— Нам требовалось поговорить с тобой, — добавила Руби. — Блейк тоже хотела это сделать, но ей приходится присматривать за Торчвиком.
— Их я уже видела. Пожалуйста, скажите мне, что они не встречаются.
— Фу! Нет! Они-...
— Сейчас не важны, — перебила сестру Янг. — У нас не так уж и много времени до того момента, как кто-нибудь заметит наше отсутствие.
Кто бы что о ней ни говорил, но голова у Янг все-таки соображала.
— Мы хотим, чтобы ты вернулась обратно в команду RWBY.
"Как и всегда, всесокрушающая прямолинейность".
— Я тоже этого хочу, но тут у меня нет никакого выбора. Сейчас я фактически являюсь пленницей генерала Айронвуда, пусть даже официально мое положение называется "очень важная гостья". И еще они постоянно перекидывают меня из команды в команду, надеясь отыскать тех, с кем я уживусь!
— Но ты ведь наша и только наша...
— Не говори так, будто я вам принадлежу, идиотка!
Несмотря на довольно жесткий ответ, Жон чувствовал, что Вайсс была тронута словами Руби.
— И нет, мое мнение тут не учитывается. Айронвуд с Винтер убеждены, что знают, как для меня будет лучше. Кстати, Пенни смогла пронести ваше письмо, но даже не спрашивайте, каким именно образом ей удалось это сделать!
— И каким же?
— Я ведь попросила не спрашивать! Речь вообще идет не о том. Я просто не знаю, как теперь поступить. Не могу сказать, что меня держат в заложниках, но ситуация довольно близка к этому. Любую попытку перевестись в Бикон тут же пресечет Айронвуд. В конце концов, он является директором Академии Атласа, и потому на перевод необходимо именно его согласие. В подобных условиях у меня не имеется ни малейших шансов на успех.
Глинда оказалась практически полностью права в своих предположениях. Бикон не стал требовать вернуть им Вайсс, поскольку подобный шаг привел бы лишь к увеличению количества проблем. Ну, если бы Айронвуд вообще стал рассматривать какие-то там требования. В конце концов, он так и не признал Жона в должности директора.
— А ты не можешь просто как-нибудь изменить ситуацию?
— Просто изменить?! Ты что, предлагаешь мне устроить заговор с целью смещения генерала с поста директора? Как это вообще сделать? Нет. Моей единственной надеждой остается либо сбежать, либо оказаться где-нибудь вне зоны его влияния.
— Отцу это не понравится, — произнес какой-то незнакомый Жону парень.
— Разумеется, не понравится. А ты что здесь забыл, Уитли? Пришел позлорадствовать?
— Вовсе нет, моя дорогая сестра. Я всего лишь помогаю членам твоей замечательной команды, с которыми провел сегодняшний вечер. Даже предложил наладить обмен письмами между ними и тобой в обход людей генерала. Читать переписку с особняком Шни они вряд ли осмелятся.
На некоторое время в коридоре повисла тишина.
— И зачем? — наконец спросила Вайсс. — В чем тут твой интерес?
— Потому что мы с тобой — брат и сестра. Я о тебе беспокоюсь.
— Ты не-... — начала было Вайсс, но тут же замолчала. — Так вот в чем дело, верно? Ты знаешь, что вырвавшись из-под влияния Айронвуда, я буду вынуждена пожертвовать своим текущим положением. Даже если отец вдруг по какой-то неведомой причине пожелает оставить меня наследницей, то просто не сможет это сделать, не разозлив нашего основного клиента. Так или иначе, но единственным претендентом на главенство в компании в итоге останешься именно ты.
— Что за недоверие, Вайсс? Я всего лишь предложил помочь с доставкой почты, даже ничего не попросив взамен. К тому же это ты говорила о побеге из Атласа. Так почему же твой собственный план внезапно стал моим?
— Тут он прав, Вайсс, — сказала Янг. — Выбирать тебе. Но знай, что мы поддержим любое твое решение. Останешься ли ты в Атласе, навсегда покинув команду RWBY, или же убежишь отсюда, лишившись своего наследства... ни мы, ни Уитли не имеем права тебя к чему-либо принуждать.
— Знаю. Просто... это так раздражает. Я слишком долго мечтала возглавить ПКШ и поменять политику компании.
— Можно пойти на компромисс, — предложила Руби. — Нам осталось доучиться в школе всего-то три года, верно? Продолжим дружить и обмениваться письмами. Возможно, снова соберемся в одну команду уже после выпускных.
Даже с такого расстояния Жон разобрал в ее голосе мольбу — как будто Руби и сама не верила, что после стольких лет разлуки Вайсс захочет вернуться к ним. И он прекрасно понимал, насколько неумолимым было время. Даже самые близкие друзья постепенно отдалялись друг от друга.
— Руби... — сказала Вайсс, которая, само собой, тоже всё это отлично знала.
Сейчас ей предстояло принять очень важное решение.