Жон молча кивнул, соглашаясь с взваленными на него новыми обязанностями. Джунипер подмигнула, тем не менее испытав немалое облегчение.
— Я всё равно не собирался лезть в драку, — произнес Жон. — А потому и папе придется от этого воздержаться. Айронвуд считает, что если со мной что-нибудь случится, то защитники Вейла по какой-то неведомой причине окажутся деморализованы. Так что посижу в штабе.
— Почему же сразу "неведомой"? — поинтересовался Айронвуд. — По причине массового помешательства.
Он шагнул вперед, посмотрел на Джунипер и склонил голову.
— Я лично прослежу за тем, чтобы ваш сын вернулся из битвы в целости и сохранности, мадам.
— О, как это смело.
Жон сердито уставился на Айронвуда, который явно не понимал, что сделал не так. А основная проблема наверняка заключалась в бороде, поскольку кое-кто из сестер Жона тоже заглядывался на Айронвуда. Огромная разница в возрасте ничуть не мешала Джейд и Хазел откровенно наслаждаться его видом, а Лаванде — краснеть и прятаться за спиной у Николаса.
"Но лучше уж Айронвуд, чем Роман. Хотя и ненамного".
— Мама с девочками может остаться на ночь в Биконе, — сказал Жон.
— А что насчет эвакуации?
— Айронвуд переправляет людей по воздуху, но еще мы используем портал. Но какой смысл занимать руководящую должность, если я даже собственной семье не могу сэкономить день полета?
Николас кивнул.
— Мне нравится эта идея. Вряд ли Джунипер поблагодарит нас, если мы заставим ее десятки часов в одиночку присматривать за семью дочерьми в тесном салоне транспорта, — пробормотал он.
— Ты прав, не поблагодарю, — согласилась с ним Джунипер, вцепившись в руку Николаса и чуть тише добавив: — А еще бы мне хотелось провести вечер вместе. Завтра нам всем будет уже не до того.
Жон решил дать родителям побыть наедине, пусть даже далеко не только им в ближайшее время предстояло расстаться на неопределенный срок. Охотники, включая студентов Бикона, оставались в Вейле, а вот их родственникам требовалось отправиться в Атлас.
В прошлый раз всё проходило гораздо легче, поскольку Жон вопросами эвакуации не занимался. Теперь же он начал испытывать немалое уважение по отношению к Айронвуду, который, в отличие от него, действительно руководил своей страной, а не только надувал щеки. Как бы они ни ругались до этого, но сейчас Жон был очень рад тому, что в Вейле имелся человек, способный принимать решения в весьма непростых обстоятельствах.
— У нас будет время, чтобы провести его вместе? — спросила Джунипер. — У всех нас.
— Конечно, — ответил Жон, посмотрев на Айронвуда.
Тот с намеком откашлялся.
— Вечером, — добавил Жон. — Нужно решить кое-какие вопросы с эвакуацией и поговорить с Советом Вейла. Затем еще состоится встреча лидеров, но после нее я освобожусь. Не знаю точно, когда она закончится, но даже если и поздно, то провести вместе несколько часов мы наверняка успеем.
— Ты действительно очень сильно занят, — вздохнула Джунипер, устало улыбнувшись Жону и жестом отогнав от него сестер. — Тогда не будем тебе мешать. Бикон мы уже знаем и дорогу найдем, а чем быстрее ты закончишь свою работу, тем скорее освободишься.
* * *
— Бессмертие.
Жон вывел слово мелом на доске в классе Питера Порта.
Наверное, разговоры на столь серьезные темы с участием величайших умов Вейла и Атласа следовало вести в куда более приспособленных для этого помещениях, но с тех пор, как кабинет Озпина перестал существовать, а Бикон начали использовать в качестве перевалочного пункта для беженцев, с такого рода местами имелись определенные проблемы.
Озпин, Глинда, Питер, Барт, Гира, Айронвуд, Роман, Винтер, Синдер, Тайянг и — внезапно — Рейвен заняли первые ряды, напоминая студентов, которым Жон собирался прочитать лекцию. Кроу тоже наверняка бы не отказался сюда прийти, если бы не находился в Атласе, служа якорем для портала Рейвен.
Нео почему-то предпочла присоединиться к семье Жона. Что-то там про "участие в соревновании", как выразилась Джунипер.
Лишних вопросов он решил не задавать.
— Бессмертие, — повторил Жон, чтобы получше донести свою мысль, поскольку почерк у него был просто кошмарным. И да, писать мелом на доске оказалось довольно сложно. — Что значит это слово? Каким образом оно вообще работает? Как его можно обойти?
— Никак, — ответила Рейвен, вскочив со своего места и тем самым став еще более похожей на сердитую девочку-подростка. — Бессмертного убить невозможно! Нечего и пытаться.