— Тебе повезло, Тайянг, — сказала Рейвен, убрав клинок обратно в ножны. — Кроу опять спас твою шкуру.
— Слепая, глухая и тупая. Ты действительно являешься самым несчастным существом на свете, Рейвен.
Янг мелко дрожала, в то время как Руби держала ее за плечо и пыталась успокоить, а заодно убедить саму себя в том, что их отец вовсе не флиртовал с Рейвен.
— Я-я что, являюсь побочным продуктом их секса из ненависти? — шепотом спросила Янг. — Ведь так?..
— Тс-с. Всё будет хорошо.
— Тебе легко говорить. Тебя на свет породила не взаимная неприязнь двух цундере...
— Это ее-то? — рассмеялась Рейвен. — Нет, она стала результатом минутной слабости и секса из жалос-... Ай!
Потерев ушибленную голову, Рейвен сердито уставилась на Кроу, который подобрался к ней, пока она отвлеклась на Руби с Янг.
— Какого хрена, Кроу?
— Хватит пугать детей.
— Детей? — переспросила Рейвен. — Им всем по восемнадцать лет. Я в их возрасте уже имела немало опыта.
— У нас было отвратительное детство, — покачал головой Кроу. — И мне бы не хотелось, чтобы Янг с Руби пришлось пройти через нечто подобное.
Он оглянулся, поморщился и добавил:
— Большое спасибо, что спустила все мои усилия в унитаз. Посмотри на Руби. Кажется, ты ее сломала.
— Не вижу зла. Не слышу зла. Не говорю со злом, — бормотала та, закрыв лицо руками и покачиваясь на пятках. — Мама с папой занимались сексом. Мама с папой занимались сексом... Фу!
Теперь настала очередь Янг ее успокаивать, гладя по голове и что-то нашептывая на ухо.
— Пф, — отмахнулась Рейвен. — Пусть закаляют характер. И кстати о несгибаемых характерах: я пришла сюда, чтобы поговорить с твоим новым сутенером, Кроу. Не хочу иметь ничего общего с вон тем потаскуном.
Последнее слово она дополнительно проиллюстрировала, ткнув пальцем Тайянгу в грудь.
— А я пришел сюда, когда услышал, что Вейлу грозит опасность, — проворчал тот. — Потому что только такая трусливая тварь, как ты, станет отсиживаться в кустах, когда девочки сражаются...
— Хватит, мы уже поняли, — закатил глаза Кроу. — Думаю, вообще все поняли: и я, и Рейвен, и эти несчастные дети, которые стали свидетелями вашей встречи. Вас всё так же заводят оскорбления в адрес друг друга. За двадцать лет абсолютно ничего не изменилось. Что за жизнь?.. Давайте уже пойдем к моему суте-... проклятье, Рейвен! Идем к Жону. Пусть он с вами и разбирается, а то мне платят совершенно недостаточно.
— О, мой дорогой братец. Неужели твой сутенер выделяет тебе слишком маленькую долю из заработанных денег? Бери дополнительную плату за то, что тебя трогают в определенных местах.
— Рейвен. Во имя всего святого, заткнись...
Вскоре трое взрослых Охотников все-таки ушли, продолжая переругиваться на ходу и оставляя студентов Бикона в неловкой тишине. На Янг и Руби скрестились сочувствующие взгляды, а Вайсс присела рядом с ними, осторожно положив ладони им на плечи.
— Мне бы хотелось извиниться за то, что называла вас двоих странными и ненормальными. Учитывая все обстоятельства, вы выросли гораздо более адекватными и разумными людьми, чем кто-либо мог ожидать.
* * *
Жон посмотрел в окошко двери на то, как Рейвен с Тайянгом уселись ровно в трех метрах друг от друга, оттащив туда свои стулья. Впрочем, даже это не остановило бесконечный поток ругательств. Их ничуть не смущал тот факт, что присутствие обоих в одном помещении совершенно не требовалось. Тайянга на встречу с Рейвен никто не приглашал.
Чем-то подобная картина напоминала гонку двух машин, когда водители ни за что не желали уступать друг другу, и всё это неизбежно должно было закончиться автокатастрофой. Но даже на последнем дыхании они оба наверняка заявят именно о своей победе.
— Что это за хрень, Кроу?
— Короткое знакомство с тем кошмаром, с которым мне и Саммер долгие годы приходилось мириться.
— Они что, всегда были такими?
— Даже хуже. Сперва Тайянг представлял из себя стереотипного влюбленного идиота. Лишь постоянные отказы Рейвен заставили его начать огрызаться в ответ, что она восприняла как признак силы. Впрочем, у Рейвен всегда было довольно странное представление об этой самой "силе", иначе бы она не считала за таковую нападение группы подготовленных бандитов на мирные поселения, которые просто не способны дать отпор. Но стоит попробовать объяснить ей данный факт, как начинается: "Сильные правят, слабые вымирают". Я уже давным-давно бросил попытки пробиться сквозь ее толстый череп.