Блейк тряхнула головой, поскольку голос из наушника громко требовал остановить намечавшееся "интервью". Янг уже двигалась наперехват, но Синдер просто вручила ей обоих пленников и прошла дальше.
— Студенты позаботятся о тех, кого я поймала, — сказала она, приблизившись к съемочной группе. — Кстати, это лидеры местного отделения Белого Клыка. Очень опасные террористы.
— Так вы утверждаете, что поймали верхушку данной ячейки? — уточнила журналистка.
— Нет! — крикнула Блейк.
— Да, — улыбнулась Синдер. — Мне же нужно как-то проявить себя после всех тех ужасных вещей, которые меня заставили сделать.
"Заставили? Заставили?!"
— Враньё! — взвыла Янг.
Блейк зарычала и собралась было повалить Синдер на землю, но на нее по-прежнему давила журналистка. Пришлось упереться каблуками в асфальт и продолжить сдерживать серьезно усилившийся напор, что, к сожалению, означало отсутствие возможности остановить импровизированную пресс-конференцию.
— Участие в данной операции и помощь в борьбе с местными террористами — лишь самое начало. Бикон готов спасти Атлас от Белого Клыка и защитить его жителей. В конце концов, именно этого желает наш уважаемый директор.
— Разве нечто подобное не является работой генерала Айронвуда?
— Не могу ответить на ваш вопрос, — с невинной улыбкой сказала Синдер. — Уверена, что генерал делает всё возможное, но сегодня он по каким-то причинам здесь отсутствует. К счастью, помощь Бикона подоспела как раз вовремя.
Она специально обратила внимание репортеров со зрителями на то, что ни Айронвуда, ни Винтер тут не было.
К слову, Жон уже проталкивался сквозь толпу и, судя по выражению лица, пребывал в ужасе.
— Мы вам за это очень благодарны, — кивнула журналистка. — Но что вы можете нам рассказать по поводу сегодняшней операции и Белого Клыка в целом?
— Данная организация является преступной и по предпринятым действиям, и по своей сути. То же самое касается и Адама Тауруса. Он был безумен еще в те времена, когда мне приходилось с ним сотрудничать, — ответила Синдер, сделав небольшую паузу. — А вот если говорить насчет сегодняшней операции, то больше всего меня удивляет генерал Айронвуд, который ее не возглавил. Наверно, он был занят какими-то другими делами. Я же здесь просто выполняла мою часть работы.
— Захват лидеров ячейки? — уточнила журналистка.
Синдер рассмеялась.
— Ну, тут мне просто повезло. Силы Атласа легко смогли бы поймать их и без меня. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Окажет ли Бикон поддержку в дальнейших операциях?
— Данный вопрос следует задать генералу Айронвуду. Я знаю, что директор искренне желает помочь Атласу, но его возможности ограничены теми рамками, которые установил генерал. Мы, конечно, приложим все наши силы к тому, чтобы-...
Жон наконец сумел пробиться сквозь толпу и зажал Синдер ладонью рот.
— БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ! — крикнул он.
— Директор Арк! Что вы можете нам рассказать по поводу сегодняшней операции?
— Без комментариев!
— Каково ваше мнение насчет системы обеспечения правопорядка в Атласе по сравнению с той, которая имеется в Вейле?
— Без комментариев!
— Что вы думаете об отсутствии здесь генерала Айронвуда?
— Без комментариев! — повторил Жон, потащив Синдер за собой. — Никаких комментариев!
* * *
Генерал Джеймс Айронвуд сидел за рабочим столом и смотрел на то, как съемочная бригада завершала свой репортаж о том, что должно было стать успешным рейдом против Белого Клыка. Ну, так оно, в общем-то, и было, но предполагалось, что данное событие подтвердит профессионализм и выучку солдат Атласа, а заодно развеет любые сомнения по поводу занимаемой Джеймсом должности.
Он выбрался из-за стола и с ничего не выражающим лицом подошел к мини-бару. Толстый слой пыли на бутылках ничуть не помешал найти когда-то подаренный Жаком Шни джин. Джеймс достал из ящика стола высокий бокал, выдернул пробку и налил себе немного напитка. Затем он задумчиво посмотрел на бокал, решительно отодвинул его в сторону и поднял бутылку ко рту.
Бульк-бульк-бульк...
— Сэр! — воскликнула влетевшая в кабинет Винтер. — Штурм-...
Тут она заметила, как Джеймс жестом призвал ее помолчать, другой рукой всё еще удерживая бутылку.
— Похоже, новости вы уже видели, сэр, — вздохнула Винтер. — Тогда я передам вашему секретарю, что никаких заявлений пока не будет.
Авторский омак:
— Что это было?! — спросил Жон. — Я тебе прямо сказал ничего такого не делать!
— Именно, — согласилась с ним Синдер, тут же ему подмигнув.