В кабинете осталась лишь Джинн, с лица которой не сходила довольная ухмылка.
— Что это вообще было за объяснение?! — поинтересовался Озпин.
— Такое, которое имело максимальные шансы на успех, — пожал плечами Жон.
— Что лежит в шкатулке?
— Сигареты.
Озпин повернулся к Джинн.
— В шкатулке действительно находятся сигареты? — спросил он.
— Я не могу ответить на этот вопрос, — продолжила ухмыляться Джинн.
* * *
Кроу замер возле оконной рамы и склонил набок уже человеческую голову, разглядывая директора Бикона Жона Арка, который по какой-то совершенно непонятной причине прятался в кабинете своей заместительницы Глинды Гудвитч. По крайней мере, он весьма настороженно косился на дверь, в то время как хозяйка кабинета почему-то отсутствовала.
— Скрываешься от Глинды? — уточнил Кроу.
— Вообще-то, от Озпина, — ответил Жон, выбравшись из-за стола и смущенно почесав затылок. — Он никак не отвяжется от меня из-за... хотя это не так уж и важно. Тебе удалось отыскать местоположение Салем?
Кроу спрыгнул с подоконника и закрыл окно, тут же заняв кресло Глинды, поскольку она всё равно ничего не могла ему сейчас возразить. Стоило признать, что это оказалось весьма и весьма удобное кресло! Он даже подпрыгнул пару раз, чтобы ощутить всю мягкость его обивки — совсем не тот пыточный аппарат, который стоял в старом кабинете Озпина.
А затем Кроу и вовсе закинул ноги на стол, решив воспользоваться отсутствием Глинды по полной.
— Салем, — повторил Жон. — Ты ее нашел?
— Что? А, да. Нашел.
— Вот так запросто?!
— Поверь мне, простота тут только кажется, — вздохнул Кроу, вытащив из кармана свой свиток и продемонстрировав Жону несколько размытых фотографий огромной орды. Сделаны они были с большой высоты, но на некоторых из них не составляло особого труда разглядеть Салем. — Я пролетал чуть ниже и видел ее собственными глазами, но оттуда что-либо сфотографировать не представлялось возможным. Наверное, это даже к лучшему. Незачем лишний раз рисковать тем, что люди узнают о существовании у Гриммов такой фигуры, как Салем.
— Меня куда больше впечатляет тот факт, что птица способна управляться со свитком...
— Не способна. Вот это размытие появилось из-за высокой скорости.
Жон слегка приподнял бровь.
— Так ты превратился в человека в нескольких километрах над землей, в падении вытащил свиток, сделал фотографии, а затем убрал его и вновь трансформировался в птицу?
— Ага.
— Мне стоит узнавать, откуда у тебя вообще появился подобный навык?
— Наследие тяжелой жизни в команде STRQ, — пожал плечами Кроу. — Рейвен как-то раз решила взять меня на слабо — вызвала на соревнование по падению с высоты. Кто первым превратится в птицу, тот считается трусливым цыпленком. Это была не самая умная ее идея.
Он внезапно надулся от гордости и добавил:
— Но я всё равно победил! Показал самоуверенной суке, что цыпленок тут точно не я!
— И сколько времени ты после этого провел в госпитале? — поинтересовался Жон.
— Целых три недели! — всё так же гордо ответил ему Кроу. — Впрочем, ладно. У нас в горах и лесах на границе между Вейлом и Вакуо движется огромная орда Гриммов. Думаю, дня через три они уже будут здесь. Наверное...
— Наверное?
— Ну, три дня понадобится именно не знающим усталости Гриммам. Понятия не имею, как там дела обстоят с Салем, но Тириану и Хазелу отдых точно необходим.
В конце концов, они же были обычными людьми. С другой стороны, ничто не мешало Гриммам тащить их во время сна.
Или мешало?..
— В общем, без отдыха им сюда топать около трех дней, — продолжил Кроу. — Возможно, и больше, если они останавливаются на привалы. Точно сказать не могу, поскольку просто не способен вести за ними наблюдение в реальном времени.
Ладно еще делать фотографии в падении, но звонки в подобной обстановке выглядели совершенно безумным трюком. Обычно Кроу нашел бы какое-нибудь укромное местечко, чтобы приземлиться и спокойно доложить обо всём, но посадка рядом с огромной ордой Гриммов казалась ему еще более рискованным делом, чем, собственно, падение.
— У нас есть минимум три дня. Возможно, на один-два больше.
— Будем исходить из трех, — кивнул Жон. — Отличная работа. Питер с Бартом успеют вернуться?
— Только Питер. Совет Вакуо упросил Барта присмотреть за оставшимися студентами Шейда. Полагаю, было бы неправильно тащить их сюда, чтобы тут же бросить в еще один бой против Салем.