Ну да, такой план выглядел гениальным, особенно когда его излагала Синдер. К сожалению, Жон ни о чем подобном даже ни разу не задумался. С другой стороны, ему сейчас всё равно следовало сыграть свою роль до конца, чтобы не порождать в ее голове лишних сомнений.
— С-само собой, я сначала продумал несколько вариантов, а уже потом выбрал наилучший и только тогда начал действовать.
— Хм... И как я понимаю, в свое время у меня тоже не имелось ни единого шанса, правильно?
"Ты меня в тот раз почти убила!"
— Ага, ни единого, — солгал Жон. — Разве что ты согласилась бы примкнуть ко мне с самого начала, сэкономив нам обоим немало времени. Впрочем, не так уж это и важно, верно? Ты всё равно оказалась здесь и теперь обладаешь силами девы Зимы.
— Да, — кивнула Синдер, а в ее единственном глазе на мгновение вспыхнуло золотое пламя. — Эти силы вновь принадлежат мне — и сейчас действительно по праву. Предыдущая дева сама меня выбрала своей наследницей. Такого не сумела добиться даже Салем. Никто не может сказать, что я их не заслужила.
Честно говоря, участие во всём этом деле Жона было минимальным. План придумала Синдер, а он лишь выслушал ее и дал добро на начало операции. Роман и то гораздо больше сделал, оказав помощь с поиском Фрии и разобравшись с камерами видеонаблюдения.
Впрочем, вряд ли ему требовалась от Синдер какая-либо благодарность. По крайней мере, просьба держать "психованную сучку" как можно дальше от него на это намекала.
— И что теперь? — поинтересовался Жон. — У тебя есть силы. Разве не их ты желала получить от Салем?
— Их, — подтвердила Синдер, на пару секунд о чем-то задумавшись, а затем вновь улыбнувшись. — Я должна была служить ей в обмен на могущество. Думаю, она бы выполнила свою часть сделки, но моя служба растянулась бы на всю жизнь. Ты от меня абсолютно ничего не потребовал, но...
— Но что?
— Как и у Айронвуда, мой выбор в данный момент очень сильно ограничен. Сомневаюсь, что ты станешь пытаться меня удержать, если я вдруг захочу уйти, но в том-то всё и дело, что идти мне попросту некуда. Сделав так, я лишь повешу себе на спину огромную мишень, чтобы Салем было удобнее меня убить.
Жон пожал плечами.
Ничего подобного он, разумеется, не планировал, но Синдер наверняка считала иначе.
— Тут ты права.
— А потому я остаюсь, — сказала она. — И в отличие от Айронвуда, осознано принимаю это решение, а не просто подчиняюсь твоей воле. Я остаюсь, чтобы помочь победить Салем и отыскать мое место в мире рядом с тобой, если, конечно, ты позволишь мне это сделать.
Тело требовало ей отказать. То же самое говорили разум, сердце, печень и прочие внутренние органы.
— Разумеется, позволю, Синдер, — произнес Жон, идя на поводу у необходимости, а вовсе не у собственных желаний.
Она была из тех людей, которых следовало всегда держать на виду и ни в коем случае не давать растворяться в тени. Но на всякий случай Жон добавил:
— И я рад видеть, что ты опять превзошла все мои ожидания. Они и без того были немаленькими, но ты сумела установить планку на новую высоту.
— Хм-м... — пробормотала Синдер. Ну, или даже мурлыкнула от удовольствия. — Такое мне удается довольно часто.
Внезапно зазвонил свиток Жона, на экране которого высветился номер Глинды. Он достал его из кармана и жестом попросил Синдер помолчать.
— Да, Глинда? Возникли какие-то проблемы?
— Нет, Жон. А если и да, то точно не у меня. Джеймс тебя ищет.
Он непроизвольно напрягся.
— Скажи ему, что я погиб во время битвы.
— Жон...
— Хотя нет. Я погнался за Синдер. Или даже лучше — ушел добивать Гриммов в пригород. Да, это действительно отличная идея! Немного порвать одежду, перепачкаться в грязи, и думаю, всё будет выглядеть весьма правдоподобно.
Глинда вздохнула.
— Он сейчас стоит рядом со мной.
Жон с тоской уставился вдаль.
— Кхем, — послышался из свитка голос Айронвуда. — Арк...
"Ну что же, похоже, наступило время для плана Б".
— Джеймс! Дружище! Как у тебя дела?!
* * *
Оскар с трудом удерживался от смеха, пока Озпин тихо хихикал у него в голове. Они сейчас находились в комнате команды RWBY вместе с ними и членами команды RVNN, а также Кроу и Нео.
Нора сидела прямо на полу и поглощала попкорн с такой скоростью, что отобрать у нее хотя бы крохотную порцию попросту не представлялось возможным. К тому же его рука до сих пор была в гипсе, что тоже совсем не поднимало шансы на успех. Озпин во время боя немного переоценил возможности их тела, и это привело к раздробленному запястью.