Студент удивленно моргнул.
— Это наше общежитие.
Винтер стиснула зубы.
— Ладно. Чем именно является ваше "общежитие"?
— Зданием.
Ее ногти впились в его плечо.
— А когда конкретно это здание здесь появилось?
Студент с недоумением уставился на нее.
— Мэм, оно всегда тут стояло.
— Да вы шутите...
— Нет, мэм. Не шучу.
— КАК ОНО ВООБЩЕ МОГЛО ВСЕГДА ТУТ СТОЯТЬ? — взревела Винтер. — Еще месяц назад ничего подобного на этом месте не было! Я сражалась в той битве и-...
— Ты тогда выступала за нас или за Белый Клык? — с невинным видом поинтересовался Арк.
— Если не учитывать взломанное хакерской атакой оборудование, то Атлас помогал оборонять Вейл, — ответила Винтер, решив не вдаваться в подробности. — Но как бы то ни было, я посещала школу, ходила здесь и даже некоторое время жила, так что могу со всей уверенностью заявить, что никакого "корпуса студенческого общежития" тут в тот момент не стояло.
Арк сложил руки на груди и с любопытством посмотрел на нее.
— А доказать свое утверждение сможешь?
— Смогу, — кивнула Винтер, после чего развернулась и стремительным шагом направилась прочь. — Через два часа у меня будут все необходимые доказательства.
* * *
— Как ты смог подделать записи реестра недвижимости Вейла за последние два десятка лет?! — воскликнула она, ударив кулаком по столу, расположенному прямо на мостике боевого корабля Атласа. Глаза Винтер были красными, а всё тело тряслось от обуревавших ее эмоций. — КАК?! Да еще и с фотографиями двадцатилетней давности! Это попросту невозможно! Подобного корабля тогда даже в проекте не было!
— Пути Озпина неисповедимы, — пожал плечами Арк. — Иногда мне начинает казаться, что он и вовсе волшебник...
— Торчвик... Это сделал именно Торчвик!
— Да как ты смеешь! — возмутилась Гудвитч. — Роман Торчвик является уважаемым членом преподавательского состава Бикона, и я не позволю оскорблять его прямо у меня на глазах!
Ублек, Порт и сам Торчвик удивленно уставились на Гудвитч. Ублек даже снял очки, аккуратно их протер, вновь надел и внимательно изучил свою коллегу, видимо, желая убедиться в том, что ее не подменили хорошо подготовленным двойником.
— Я этого так не оставлю! — прорычала Винтер, направившись к выходу. — Подобное безобразие долго не продлится!
— Ну, общежитие простояло тут уже несколько десятков лет и еще столько же продержится.
— АРГХ!
Глава 4
— Ты не станешь устраивать сцен.
— Да, отец.
— Будешь вести себя подобающе, не начнешь игнорировать важных людей, и я ничего не услышу о твоих детских выходках. Это понятно?
— Да, отец, — повторила Вайсс, спокойно глядя ему в глаза.
Где-то глубоко внутри нее бушевала самая настоящая буря, но Жаку Шни об этом знать, разумеется, не следовало.
Мама как-то раз сказала Вайсс, что молчание лучше всего украшало женщин. И пусть Виллоу Шни восприняла свой совет слишком уж близко к сердцу, едва ли не полностью погрузившись в какой-то собственный мир, но менее ценным он от этого не становился. Вайсс использовала данный метод в качестве своеобразного щита, пусть даже без готового нанести удар меча тот и был практически бесполезен.
Отец считал, что победил ее, заставив повиноваться своей воле. Она была готова промолчать и позволить ему насладиться этой маленькой победой. Но войну с ним Вайсс собиралась всё же выиграть. Подходящий меч рано или поздно найдется и нанесет свой удар.
— Я помню, что конкретно должна сделать, отец, и не подведу тебя.
Он кивнул.
— Очень хорошо. Гости прибудут чуть больше чем через час, и ты перед ними выступишь. Акустику зала уже проверила?
— Да. Даже провела пару репетиций.
— Хм, — пробормотал Жак, внимательно осмотрев Вайсс с ног до головы и попытавшись найти хоть что-нибудь, к чему можно было придраться.
Вот только она тщательно к этому подготовилась, приведя в идеальное состояние вообще всё: и платье, и прическу, и даже голос.
— Хм, — повторил Жак. — Хорошо. От наследницы ПКШ ничего иного и не ожидалось.
— Конечно, отец. Сегодняшний вечер является прекрасной возможностью продемонстрировать доброту и щедрость семьи Шни. Мне бы совсем не хотелось, чтобы мы упустили подобный шанс из-за какого-нибудь пустяка.
— Да. Отчаянное положение Бикона требует, чтобы кто-то вмешался и спас его. Разумеется, такой шаг лишит нас доходов за нынешний год, но окажется весьма выгодным вложением в долгосрочной перспективе.
— Полностью с этим согласна, отец. Даже если позабыть о благоприятной реакции общественности на столь щедрый дар, то подобный поступок позволит улучшить отношения с Вейлом и тем самым еще больше укрепить наше положение на соответствующем рынке Праха. Кто-либо из членов их Совета сегодня приглашен?