— Растрясу жирок?..
— Не обращай на нее внимания. Она сама не соображает, что несет, пока не выпьет хотя бы одну чашечку кофе, — пожала плечами Вельвет, а затем оглянулась на остальных. — Итак, завтрак?
— Завтрак! — с предвкушением кивнула Нора.
* * *
С того злополучного ужина в особняке Шни прошла вот уже целая неделя. Ну, "злополучным" его называла только Янг, да и то лишь потому, что ей не удалось посмотреть, как профессор надерет задницу генералу Айронвуду. Разумеется, он специально поддался, поскольку это соответствовало его планам, и легко мог бы размазать генерала по стенам, если бы, конечно, захотел.
И все-таки за прошедшее время случилось немало всего.
Ремонт значительно ускорился благодаря полученным на благотворительном вечере деньгам, а школа стала приобретать свой привычный вид. Само собой, проблем в ней более чем хватало, и за стены взялись лишь для того, чтобы она окончательно не развалилась, но теперь везде лежали строительные материалы и стояли леса, по которым туда-сюда сновали рабочие.
Подобная картина казалась весьма неплохим началом и наполняла сердце Янг гордостью за Бикон.
Пожалуй, с наступлением холодов они даже смогут питаться внутри новой столовой, но пока всё равно приходилось идти на завтрак в сад. Впрочем, сегодня там царила атмосфера всеобщего нетерпения, а студенты вместо обычных разговоров и смеха возбужденно перешептывались друг с другом.
Руби поспешила затолкать в себя еду и попробовала вскочить на ноги, но Янг, которая ела куда более вдумчиво и размеренно, ее удержала.
— Янг...
— Мы доберемся туда, когда доберемся, сестренка. К тому же нужное время еще даже не наступило.
— Но я хочу занять места в первом ряду!
— Нас будут вызывать по списку, так что это не имеет абсолютно никакого значения. Лучше позволь еде как следует улечься в желудке.
Разумеется, Руби просто физически не могла спокойно подождать. Она крутилась, вертелась и ерзала на своем месте, в чем ее активно поддерживала Нора. Ту вообще с трудом удерживали Рен с Пиррой. К тому же у Руби имелось хоть какое-то оправдание. В конце концов, ей было всего лишь пятнадцать лет.
"Уже шестнадцать", — подумала Янг. — "Как быстро летит время".
Когда все закончили завтракать и, соответственно, мешать Норе с Руби, те моментально ринулись туда же, куда направилась большая часть студентов. К слову, немало этих самых студентов продолжали дожевывать еду прямо на ходу.
Вскоре они оказались с другой стороны от главного здания школы, влившись в немаленькую толпу. Где-то здесь в свое время Янг оставила Руби, чтобы та смогла завести себе новых друзей. И она не подвела сестру, подружившись аж с целым профессором.
Студенты остановились на расколотых белых плитках дорожек и начали толкаться за возможность подобраться поближе к деревянному помосту, который находился на том месте, где раньше располагался фонтан. На нем стояло два человека, причем вряд ли бы кто-либо пожелал увидеть их в одной комнате. Ну, по крайней мере, в той комнате, в которой пребывал бы сам.
Мисс Гудвитч и Роман Торчвик демонстративно игнорировали друг друга.
Когда стрелки показали ровно девять часов утра, Торчвик сделал шаг вперед.
— Так, мелюзга! — громко произнес он, получив в ответ сердитый взгляд лишь от мисс Гудвитч. Студенты к подобному обращению с его стороны уже успели привыкнуть. — Вы собрались здесь, потому что подписались на участие в нашей маленькой схеме по заработку денег.
— По получению трудового опыта, — поправила его мисс Гудвитч.
— Ага, как скажешь, — отмахнулся от нее Торчвик, продемонстрировав то ли величайшую храбрость, то ли невероятнейшую тупость.
Впрочем, Янг полагала, что и тот, и другой вариант имели право на жизнь.
— Итак, вы будете "получать трудовой опыт", — продолжил он, специально показав пальцами кавычки в нужных местах. — Дело это добровольное, да еще и способное помочь находящейся не в самом лучшем состоянии школе. Ваш уважаемый, умелый и, не побоюсь этого слова, гениальный директор не возражает. Даже Совет Вейла высказал нечто туманное, что мы трактуем как согласие. Проще говоря, вы участвуете в этом начинании до тех пор, пока не станут возмущаться страховые компании.
Торчвик немного помолчал, позволив им осознать тот факт, насколько мало их жизни заботили Совет Вейла. Впрочем, Янг всё это ничуть не волновало. Ей и без того были известны опасности профессии Охотников, на которых они сейчас учились.
Риск оставался всегда, да и студенты уже гибли, например, во время нападения Белого Клыка. Это лишь придало решимости тем, кто пожелал продолжить обучение. К тому же собрались здесь, как и сказал Торчвик, только добровольцы, так что никто из них не поспешил вдруг изменить свое мнение.