— Но ты на меня всё равно злишься? — уточнил Жон.
— Нет, не злюсь, — покачала головой Глинда, не став добавлять, что она всего лишь немного сердилась, пусть даже по выражению ее лица всё это и так было понятно. — Почему ты не мог рассказать мне о своем плане наедине? Или думал, что я сразу же побегу к Озпину? Зачем? Каким бы безрассудным ни выглядел твой замысел, в нем имелось рациональное зерно. В конце концов, Охотникам и Охотницам иногда приходится идти на немалый риск и ставить на кон собственные жизни ради спасения посторонних людей.
Она серьезно посмотрела на Жона.
— Так почему же ты решил, что эта ситуация хоть чем-то отличается от любой другой? Или просто мне не доверяешь?
— Дело не в том... Мне требовалось подать всё так, чтобы Озпин поверил в мое намерение призвать Богов и своим поведением убедил бы в этом Салем.
— Думаю, точно такого же результата вполне можно было добиться при помощи одного лишь Кроу, — возразила Глинда. — Если бы я приняла твою сторону, то Озпин бы даже не особенно сильно и удивился. Мы с тобой встречаемся, и это совершенно естественно для нас — придерживаться одной точки зрения, разве не так?
Вздохнув, она устало потерла переносицу и двинулась вперед, ожидая, что все последуют за ней.
— Но сейчас имеются и другие заботы, — на ходу добавила Глинда. — Что сделано — то сделано. Идем.
Несмотря на обилие различных дел, данный вопрос продолжал мучить Жона куда сильнее, чем ему бы того хотелось.
— А ты действительно приняла бы мою сторону? — уточнил он. — Если бы я рассказал тебе о плане, ты бы мне и вправду подыграла?
— Конечно, — так и не обернувшись, ответила ему Глинда. — Даже не задумываясь.
Ее слова заставили Жона ощутить себя каким-то подонком. Пожалуй, еще хуже, поскольку он вообще не соизволил рассмотреть подобный вариант, просто не веря в то, что Глинда могла его поддержать. Тогда всё казалось очевидным: Нео и Роман пойдут за ним на любое дело, так как давным-давно связали с Жоном свои жизни, но ни Глинде, ни другим преподавателям Бикона что-либо рассказывать попросту не имело смысла.
"Неужели мы с ней настолько сильно отдалились друг от друга? Если подумать, то с самого окончания битвы за Бикон нам ни разу не удалось вместе куда-нибудь выбраться, если только этого не требовали различные дела. Наши отношения вообще не заходили дальше разговоров..."
Их общение оставалось исключительно профессиональным, и Жон просто не знал, что всё это могло означать.
* * *
Озпин поджидал их компанию в помещении для преподавателей вместе с Кицуне, Питером и вернувшимся из Вакуо Бартом. При появлении Жона на его лице моментально расцвела улыбка, наглядно доказывая правдивость слов Глинды насчет "приподнятого настроения".
— Мистер Арк! — рассмеялся Озпин, сейчас гораздо больше напоминая именно подростка, а не взрослого человека. — А вот и наш герой!
— Озпин, — улыбнулся в ответ Жон. — Вижу, у тебя хорошее настроение.
— А почему бы и нет? Салем побеждена — я бы даже сказал: обведена вокруг пальца. Она бежала с поля боя, но самое главное тут другое. Победа была достигнута при помощи метлы и пачки сигарет, — ухмыльнулся Озпин. — Если Салем когда-нибудь удастся меня поймать и подвергнуть пыткам, то я и через тысячу лет буду вспоминать этот момент, да и ей не позволю о нем забыть.
— Ладно. Но до начала совещания мне бы хотелось кое о чем вам сказать, — произнес Жон, дождавшись, когда Нео, Роман и Кроу займут свои места за столом. — Если точнее, то я обязан извиниться за то, что заставил вас всех волноваться.
Питер с Бартом понимающе кивнули, а вот улыбка Озпина стала лишь еще шире.
— Я прошу прощения вовсе не за мои действия, поскольку и сейчас считаю их совершенно правильными, — продолжил Жон. — Нет, я приношу извинения именно за то, что не сумел придумать такой план, который не потребовал бы подвергать вас подобной нервотрепке.
— Извинения приняты, — сказал Питер, опустив свою кружку на стол. — У меня мелькала мысль вывести тебя на ринг, чтобы немного "размяться", но думаю, вполне достаточно твоих слов. К тому же план и в самом деле был очень хорош, и я бы сразу оценил его по достоинству, если бы в тот момент мое сердце от тревоги не норовило выскочить из груди!
— Согласен, — вставил Барт. — С точки зрения истории, недавние события являются весьма знаменательными. Я всю жизнь провел в исследованиях прошлого, и пусть вчерашний день заставил меня почувствовать себя преданным, понять побудившие поступить именно так мотивы всё же не слишком сложно. Кроме того, кратковременный страх и отсутствие кровопролития гораздо предпочтительнее необходимости снова посылать студентов на войну. Так что я не держу на тебя зла, друг мой.