— А пойти со мной вы можете?
Жон удивленно посмотрел на нее.
— Что?
— Пойти вместе со мной, — повторила Вайсс, закрыв глаза и явно с трудом заставляя себя просить его о помощи. — Я... уже знаю, в чем заключается моя проблема. Как, впрочем, и то, насколько всё это глупо. Мне совсем не нужно выговариваться — просто чтобы кто-нибудь побыл рядом со мной, пока я общаюсь с родственниками. Наверное, я бы попросила об одолжении Руби, но не хочу, чтобы из-за меня она провела меньше времени со своим отцом. Это было бы не слишком честно по отношению к ней.
— Пожалуй, что так. И да, разумеется, я схожу с тобой.
Не слишком-то и обременительной была ее просьба. Тем не менее, Вайсс выдохнула с облегчением и наконец прекратила трепать хвост волос.
— Мне нужно будет что-нибудь сделать? — уточнил Жон.
— Нет... сэр.
— Можешь называть меня просто по имени.
— М-мистер Арк, — остановилась на компромиссном варианте Вайсс. — Мне надо, чтобы кто-нибудь побыл рядом со мной во время разговора. Я знаю, что если пойду туда одна, то очень быстро утрачу терпение, и всё закончится не очень хорошо. Отношения у нас в семье весьма далеки от идеала, и мне бы не хотелось отправляться на задание, поссорившись с матерью. Ваше присутствие заставит меня вести себя вежливо. Понимаю, что это не самая приятная ситуация, но у нас попросту нет времени для ее разрешения. К слову, не обязательно сопровождать меня еще и к Винтер. Этот разговор я предпочту провести наедине.
— Хорошо, — кивнул Жон. — Идем?
* * *
Поиск Уитли и Виллоу много времени не занял. Они обнаружились в выделенной им комнате и занимались подготовкой к собственной эвакуации... ну, или возвращению обратно в Атлас. Никто из них не удивился, когда Вайсс постучала в дверь, хотя в брошенном Виллоу на Жона взгляде и мелькнуло некоторое недоумение.
Комната оказалась довольно скромной — она предназначалась для обычной студенческой команды, но две кровати из четырех отсюда убрали. И никто из наверняка привыкших к роскоши гостей по этому поводу ни разу не пожаловался.
Впрочем, не жаловались они и по другим поводам, а Уитли и вовсе подружился с Оскаром. Да, именно Оскаром, а не Озпином в его теле. К тому же ему нравилось проводить время в компании команды RWBY, члены которой считали Уитли милым и дружелюбным. Возможно, обитатели Бикона со всем их колюще-режущим и стрелковым вооружением поначалу и вызывали у него некоторую опаску, но прижился он тут довольно неплохо.
— Здравствуй, Жон, — произнесла Виллоу, положив ладони ему на плечи и улыбнувшись. — Ты пришел меня навестить? У нас всё хорошо, спасибо. Как насчет того, чтобы выпить по бокалу вина перед тем, как мы отправимся в Атлас?
Жон нервно сглотнул, когда каблук Вайсс опустился ему на ногу.
"Нет здесь моей вины!"
— Мама, я привела сюда директора вовсе не для того, чтобы он с тобой пил! Я... я хотела попрощаться...
Во взгляде Виллоу мелькнуло нечто непонятное, и Жон заметил это лишь потому, что она по-прежнему смотрела ему в глаза.
— Уже? — спросила Виллоу. — Ты говорила, что у тебя будет больше времени.
— Мы думали, что его будет больше, — вместо Вайсс ответил ей Жон. — Но противник начал действовать раньше, чем ожидалось, так что и винить в неправильных расчетах нужно именно меня, а не Вайсс.
— Понятно.
Отступив от него на пару шагов, Виллоу осмотрела комнату.
С одной стороны, помещение не совсем подходило для столь важных разговоров, но с другой, встреча за специально отведенным для этого столом оказалась бы излишне формальной.
Жон положил ладонь на плечо Вайсс и надавил, заставив ее опуститься на краешек одной из кроватей. Затем он уселся рядом, позволив Уитли и Виллоу устроиться напротив. Таким образом общение должно было стать чуть более свободным, чем все они привыкли.
"Думаю, это и к лучшему. Не стоит подходить к семейным разговорам так же, как и к деловым встречам".
— Довольно странно, что здесь присутствует директор, — улыбнулась Виллоу. — Это вроде бы семейное дело, верно? Если только он тоже не является частью нашей семьи. В таком случае могу сказать, что полностью одобряю твой выбор, Вайсс.
— Ты шутишь?! — возмутилась она. — Я отправляюсь на потенциально смертельное задание!
— Шучу, — вздохнула Виллоу, в то время как ее улыбка исчезла.
Впрочем, она всё равно была точно такой же фальшивой, как и на благотворительном ужине. А вот сменившее ее выражение лица заставило Жон почувствовать себя весьма неуютно.