И самой большой слабостью мужчин обычно являлись именно женщины.
Сиенна начала тихо мурлыкать себе под нос, разглядывая вырезанную из газетной статьи фотографию.
Жон Арк был довольно мил, но ничем особенно не выделялся. Пожалуй, она бы никогда не обратила на него внимание, если бы, например, прошла мимо по улице. Он казался совершенно нормальным и даже каким-то невинным... словно притаившийся в высокой траве тигр.
Так кто же из них в итоге окажется настоящим хищником? Это будет довольно любопытно выяснить.
— Я заставлю тебя есть у меня с руки...
Комментарий автора: В прошлой главе было сказано, что Оскару пятнадцать лет, хотя в действительности ему всего лишь четырнадцать. Тут нет никаких далекоидущих планов и прочего — просто ни на что не влияющая ошибка.
Авторский омак:
— Винтер! Как же я рад тебя видеть!
Винтер Шни слегка прищурилась в ответ на столь неожиданное приветствие, но постаралась удержать на лице вежливую улыбку.
— Благодарю за то, что согласились со мной встретиться, профессор Арк.
— Уже директор.
— Мистер Арк, — предложила компромиссный вариант Винтер, поскольку Атлас до сих пор официально не признал его в новой должности.
— Ну, думаю, можно и так.
— Спасибо за понимание. Я пришла сюда, чтобы от лица генерала Айронвуда... — произнесла она, на мгновение замявшись. В конце концов, что Винтер могла тут сделать? Обвинить Бикон во лжи? — Чтобы попытаться отыскать наш пропавший корабль. С этим возникнут какие-либо проблемы?
— Если и возникнут, то не с нашей стороны, — улыбнулся Арк.
Винтер с подозрением уставилась на него.
— Вы уверены?
— Конечно. Всю известную нам информацию мы уже передали.
— Это то письмо, в котором вы утверждаете, что не сумели отыскать упавший на территории вашей школы корабль?
— Да. Мы везде смотрели, но так ничего и не нашли.
— Тот самый корабль, который виден из окна у вас за спиной?
Арк обернулся, некоторое время изучал чудо инженерной мысли Атласа, после чего произнес:
— Нет там никакого корабля.
"Правда? В какую игру ты решил со мной сыграть на этот раз?"
— Вот это, — указала Винтер прямо на обшивку. — Та самая штука, чьи сопла повернуты к нам.
— Хм... Корпус студенческого общежития?
— Если вы называете его так, то да.
— Нет, это совсем не то, что ты ищешь, — сказал Арк, с гордостью посмотрев на объект их спора. — Мы придали одному из корпусов общежития форму корабля, чтобы никогда не забывать о том, что здесь произошло.
Он замолчал, повернулся к Винтер и рассмеялся.
— Только не говори мне, что получилось излишне реалистично.
— Дело вовсе не в какой-то там реалистичности! Это и есть наш корабль!
Арк недоуменно уставился на нее.
— Вы делаете боевые корабли из кирпичей?
Она нахмурилась, подобрала с замусоренного пола коридора небольшой камешек и швырнула его в открытое окно. В ответ раздался звук удара по металлу.
— Раскрашивание корпуса под кирпич ничуть не изменило физические свойства материала. Это наш пропавший корабль.
— Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты перестала швыряться мусором в одно из немногих оставшихся относительно целыми строений. К тому же вести себя так не слишком-то и вежливо. Что же касается металла, то мы просто укрепили стены.
Внезапно оглушительно рявкнула корабельная пушка. К счастью, выстрел оказался холостым.
— Извините! — виновато крикнул кто-то из "общежития".
— Так вы теперь устанавливаете в свои здания действующее вооружение, мистер Арк?
— Конечно. Мы совсем недавно подверглись массированной атаке, и потому я решил, что стоит потратить часть бюджета на укрепление обороны. Всё равно ведь приходится заниматься капитальным ремонтом.
— Ты не можешь... Я... — пробормотала Винтер, запнувшись и сжав кулаки. — Я просто не верю, что такое действительно происходит. Эй!
Она поспешила привлечь к себе внимание пробегавшего по коридору студента. Тот явно нервничал, но проигнорировать ее возглас и отправиться дальше по своим делам всё же не решился.
— Мистер Винчестер, — поприветствовал его Арк.
— Здравствуйте, сэр.
— Винчестер, да? — уточнила Винтер, положив ладонь ему на плечо и дождавшись подтверждающего кивка. — Хорошо. Посмотри, пожалуйста, вон туда и скажи, что ты видишь.
Она указала рукой на боевой корабль Атласа, чей корпус был покрашен под кирпич, а прямо в орудийные порты вставили деревянные оконные рамы.
— Итак, что это?