Да, общественность считала Джеймса героем, но лишь до тех пор, пока тот был готов признать Арка своим ближайшим союзником, лучшим другом и вообще замечательным человеком. Публично признать!
Наверное, Джеймс нашел бы, что сказать, если бы в данный момент не был занят опрокидыванием рабочего стола...
* * *
— Так ты и есть Жон Арк?
— Ага, — кивнул он, подняв взгляд немного выше. А потом еще немного и еще. — Должен признать, что ты довольно высок.
— Хм, — ответил гигант. — Меня зовут Гира... Гира Белладонна — вождь Менаджери и лидер свободных фавнов.
В голове у Жона что-то щелкнуло.
— Муж Кали?!
— Да.
— Боги, и как же ты с ней справляешься?..
Гира немного смутился, а затем тяжело вздохнул.
— Никак. Каждый день я борюсь за собственный разум, а каждую ночь получаю напоминание о том, с кем конкретно имею дело.
Он уставился куда-то вдаль — как будто увидел там свою жену — но потом тряхнул головой и вновь посмотрел на Жона.
— Впрочем, я пришел сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать Кали. Ты принес в Менаджери глоток свежего воздуха и позволил нам наконец избавиться от Белого Клыка. Ты убил Адама Тауруса.
— Адам сам себя убил, — возразил Жон, поскольку не желал приписывать себе чужие заслуги. — И сражался с ним не только я. А с Белым Клыком вам помогла Джинн. Кстати, где она?
— В море. Я выкинул Джинн за борт, когда она меня окончательно достала.
Жон почувствовал, как у него отвисла челюсть.
— Ты сделал что?!
— Да не волнуйся ты так. Сомневаюсь, что для нее это стало сюрпризом, — ухмыльнулся Гира. — К тому же Джинн не может погибнуть, хотя я и тешу себя надеждой на то, что она сейчас в ярости выкрикивает мое имя.
Он замолчал и слегка склонил голову набок, после чего добавил:
— И да, Джинн. Я знаю, что ты меня слышишь. Наслаждайся своим плаваньем.
По виску Жона скатилась капля пота.
— Л-ладно, — пробормотал он.
В конце концов, с Джинн действительно не могло ничего случиться. Она была бессмертной, и если бы подобное "купание" грозило ей какой-либо опасностью, то просто не позволила бы Гире выкинуть себя за борт.
— Мне бы хотелось поблагодарить тебя за помощь, — продолжил Жон. — Думаю, Айронвуд тоже сделает это чуть позже, но в данный момент он занят различными неотложными заботами.
— Понимаю. Его город только что подвергся масштабному нападению, и потому возмущаться тем, что он не встретил меня лично, я не собираюсь. Возможно, всё это поможет нам открыть новую страницу в истории взаимоотношений фавнов и жителей Атласа, — сказал Гира, после чего его взгляд стал гораздо жестче. — Но я пришел сюда совсем для другого.
Он решительно двинулся вперед, и Жон вздрогнул, ожидая самого худшего. Впрочем, Гира прошел мимо него.
— Эм?..
Опустившись на одно колено, он развел руки в стороны для объятий.
— Котенок.
— П-папа, — простонала Блейк, сильно покраснев, прижав к голове уши и закрыв лицо руками.
Разумеется, она попыталась спрятаться за спинами остальных членов своей команды, но те лишь ухмыльнулись и расступились в стороны, явно ни капельки не желая оказаться между отцом и дочерью. Янг и вовсе слегка подтолкнула ее вперед.
— М-можно не делать это прямо здесь? Или ты специально пытаешься меня смутить?!
— Я не видел тебя уже несколько лет.
— З-знаю...
— Ты сбежала из дома.
— Д-да, прости...
— И начала встречаться с Адамом.
— Он тогда не был-... Ладно, он и в те времена был плохим, так что ты оказался прав. Мне следовало прислушаться к твоим советам, — произнесла Блейк и резко побледнела, когда Гира поднялся на ноги, направившись к ней. — Нет, пап! Подожди! Не здесь! Не на глазах у моей команды!
Блейк замолчала, когда отец прижал ее к широкой груди и растрепал волосы. Жон неоднократно наблюдал за тем, как нечто подобное проделывала с Руби Янг, но после клешни Гиры прическа Блейк пребывала в таком состоянии, словно из нее попытались сотворить ежа. Ну, или просто погладили кошку против шерсти.
Жон не выдержал и рассмеялся, причем в этом он был совсем не одинок.
Впрочем, его веселье продлилось ровно до того момента, как Гира обернулся к нему, всё еще удерживая Блейк одной рукой, а второй поглаживая ее живот.
— Ты разве не знаешь, что в твоем состоянии нельзя участвовать в битвах?
После его слов улыбка Жона окончательно исчезла.
До Блейк не сразу дошло, о чем конкретно говорил ее отец, но когда это все-таки случилось, она выпучила глаза и завопила: