— У меня вопрос, — подал голос Питер. — Разве его возвращение — это плохо?
— Синдер, — ответил Роман.
— Вопрос снимается, мальчик мой. Вопрос снимается.
— Именно. Пока он остается в Атласе, она тоже остается в Атласе, и будь я проклят, если стану дышать одним с ней воздухом. Зная ее возможности и мою удачу, могу предположить, что этот самый воздух просто сожжет мне легкие. Ладно... Итак, у кого есть какие-либо идеи насчет того, как предотвратить их преждевременное возвращение?
— Башня МКП нуждается в техническом обслуживании, — сказал Барт. — Давайте проявим инициативу и начнем его немного раньше намеченного срока.
— И как это должно нам помочь? — поинтересовался Роман.
— Когда оборудование проходит плановую проверку, связь с другими континентами становится невозможной, и потому никто не сумеет доложить Жону о том, что тут происходит. К тому же кое-какой ремонт после прошлогоднего нападения на Бикон всё равно нужен.
Роман некоторое время смотрел на Барта.
— Честно говоря, я ожидал предложений по исправлению ситуации, а не по ее сокрытию от Жона. Даже не знаю, как относиться к тому, что ты сразу же решил поступить именно так.
— В первый раз, да? — хмыкнул Питер.
— Ты сейчас о чем?..
— Об отпуске Глинды. Не волнуйся, мальчик мой, у нас на такой случай разработана целая стратегия. Во-первых, откладывай любое решение на как можно более поздний срок, и во-вторых, ни на что не соглашайся. Родители хотят обсудить успеваемость их детей? Отвечай, что подобными вопросами занимается именно Глинда. Совет Вейла выразил желание согласовать бюджет на следующий год? Говори, что подписать его может только Глинда.
— А что делать в том случае, если в школе царит анархия, а Коко Адель провозгласила себя Королевой Западного крыла? — уточнил Роман. — Потому что это уже произошло, и я просто не знаю, что тут можно предпринять... Я вообще понятия не имею, как это случилось.
— Должно быть, мисс Адель довольно давно готовила свой заговор, — пробормотал Барт. — Такая целеустремленность заслуживает некоторого поощрения.
Роман устало потер переносицу.
— Сосредоточься на деле, Барт!
— Давайте проведем с ней переговоры, — предложила Сиенна.
— Мы не ведем переговоров с террористами.
— Правда? Ты говоришь об этом мне?
— Ладно, я не веду переговоров с детьми, — исправился Роман. — А эта мелкая, какой бы стильной она ни была, Королевой Бикона вовсе не является, чтобы преклонять перед ней колени.
Он стукнул кулаком по столу.
— Я вообще готов преклонить колени лишь перед Жоном, Нео и Лизой Лавендер, причем в последнем случае в спальне, наедине и предварительно хорошенько выпив. И да, еще у нас в столовой устроили дискотеку, а работники начали забастовку.
— Дискотека?..
Роман поднял руку, призывая всех немного помолчать. В установившейся тишине стал слышен ритмичный грохот басов, который внезапно прервался, а Бикон до самого основания сотряс кошмарный дабстеп. К слову, работники столовой в это время бастовали на лужайке под окнами, причем совсем не против музыки как таковой. Их не устраивал лишь выбранный стиль.
"Дабстеп — это музыка Гриммов!" — было написано на одном из плакатов.
"Хип-хоп или смерть!" — гласил другой.
Третий и вовсе оказался табличкой с надписью: "Газоны не топтать".
Похоже, не все успели сделать подходящие плакаты и транспаранты, но женщине, которая держала в руках табличку, энтузиазма было не занимать. Впрочем, все их усилия оказались напрасны, поскольку никто не собирался смотреть в их сторону, а из окон столовой выбивались лишь яркие лучи стробоскопа.
— Какого хрена, Барт? — проворчал Роман. — Я же отправлял тебя захватить столовую!
— Я ее захватил, — отозвался тот, указав себе за спину.
— ТЫ ЗАХВАТИЛ ЧАЙНИК С ВОДОЙ И ЗАПАСЫ КОФЕ! — взревел Роман.
Барт удивленно моргнул.
— А разве там было что-то еще?
Роман стукнул кулаком по столу.
— Ты считаешь, что столовая ограничивается кофейными принадлежностями? — недоуменно спросил Питер. — А что мы будем есть?
— Кофе, конечно, — ответил ему Барт. — Разве можно есть что-то еще?
— Проклятье, — простонал Роман. — Этот день просто не может стать еще хуже.
— Ух ты, — пробормотала Кали, выглянув в окно через щель в жалюзи. — Похоже, мисс Валькирия открыла родео на Гриммах. Кто сумеет дольше всех продержаться верхом на Беовульфе, получит главный приз. Кажется, мистер Рассел пострадал. Надеюсь, с ним всё в порядке. Подождите-ка, он встал! Только теперь Беовульф едет верхом на нем! Они борются! Сколько крови...