— А вот если бы вы хоть немного пожили в Биконе, то уже не задавали бы такие вопросы. Логика в нашей школе действует далеко не всегда и не везде.
Оставив пораженного до глубины души бедолагу снаружи, они вшестером прошли внутрь особняка Шни и получили возможность немного обсохнуть. К ним тут же поспешила официантка с подносом, на котором стояла легкая закуска и бокалы с какими-то напитками, а также молодая горничная со специально нагретыми полотенцами, чтобы можно было вытереть ими лица.
— Есть отдельная комната для того, чтобы переодеться, если пожелаете, — сказала она. — Еще я могу принять у вас пальто, пиджаки и аксессуары.
— У вас есть план расположения гостей за столами? — поинтересовалась Глинда, убрав с глаз прядь мокрых волос.
— Конечно, — ответила горничная. — Хотите его увидеть?
— Нам бы это совсем не помешало, — сказала Глинда, ухватив за плечи уже собравшихся было убежать Руби с Янг.
Похоже, они услышали доносившуюся из главного зала музыку и решили попробовать отыскать там Вайсс.
— Ты, вне всякого сомнения, будешь сидеть за одним столом с Жаком Шни, — произнесла Глинда, посмотрев на Жона. — Иначе это оказалось бы проявлением неуважения к тебе, поскольку всё мероприятие устроено именно ради сбора средств для Бикона. В ПКШ вряд ли пожелают устраивать скандал и портить с тобой отношения. Девочкам же наверняка отвели места за каким-нибудь другим столом.
И это, пожалуй, было к лучшему. Хотя нет, совершенно точно к лучшему, потому что если Блейк станет сидеть где-то еще, то и Роман окажется рядом с ней.
Горничная привела их к большой доске, на которой была изображена схема расположения круглых столов с одной стороны и длинного списка гостей с другой. Каждая группа имен имела свой номер, который соответствовал одному из столов. Самый большой из них, очевидно, являлся главным, а потому располагался в центре зала.
Благодаря замечанию Глинды, Жон ничуть не удивился, когда нашел там свое имя. К счастью, сама Глинда тоже находилась именно в этой группе.
— Хм. Думаю, должность заместительницы директора Бикона позволила мне оказаться за главным столом, — произнесла она. — Это хорошо. Вас, команда RWBY, похоже, разделят. Мисс Сяо-Лонг и мисс Роуз будут сидеть рядом с младшими членами семьи Шни, в то время как мисс Белладонна займет место за другим столом возле Торчвика.
Жон понятия не имел, как это вообще оказалось возможно, но Блейк умудрилась принять еще более жалкий и несчастный вид.
— О нет... — внезапно пробормотала Глинда.
— Что такое? — спросил Жон, с некоторой тревогой посмотрев на нее. — Только не говори мне, что за тем же самым столом будет сидеть Айронвуд.
— Хуже. Он займет место за нашим.
Жон тихо вздохнул.
— Это плохо.
— Как и Винтер Шни, у которой и фамилия, и должность позволяют там сидеть. И не просто за одним столом с нами... Винтер займет место справа от тебя.
— Ох. У меня возникло такое чувство, что кто-то желает спровоцировать нас на драку...
— Скорее уж в ПКШ не смогли пересадить куда-нибудь Джеймса, — возразила ему Глинда. — И в то же время им пришлось постараться оказать нам должное уважение, раз уж всё мероприятие организовано ради нас. У них просто нет возможности оставить за главным столом только одного из двух директоров Академий. К тому же Джеймс еще и является генералом Атласа.
— А Винтер?
— Думаю, она пришла сегодня в качестве спутницы Джеймса. Простая формальность безо всякого романтического подтекста.
— Ты уверена?
— Да. В конце концов, мистер Шни посадил ее рядом с тобой, а вот мое место оказалось между ним и Джеймсом. Если бы он действительно считал их парой, то никогда бы так не поступил. Полагаю, ему хочется связать тебя и свою старшую дочь определенными узами... либо просто создать подобное впечатление у окружающих.
— Опять конкурентки? — простонала Янг.
— Да что же это такое... — прошептала Руби.
Жон с Глиндой не стали обращать ни малейшего внимания на их слова.
— Итак, Жак Шни желает свести меня со своей дочерью... Той самой дочерью, которая осуществила мой арест, напав из-за угла поздно вечером, бросила меня в камеру и попыталась вывезти в Атлас...
— Еще никто и никогда не обвинял мистера Шни в излишней тактичности.
— Могу я избежать общения с ними обоими?
— Нет. Как только мы войдем в зал, мистер Шни "случайно" столкнется с тобой и станет представлять различным важным, с его точки зрения, гостям. Считай, что ты сейчас оказался своего рода породистым псом на выставке.
— И не забывай делать вид, что тебе всё нравится, — вставил Роман. — Потому что нам нужны его деньги.