— Это значит, что надеяться на подкрепление нам не стоит, правильно?
— Боюсь, что так. Пока в Биконе не наведут порядок, нам придется справляться исключительно своими силами. Впрочем, вряд ли с этим возникнут какие-либо проблемы — у нас вполне достаточно Буллхэдов и людей, чтобы вывезти как пленных, так и захваченный груз.
Но не для того, чтобы организовать поиски Жона, Сиенны и Нео.
Янг тихо зашипела от злости и бессилия.
— Девочки! — воскликнула внезапно появившаяся Руби, затормозив возле них так, что из-под ее ног полетели грязь и комья земли. — Вы не видели Оскара?! Я нигде не могу его найти!
— Что?.. Я думала, он с тобой.
— Он и был со мной, — кивнула Руби. — Но потом я попыталась связаться с Биконом и с тех пор его не видела!
* * *
Коридоры Бикона были пустыми.
— У нас очень плотный график, — произнес Воттс, энергично шагая вперед. За ним плелась Синдер, с которой всё еще текла вода. — Мое вмешательство в контрольные системы школы даст нам некоторое время, но, к сожалению, весьма ограниченное. К счастью, всё, что так или иначе относится к обеспечению здешней безопасности, мне удалось отключить.
— Ты взломал сервера Бикона?..
— Чему ты удивляешься? — самодовольно ухмыльнулся Воттс. — Не я ли написал вирус, способный перехватить контроль и отключить связь через МКП? Или полагаешь, что защита Бикона идеальна и абсолютно непреодолима?
Именно так Синдер и думала, хотя говорить об этом вслух всё же не собиралась.
Пожарная тревога до сих пор звенела, а освещение то вспыхивало, то вновь гасло. Явно синтезированный голос призывал студентов немедленно покинуть здание школы. Ведущие в нужном им направлении автоматические двери были заблокированы, и каждую Воттсу приходилось открывать вручную.
— Я бы на твоем месте попыталась провернуть что-то чуть менее заметное, — произнесла Синдер. — Или ты ожидаешь, что преподаватели поверят в версию со сбоем в работе компьютера?
От сарказма она удерживаться не стала. Пусть даже Воттс сейчас ее спасал, но Синдер всё равно его искренне ненавидела.
— Разумеется, кто-нибудь обязательно поймет, что тут что-то не так, но к тому моменту, когда это произойдет, станет уже слишком поздно. Да и их основной задачей является именно безопасность студентов. Твой побег — ничто по сравнению с ситуацией, в которой сотни невинных детей и будущих защитников Вейла погибнут под перекрестным огнем, — рассмеялся Воттс, открыв очередную дверь и двинувшись дальше. — У них сейчас имеются дела и поважнее. А пока они ими занимаются, мы с тобой воспользуемся предоставленной нам форой во времени.
Похоже, он решил сыграть на их чувстве долга и ответственности. Пусть даже все преподаватели будут знать, что Синдер совершает побег, но защита студентов станет для них наиболее приоритетной задачей. Разумеется, можно было бы поместить ее в какую-нибудь тюрьму, но тогда она оказалась бы на свободе уже через неделю. Несмотря на необходимость заботиться о студентах, только в Биконе оставался шанс удержать Синдер в камере.
"Хотя чего им бояться? У меня же отняли силы девы, так что я теперь не представляю для них и десятой части той угрозы, которой была раньше".
Но сообщать об этом Воттсу, само собой, явно не стоило. Если он узнает, что Синдер лишилась того, что хотела получить Салем, то наверняка сбежит, в лучшем случае просто бросив ее здесь. Только дурак мог поверить в то, что вызволять Синдер из Бикона Воттс пришел по доброте душевной или из-за чувства солидарности с попавшей в беду соратницей.
Нет, им двигали лишь приказы, и эти самые приказы отдала ему Салем.
Синдер прикусила губу и бросила быстрый взгляд по сторонам, а затем поспешила вслед за Воттсом.
Итак, что скажет Салем после того, как Синдер предстанет перед ней? Как стоило обыграть свое поражение, чтобы не оказаться в итоге брошенной на съедение Гриммам? Или даже хуже того — Тириану... Да, Синдер могла притвориться дурочкой и сказать, что ни о каких силах девы Воттс у нее не спрашивал, но это не решало основной проблемы — потери ценности в глазах Салем.
Если честно, то сейчас Синдер стала для нее не просто бесполезным активом, а чем-то гораздо хуже. Имя, внешность и прочие данные теперь были известны всему Ремнанту, так что охотиться за ней будут до самой ее смерти.
Смена цвета волос особого труда не составляла, но слишком уж выделялись пустая глазница и оставленный Жоном шрам на лице у Синдер. Проще говоря, работать в Королевствах она больше не могла. А если учесть отсутствие сил девы, способных хоть как-то смягчить ситуацию, то что еще было возможно предложить Салем?