— Итак, давайте уже приступим к делу, если это вообще возможно.
— Возможно, конечно, — произнесла Кали. — Но здоровье все-таки важнее. Ты выглядишь чересчур измотанным, мой дорогой. Недостаток сна?
— Что?.. — переспросил Жон, устало потерев лицо. — Да, есть немного, но причем тут это?
— Без необходимого отдыха очень сложно принимать взвешенные решения, — пояснила Кали, усевшись на диван и похлопав ладонью рядом с собой.
Когда Жон устроился напротив нее, она повторила свое приглашение. Так продолжалось целых две минуты, пока он со вздохом не пересел к ней.
— Уже лучше.
Кали взяла его за плечо и наклонила к себе так, чтобы голова Жона оказалась у нее на коленях, а ноги легли на подлокотник. Он удивленно моргнул, уставившись в потолок.
— Подождите, а разве мы не-...
— Тс-с, — перебила его Кали, прижав палец к губам. — Тебе нужно расслабиться и немного отдохнуть.
Нео подошла поближе и с любопытством посмотрела на него. Впрочем, Жон никак не мог ее в этом винить. Далеко не каждый день практически незнакомая женщина укладывала директора Бикона спать у нее на коленях, гладя по волосам так, как могла бы сделать мама. Честно говоря, Жон был ошеломлен, а вот Нео... Она что, действительно оказалась впечатлена?
— Всё дело в уверенности в себе, — обращаясь к ней, пояснила Кали.
Жон едва не застонал.
Вот почему это дерьмо работало у всех, кроме него?!
— Веди себя напористо и сразу же дай понять, что отказ ты не примешь.
Нео понимающе кивнула, с восхищением уставившись на Кали, а Жона внезапно пробрала дрожь.
— Миссис Белла-... Кали, — поспешил он исправиться, когда его аккуратно щелкнули по носу. — Это... не слишком приемлемо. Я являюсь директором Бикона, а ты — иностранный дипломат. Нам не стоит находиться в подобном положении.
— Милый, я уже упоминала, что у тебя нет ничего такого, чего бы у моего Гиры не оказалось еще больше?
Жону захотелось заявить, что Кали не могла знать это наверняка, но потом он вспомнил, каким огромным Гира Белладонна выглядел на фотографиях, и решил с ней всё же не спорить.
— Но зачем гладить меня по волосам?
— Потому что в тебе, похоже, накопилось очень много стресса.
— Я и есть стресс, и это даже не фигура речи. Нео — человек, ты — фавн, а я — само воплощение стресса. По крайней мере, в последнее время.
Синдер, Роман, Айронвуд, Винтер, Глинда, Салем, команды RWBY и RVNN, а также Озпин с Оскаром...
Пусть последний не заслужил подобного соседства в списке и сам являлся всего лишь жертвой обстоятельств, но это вовсе не означало, что он не доставлял Жону вообще никаких проблем. Хотя куда больше стресса приносил всё же именно его "пассажир".
А теперь Жона еще и потянуло в сон...
— Нет, — пробормотал он. — Мне нужно работать.
— Ты славно потрудился, — мурлыкнула Кали. — Защитил Бикон и присмотрел за моей девочкой. Наша семья этого никогда не забудет, так что можешь поспать у меня на коленях. Мы с Нео составим друг другу компанию.
Вот почему последняя часть фразы его настолько сильно пугала, а те улыбки, которыми они обменялись, и вовсе вгоняли в ужас?
— Возможно, мне никогда не приходилось руководить Академией Охотников, но зато я прекрасно понимаю, какая огромная нагрузка лежит на твоих плечах. К тому же я гораздо дольше кручусь в политике. Почему бы не рассказать, что конкретно тебя тревожит? Разумеется, ничего секретного — просто какие-нибудь мелочи.
— Н-но что насчет Белого Клыка?
— Подобную проблему за один день всё равно никак не решить, так что поговорим о них завтра, когда ты хорошенько выспишься.
Жон покраснел.
— При всем моем уважении, спать у тебя на коленях я не собираюсь!
* * *
Блейк открыла дверь кабинета директора. В ближайшее время ей предстояло отбывать наказание, разбирать документы и внимательно следить за Сиенной Хан, а увязавшийся за ней Оскар пришел на очередную тренировку.
К слову, Сиенна уже находилась на своем рабочем месте, держа в руках кружку с чаем и с недоумением взирая на то, что происходило прямо перед ней. Проследив за ее взглядом, Блейк приложила ладонь к лицу и тяжело вздохнула.
— Почему директор спит у тебя на коленях?
Кали посмотрела на нее, поставила на столик чашку с чаем и приложила палец к губам.
— Тише. Он очень сильно устал.
Жон Арк лежал на спине, устроившись головой на коленях матери Блейк. Одна его рука покоилась на груди, а вторая свисала с дивана. Ноги без обуви оказались закинуты на мягкий подлокотник.