Нет, Оскар его ни в чем не винил. В конце концов, если бы Озпин не вмешался, то один из студентов наверняка бы погиб. Кроме того, ему нравилось ощущать собственную причастность к спасению чьей-то жизни.
"А-ха-ха-ха!" — все-таки не выдержал и расхохотался Озпин. — "Ты только посмотри на лицо Джеймса!"
Да, тут оказалось очень сложно не рассмеяться. Генерал Джеймс Айронвуд глядел в камеру с настолько резиновой улыбкой, что смех так и рвался наружу. Но честно говоря, у Жона дела шли ничуть не лучше.
Они оба стояли на деревянном помосте, срочно возведенном посреди развалин делового центра Атласа, а вокруг находилось множество журналистов, прибывших со всех уголков Ремнанта.
Демонстрируемые и Жоном, и Айронвудом эмоции казались столь же естественными и правдоподобными, как перспективы Оскара охмурить Янг.
— Мне бы хотелось лично поблагодарить директора Арка, — произнес Айронвуд таким сладким голосом, что от него сразу же начали ныть зубы. — Он и его бесстрашные студенты в час нужды пришли на помощь нашим доблестным солдатам. Атлас никогда не забудет тех дружеских уз, которые связывают оба Королевства.
— Победа была бы невозможна без храбрых мужчин и женщин армии Атласа, — возразил Жон.
— О, ты излишне скромен! — ответил Айронвуд, похлопав Жона по плечу. Дважды. Даже по телевизору оказалось заметно, что силы он приложил куда больше, чем требовалось. — Бикон всегда был другом Атласа и наоборот!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Жон.
— Ха-ха-ха! — эхом откликнулся Айронвуд.
— Боги! — взвыла Янг. — Это как наблюдать за крушением поезда в замедленной записи!
— А я еще думала, что у меня неважно получаются такого рода вещи, — пробормотала Руби.
— Вопрос! — поднял руку один из журналистов. — Что насчет обвинений в государственной измене, которые Атлас выдвигал в адрес директора Арка? Насколько я помню, вы, генерал Айронвуд, лично называли его предателем и возлагали ответственность за смерть директора Озпина.
— Нет-нет, то было...
— Недопонимание, — сказал Жон.
— Да, — согласился с ним Айронвуд. — Недопонимание и происки врагов. Но мы сумели всё это преодолеть после поимки Синдер Фолл и Артура Воттса, не говоря уже о смерти Адама Тауруса и ликвидации Белого Клыка, за что отдельно стоит поблагодарить вождя Менаджери Гиру Белладонну.
— Похоже, генерал не спешит задвигать фавнов в угол, — пробормотала Вайсс. — Это хорошо. Без давления со стороны ПКШ Совет Атласа будет вынужден серьезно смягчить некоторые законы, и мы добьемся хоть какого-то прогресса в данной области...
— Пожалуйста, только не упоминайте о моей "беременности"! Пожалуйста! — взмолилась Блейк, глядя на экран.
— Да, — кивнул Жон. — Мне бы тоже хотелось выразить благодарность фавнам Менаджери и генералу Айронвуду. Такие вещи, как уничтожение международной террористической организации, вовсе не совершаются в одиночку, и все участники заслуживают признания их вклада в общее дело.
— О, не стоит. Жон Арк — верный союзник и друг Атласа, — сказал Айронвуд, вытащив из-за спины здоровенный ключ, который куда уместнее смотрелся бы в каком-нибудь мультфильме.
Оскар хихикнул, заметив выражение паники на лице у Жона.
— Совет практически единогласно постановил вручить ему ключ от нашего города!
"Практически единогласно..."
Оскар невольно задумался о том, сколько народу придет к выводу, что против проголосовал только сам Айронвуд. Возможно, еще и вопил при этом. По крайней мере, смех Озпина в его голове лишь усилился от такой мысли.
— С-спасибо, — сказал Жон, осторожно приняв ключ. — Это большая честь...
— Вопрос! — произнес другой журналист. — Правда ли то, что Жон Арк и Виллоу Шни — вдова Жака Шни — будут вместе жить в Вейле?
Жон выпучил глаза.
— Это-...
— Чистая правда! — заявил Айронвуд, отобрав у него микрофон. — Всё именно так и есть.
— Ну, чисто технически это даже не ложь, — заметил Кроу, глядя на всё глубже и глубже впадавшего в панику Жона. — Они действительно станут вместе жить в Биконе. Хотя должен признать, что не ожидал такого хода от Джимми. Наверное, мстительность в нем оказалась всё же несколько сильнее, чем серьезность и отсутствие чувства юмора.
— Жон вовсе не встречается с моей мамой! — воскликнула Вайсс.
— Пока не встречается, — ухмыльнулась Нора.
— И со мной тоже! — напомнила Блейк.
— Да что за хрень?! — сердито стукнула кулаком по полу Янг. — В нашей команде я что, единственная, кто не может назвать его ни своим парнем, ни хотя бы папочкой?