— Питер Порт, — покачал головой другой посетитель. — Его голос и сейчас преследует меня в кошмарах... Как я вообще сдал выпускные экзамены?
— Это просто Порт, — вздохнул третий.
Четвертый уже спал, наглядно демонстрируя, что Бикон окончил совсем недавно и избавиться от вбитой долгими уроками привычки, призванной сохранить в целости и сохранности его рассудок, пока еще не успел.
Несколько других посетителей либо смеялись, либо ворчали, но все они отвернулись от экрана, моментально перестав слушать рассказ, не пытаясь что-либо понять и при этом ни в чем не виня Бикон.
Порт был довольно известной фигурой в их кругах — наверное, даже легендарной.
Кроу со смехом поднес стакан ко рту.
* * *
— Не-е-ет! — дружно завопила половина собравшихся в комнате отдыха студентов. — Не-е-ет!
— Я схватил мою секиру и ринулся к орде, прокладывая себе путь. Вжух, тыдых, бум! Последний звук, к слову, прогремел, когда я промахнулся мимо одного из монстров и силой удара расколол землю, отправив прямиком в бездну сразу трех Смертоловов.
Двери открывались и закрывались, выпуская наружу студентов. Они уже отчаялись что-либо узнать, потому что это был Порт.
Руби же считала, что в основе рассказа лежала реально произошедшая история, но как и в случае с Норой, разобраться в нагромождении фантазий и преувеличений попросту не представлялось возможным.
— Хотел бы я в тот момент иметь салат-латук, но в руке у меня была только моя верная секира, в груди пылал огонь, а в голове крутилась мысль об оставшихся позади студентах, которые пропадут без достойного образования.
— А можно нам другого преподавателя "Изучения Гриммов"? — простонала Блейк. — Пожалуйста...
— Знаете, по-моему, он рассказывает об эпичной битве, — пробормотала Янг, протянув к ним руки. — Так что платите.
— Ни за что! — воскликнула Вайсс. — Это какой-то бред, а не рассказ!
— Нет-нет-нет, — покачала головой Янг. — Ты говорила о ловушке, а я — о битве. Он описывает именно битву.
— Он описывает бред своего воспаленного воображения, — проворчала Вайсс, тем не менее достав кошелек и передав Янг пару купюр.
Блейк пыталась сопротивляться немного дольше, но все-таки сдалась и тоже отсчитала двадцать льен.
— Хе-хе, — ухмыльнулась Янг. — Двойная победа.
* * *
Полчаса...
Именно столько собравшиеся слушали голос Питера, потому что смысл его слов до них уже явно не доходил.
Жон стоял в стороне, глядя строго перед собой и погрузившись в собственные мысли. Он был практически счастлив. Еще бы Глинда периодически не тыкала его локтем в бок, возвращая в кошмарную реальность...
— И вот так мы это сделали, — завершил свою эпичную сагу Питер. — Гриммы бежали, а Вейл оказался пусть временно, но спасен. Впрочем, даже нашей немалой силы не хватит на то, чтобы в одиночку одержать окончательную победу.
Глава Совета Вейла выглядел так, словно его только что протащили сквозь колючие кусты. По крайней мере, дикий взгляд намекал на нечто подобное.
— Я... понимаю...
Вряд ли это соответствовало действительности.
— Ну, мой рассказ окончен...
Жон поспешил занять место Питера, по пути еще раз похлопав того по плечу.
— Спасибо, Питер. Итак, уважаемые члены Совета, вы услышали короткую версию произошедшего.
Они с ужасом уставились на Жона. Кто-то тихо пробормотал: "К-короткую?.." Разумеется, он не собирался давать им время на то, чтобы прийти в себя.
— Какая-нибудь часть рассказа требует дополнительных пояснений? — спросил Жон.
Глава Совета едва заметно поморщился.
— Ну...
Оглянувшись по сторонам, он увидел, что никто из коллег не спешил его поддержать.
С точки зрения гражданских, эксперт по Гриммам сейчас раскрыл детали проведенной преподавателями Бикона операции. Само собой, не подготовленные люди не смогли уловить всех тонкостей. Но члены Совета не имели права в этом признаваться, чтобы не выглядеть глупыми и некомпетентными.
— У меня нет вопросов, — наконец произнес глава Совета, смущенно улыбнувшись. — Здесь всё кажется простым и понятным, не так ли, коллеги?
— О да, — кивнула одна из женщин. — Рассказано весьма доступным языком.
— Всё вполне очевидно, — нагло соврал очередной член Совета. — Можно смело утверждать, что деньги налогоплательщиков находятся в надежных руках и уходят на подготовку замечательных Охотников.
— Согласен, полностью согласен, — рассмеялся глава Совета, откинувшись на спинку кресла. — Еще раз хочу вас поблагодарить за то, что пришли сюда и всё объяснили, директор. И за то, что привели вашего... эксперта. После его рассказа нам, не Охотникам, стали гораздо понятнее детали произошедшего.