— Такой путь для меня уже закрыт, — покачала она головой, а затем поднялась со стула. — Мой единственный шанс на выживание заключается в ее поражении, и к этому делу я намерена подойти со всей серьезностью, пусть даже перспектива сражения с ней не вызывает у меня ни малейшего энтузиазма.
— Вот и хорошо. Лишний раз попадать в смертельную опасность тебе не стоит.
— Да я и не собиралась. Для меня в нашем мире значение имеют лишь две жизни: моя и Жона. Да, именно в таком порядке. Я спасу Атлас, но только потому, что таков план Жона. Ну, и еще для того, чтобы показать Салем, что связываться со мной опасно даже для нее. Не беспокойся, Атлас не падет.
Фрия ей почему-то поверила.
— Спасибо. И Синдер...
Та обернулась уже в дверях.
— Да?
— Удачи тебе с твоим мужчиной.
— Как будто мне нужна какая-то там удача, — закатила глаз Синдер, после чего все-таки добавила: — Но всё равно спасибо.
Глава 55
— Отходим! Отступаем на новую позицию! Охотники, удерживайте Гриммов!
Приказ отдал вовсе не генерал Айронвуд, а кто-то из штаба, причем через систему громкой связи, динамики которой были разбросаны по всему городу.
Жон врезал ближайшему Урсе щитом по морде и уперся ногами в землю, не позволяя себя повалить. Один из солдат торопливо вскинул винтовку и выстрелил, явно намереваясь его поддержать, но не забывая при этом продолжать пятиться назад.
— Сэр! — воскликнул он. — Какие будут приказы?
— Для приказов тебе стоит поискать того, кто умеет их отдавать, — проворчал Жон и, заметив его недоумение, добавил: — Отступай. Делай так, как говорит тот парень из штаба.
— Да, сэр! Для меня было честью сражаться вместе с вами!
— Что?.. Эй, я вовсе не собираюсь жертвовать собой! Возьми-... Ох! — прокряхтел Жон, под усилившимся давлением Урсы. — Возьми себя в руки. Уж здесь-то я точно не умру.
Он пригнулся, пропустив над собой когтистую лапу.
— Наверное... Было бы весьма неловко погибнуть от зубов такого крохотного Гримма. Интересно, а смерть в бою с кем оказалась бы для меня приемлемой? Может быть, с Голиафом?..
Урса громко взревел и попытался откусить ему голову.
— Да ладно, не обижайся, мохнатый. Дело не в тебе — оно во мне...
Солдат уже убежал, но хотя бы сохранил боевой дух и действительно отступил, а не унесся в панике подальше от монстров. Студенты и взрослые Охотники спешно формировали некое подобие строя, отвлекая на себя Гриммов.
У них осталась последняя наземная линия обороны, на которой сейчас скапливались войска, бронетехника и артиллерия. Вроде бы и дела шли не слишком хорошо, но Жон был даже рад. Никто не требовал от него принимать стратегические решения, и ему наконец довелось немного подраться. Ну, возможно, кому-то и хотелось заставить Жона сидеть где-нибудь в штабе рядом с Айронвудом, но для этого им сначала следовало отыскать его в гуще боя.
Вероятно, подобное поведение стоило назвать глупым и безответственным, но какое же удовольствие он сейчас получал...
На спину Жона легла ладонь, а в боковом зрении мелькнуло нечто розовое, чтобы тут же превратиться в Нео, вставшую одной ногой на верхний край его щита, а другой — на плечо.
Ее каблук врезался в него почти так же глубоко, как мистер Пырялкин — в горло Урсы. И нет, у Жона не имелось подобного фетиша. Честно!
Оттолкнувшись от уже мертвого монстра, Нео спрыгнула на землю и довольно ухмыльнулась.
— Я бы и сам с ним справился, — буркнул Жон.
Она слегка приподняла бровь.
— Эпично бы обезглавил одним ударом.
Уголки губ Нео едва заметно дрогнули.
— А ты просто завидуешь, потому что не можешь самостоятельно дотянуться до его шеи.
Вот теперь ее ухмылка окончательно исчезла. Нео фыркнула и отправилась искать кого-нибудь еще, чтобы жестоко его убить, а Жона оставила наслаждаться столь смехотворной победой в споре с немой девочкой.
"Но я всё равно ни о чем не жалею..."
Развернувшись в противоположную сторону, Жон поспешил на помощь к Блейк. Впрочем, его вмешательство так и не понадобилось, поскольку Беовульф, с которым она сражалась, вскоре пал, а остальные члены команды RWBY держались весьма неплохо. Озпин — ну, или Оскар — без особого труда расправлялся с Борбатаском.
— Помощь требуется? — на всякий случай уточнил он.
— Нет, директор. Всё в порядке.
— Вот и хорошо. Эм... Отличная работа. Отходите вслед за солдатами и готовьтесь к настоящей битве, — сказал Жон, после чего крикнул остальным студентам: — Медленно отступайте! И прикрывайте друг друга!
Назвать последнюю линию обороны полноценными укреплениями язык не поворачивался. Это был просто круг из баррикад, а возможно, и квадрат, где скапливались войска и техника. Атлас даже не собирался давать там последний бой, поскольку имелась еще и летающая часть города. Просто место оказалось удобным для стрельбы, так как различные строения не закрывали обзор.