— Рептилией?.. — переспросила Руби. — Это типа фавна?
— Нет, это типа пришельца из космоса. Впрочем, конспирологические теории никогда не отличались особой логикой или здравым смыслом, — улыбнулась Пирра. — Сначала меня всё это серьезно раздражало, но через несколько месяцев даже стало немного забавлять — все-таки чуть лучше, чем навязчивый интерес средств массовой информации к моей личной жизни.
Проще говоря, тут требовалось отрастить шкуру потолще, и Блейк нечто подобное наверняка очень скоро сделает. Когда-нибудь они вспомнят эту историю и вместе над ней посмеются.
— Не стоит зря волноваться. Если мы выживем, то все каналы Ремнанта будут заняты восхвалением человечества, победившего целую орду Гриммов, а если нет...
Пирра не стала заканчивать свою фразу, лишь пожав плечами.
— Тоже верно, — кивнула Блейк.
Тема оказалась достаточно мрачной, но все они являлись Охотницами. Смерть изначально была частью выбранной ими профессии, и с перспективой не дожить до старости каждая из них давным-давно смирилась.
— Как считаете, мне стоит позвонить маме и всё ей объяснить?
— Тебе решать, — ответила Янг. — Но спроси у самой себя: разве вся эта история кому-либо вредит?
— Мне.
— Ты уверена?
Блейк вздохнула.
— Я испытываю стыд, неловкость и раздражение...
— Зато твоя мама занята различными приятными хлопотами и по-настоящему счастлива, верно?
— Ладно, пусть будет так, — закатила глаза Блейк, хотя Пирра видела, что она всё же несколько подуспокоилась. — Но если вы начнете доставать меня намеками на то, что мне, к примеру, нужно записаться на курсы молодых мамочек, или чем-нибудь еще в том же духе, то клянусь, что привяжу вас к самому высокому шпилю в Атласе, который только найду, причем вашим же собственным нижним бельем.
— Вот это уже совсем другой настрой.
Внезапно в углу столовой ожила система оповещения:
— Внимание! Эвакуация гражданского персонала начнется в четырнадцать ноль-ноль. Командам студентов следует занять свои места согласно плану. Пожалуйста, ознакомьтесь с поступившей на ваши свитки дополнительной информацией. Благодарю за внимание.
Все восемь гостей из Бикона некоторое время ожидали повторения сообщения, но так ничего и не дождавшись, уставились друг на друга. Несмотря на то, что объявление означало наличие некой угрозы гражданским, находившиеся в столовой студенты Атласа восприняли его с воодушевлением.
— Ну, беззащитных людей убирают подальше от опасности. Это хорошо.
— Ага. Но если город эвакуируют, то не станут ли они бомбить Гриммов, пока мы сидим тут?
— С Грифонами и Неверморами всё равно кому-то потребуется разобраться. Но вряд ли это будет так уж сложно.
Разговор оказался прерван появлением мисс Гудвитч, которая направилась к их столу. Янг не упустила случая задать интересующий ее вопрос:
— Мисс Гудвитч, нам нужно помогать с эвакуацией?
— Нет. Оставьте данное дело студентам Атласа. Им легче самим выполнить всю работу, чем думать, куда приткнуть не предусмотренные в планах иностранные команды. Впрочем, это не значит, что вам следует расслабиться и бездельничать. Сходите потренируйтесь. Только Прах постарайтесь экономить.
— Каковы наши шансы? — серьезно уточнила Вайсс.
Если бы подобный вопрос задал кто-нибудь из их сверстников, то в ответ, как ничуть не сомневалась Пирра, прозвучали бы заверения о силе Охотников и могуществе Атласа. Но они являлись совсем не обычными подростками. Им требовалось знать как можно больше информации, поскольку неверные данные имели шанс закончиться их гибелью.
— Аналитики прогнозируют долгую и кровавую битву, — произнесла мисс Гудвитч. — Но мы рассчитываем на то, что выкарабкаться нам всё же удастся. Под вопросом лишь степень "кровавости" боя.
— То есть мы победим?
— Ни в чем нельзя быть до конца уверенным, мисс Роуз. Но у нас имеются неплохие шансы на победу, а также укрепленные позиции, множество солдат, техника и достаточное количество еды с боеприпасами. Поставкам последнего, скорее всего, не помешает даже осада.
Она не стала раскрывать подробности того метода, которым собирались доставлять продукты в окруженный город, и это само по себе давало понять, что студентам беспокоиться о нем не стоило.