Зонтик едва не угодил ему в лицо. Он умудрился вовремя поднять руки вверх и отразить удар при помощи трости Озпина. Зонтик скользнул по гладкой поверхности и, наверное, попал бы Оскару в нос, если бы тот в последнее мгновение не поспешил убрать голову.
Чисто инстинктивно он прикрыл правым коленом пах, и секундой позже Нео действительно ударила туда ногой. Впрочем, трагедии удалось избежать, так что он торопливо отбил эту самую ногу в сторону, тут же стукнув Нео кулаком в лицо.
Полное досады шипение Озпина сообщило ему о том, что выбор цели оказался не слишком удачным.
Нео перехватила руку Оскара и едва ли не обвилась вокруг нее. По крайней мере, описать данную картину как-то иначе он при всем желании не мог. Еще мгновением позже она пнула его несколько раз одной ногой, а затем обхватила второй за шею так, что лицо Оскара оказалось как раз между ними, после чего дернула его вбок, заставив утратить равновесие.
К счастью, он упал не на твердый пол, а все-таки на мягкий диван, за что и возблагодарил свою счастливую звезду. Впрочем, последовавший за этим удар зонтиком заставил Оскара и в самом деле некоторое время наблюдать звезды.
— Браво! Браво! — похлопала в ладоши Джинн, когда Нео взобралась на кофейный столик и поклонилась с таким видом, словно и вправду проводила тут представление. — Превосходная техника. Воистину превосходная.
— У меня голова болит... — буркнул Оскар.
— Ты не пострадал, — безо всякого сочувствия сообщила ему Джинн, и данный факт сам по себе означал, что все об этом знали. — Не стоит преувеличивать.
"Вот ей обязательно надо так говорить? Меня только что избили, а потому считаю, что всё же имею право немного преувеличить".
— Хватит, — прохрипел Оскар. — Я... я больше не могу. Тело отказывается двигаться...
— Он выдохся, — кивнула Джинн.
Нео на мгновение задумалась, после чего ухмыльнулась и перепрыгнула со столика в свое кресло. На этом она останавливаться не стала, подскочив, перевернувшись в воздухе и плюхнувшись на задницу, заодно закинув ноги на подлокотник.
Невермор каркнул, тут же усевшись ей на живот и принявшись радостно пожирать кусочки бисквитов, которые Нео ему скармливала.
Тем временем Оскар просто лежал и тихо пытался отдышаться.
"А ты что, совсем ничего не скажешь?" — мысленно прошипел он. — "Вообще ни одного комментария насчет того, что я должен был как-то предугадать ее ход?!"
"Ни одного. Тренировка — это процесс исправления собственных ошибок. Если ты и сам о них знаешь, то мне попросту нет нужды что-либо говорить", — усмехнулся Озпин. — "И уж тем более не вижу ни малейшего смысла критиковать твою недавнюю неудачу. Нео довольно сильна и совершенно безжалостна".
"Ага, я уже заметил. Кто она вообще такая?"
"Мне о ней известно крайне мало: подруга Жона, спутница, напарница и та, кому он безоговорочно доверяет, несмотря на некоторые сложности с определением ее истинных мотивов".
"Но хоть какие-то догадки у тебя есть?"
"Разумеется, есть. Нео считает, что Жон ей принадлежит. Мстительна, но не слишком злопамятна. Видит мир совсем не таким, как остальные люди, но искренне верит в то, что именно ее представление является правильным. Обожает насилие, в том числе и во время тренировок, за что ты, к слову, должен быть ей крайне благодарен".
Просто замечательно. То есть его "наставница" имела еще и серьезные проблемы с головой, пусть даже прямо об этом Озпин не говорил. Нео с одинаковой радостью пытала Оскара и кормила своего Невермора. Похоже, директор оказался еще более храбрым человеком, раз как-то мог с ней уживаться.
Оскар покосился на Джинн, по какой-то непонятной причине начавшую хихикать.
— А что вы здесь вообще делаете, мисс Джинн?
— Я бы сказала, но не могу, поскольку тебе еще не известен ответ на твой собственный вопрос.
"Ей доставляет удовольствие видеть мои мучения", — произнес Озпин.
— Верно! — кивнула Джинн, наклонившись вперед и опершись локтями... ну, на воздух. Подбородок она положила на ладони. — И нет, я его вовсе не ненавижу. Да и тебя, само собой, тоже. Просто мне действительно доставляет удовольствие наблюдать за процессом вашей тренировки. Надеюсь, это не слишком сильно тебя беспокоит.
— Не настолько, как, наверное, должно, — прохрипел Оскар. — Кажется, я что-то себе сломал. Ну, или получил сотрясение мозга.
— Ты просто устал. Но если тебя это утешит, то сегодня ты продержался на сорок три секунды дольше, чем вчера.
— Ага, целых сорок три секунды...
"В бою это довольно существенное время, Оскар. Практически минута. Ты и в самом деле можешь собой гордиться".