— Арк.
— Генерал Айронвуд, — ответил на рукопожатие Жон, стараясь не морщиться от боли, когда холодный металл попытался сокрушить его кости. Впрочем, едва слышного шипения и скатившейся по виску капли пота избежать так и не удалось. — Спасибо за то, что позволил нам... оказать помощь. Мы... не хотим бросать союзника в беде.
Айронвуд все-таки отпустил его руку, хорошенько сдавив ее напоследок.
— Да. Союзники, — проворчал он. — Именно так всё и есть. Я... ценю вашу поддержку.
У Жона сложилось странное впечатление, будто бы дела обстояли с точностью наоборот.
— С нами прилетела команда студентов. Надеюсь, это не станет проблемой?
Девочки из RWBY, а также Оскар как раз покидали транспорт Винтер, и судя по их виду, им не дали досмотреть самые лучшие сны в их жизни. По крайней мере, Руби всё время терла глаза, а Янг отчаянно зевала.
И да, если Жону не показалось, то рюкзак Руби только что пошевелился. Они же не могли... Хотя речь ведь сейчас шла именно о команде RWBY. Разумеется, могли...
— Никаких проблем, — произнес Айронвуд. — Меня даже радует, что Вайсс Шни вернулась обратно в Атлас, где, кстати, и должна была находиться.
Он перевел взгляд с нее на Жона, при этом заметно нахмурившись.
— Не помню, чтобы давал разрешение на ее путешествие в Бикон.
Жон удивленно моргнул.
— А я что-то не припоминаю, чтобы какое-то там разрешение спрашивал...
Нет, серьезно. Он ведь никак не был связан с тем, что Вайсс появилась в Биконе. Ее туда привезла Винтер, причем безо всяких просьб с его стороны. Она ведь даже заранее не уведомила Жона. Так почему же Айронвуд сейчас сверлил сердитым взглядом именно его?
— Джеймс, — поспешила вмешаться Глинда. — Возможно, такие вещи стоит обсуждать в более приватной обстановке?
— Да, — кивнул Айронвуд. — Мой помощник отведет вашу команду в подготовленные для них комнаты. Они могут свободно перемещаться по школе, но должны поставить в известность либо вас, либо кого-то из преподавателей, если соберутся покинуть ее пределы.
Айронвуд говорил достаточно громко, чтобы члены команды RWBY тоже слышали его слова.
— В Атласе им мало что угрожает, но будет лучше, если нам не придется волноваться о внезапно исчезнувших гостях.
— Они обязательно спросят разрешения, прежде чем куда-либо уйти, — пообещала Глинда, строго посмотрев в сторону студентов.
Девочки отчаянно закивали, явно не горя желанием нарушать данное ей от их лица обещание.
— Отлично, — кивнул Айронвуд, повернувшись к своему помощнику. — Проводи наших гостей к их комнатам, ответь на все вопросы и обеспечь ужин. Арк, Глинда.
Его взгляд остановился на Синдер.
— И ты, — добавил Айронвуд.
— Меня зовут Синдер, — ухмыльнулась она. — Синдер Фолл.
Айронвуд отчетливо скрипнул зубами.
— Я знаю. Пожалуйста, следуйте за мной. Нам нужно кое-что обсудить в моем кабинете.
Они двинулись за Айронвудом, который миновал открытые двери Академии Атласа. Даже внутри с обеих сторон дорожки стоял строй солдат, который сдерживал собравшихся тут журналистов. Разумеется, вспышкам фотоаппаратов подобные меры никак помешать не могли.
— Все нужные заявления сделает наш пресс-центр, — громко произнес Айронвуд.
— Но Синдер Фолл-... — начал было один из журналистов.
— Без комментариев, — прервал его Айронвуд.
Синдер улыбнулась, позволив снять себя так, чтобы волосы закрывали обезображенную часть лица. Когда она остановилась, чтобы еще немного попозировать, Жон ухватил ее за запястье и потянул за собой.
На следующем пересечении коридоров Винтер, помощник Айронвуда и команда RWBY повернули налево, в то время как они вчетвером двинулись направо. К счастью, отсюда и до самой двери кабинета им больше не встретились ни солдаты, ни журналисты, ни кто-либо еще.
Айронвуд ввел код на электронном замке и пропустил их внутрь.
Интерьер оказался довольно скромным. Выделялись разве что большой рабочий стол и огромный экран на стене, который демонстрировал карту города и непонятные статистические данные. Скорее всего, там не содержалось никакой интересной информации, иначе бы Айронвуд просто не позволил им всё это увидеть.
Еще на столе был установлен терминал связи, а в углу находились оружейная стойка и соответствующий шкафчик, отделенные от остальной части кабинета решеткой с кодовым замком. Слева от стола располагался мини-бар, бутылки которого, несмотря на покрывавший их толстый слой пыли, являлись, пожалуй, наиболее яркой деталью интерьера.