обо мне правду?
— Ну, он говорил кое-что, — ответил Оскар. — Но это абсолютно ничего не меняет. Вы победили Синдер Фолл, поймали Сиенну Хан и уничтожили Белый Клык.
— Синдер сама себя победила, Сиенна рухнула прямо мне в руки после того, как ей нанесли удар в спину бывшие соратники, а Белый Клык до сих пор существует.
— Вы убили дракона!
— Ну, тут могу сказать только то, что дракон погиб во взрыве боекомплекта боевого корабля Атласа. Возможно, я нажимал кое-какие кнопки, приведшие к такому исходу, но не более.
Во всех столкновениях с врагами имели значение лишь удача и живучесть Жона. Так уж его обучала Нео: постоянно двигаться, уклоняться, уворачиваться и избегать всего, что могло преждевременно окончить схватку вместе с его жизнью.
Впрочем, упрекнуть ее в неэффективности подобной тактики или бесполезности тренировок Жон точно не мог.