— Позвольте мне кое-что прояснить насчет цепи командования этой операции. Итак, сначала идет Жон, затем я, Нео, Роман, генерал Айронвуд, Глинда Гудвитч и, наконец, тот пес Цвай. Есть какие-нибудь вопросы?
— А почему в твоем списке нет нас?
— Думаю, ответ совершенно очевиден.
Блейк вздохнула и откинулась на спинку кресла Буллхэда, далеко не в первый раз пожалев о том, что Синдер вообще пережила нападение на Бикон. Совместное с ней долговременное задание только началось, и транспорт еще летел в сторону Атласа, не отделившись от основного потока, который эвакуировал жителей Вейла, но сил терпеть ее присутствие уже практически не осталось.
К слову, местом их назначения был материк в форме дракона, на котором, как подозревал Жон и потом подтвердила Синдер, устроила свою базу Салем. Пожалуй, оказалось бы не слишком приятно добраться туда только для того, чтобы узнать, что она переехала на какой-нибудь тропический остров неподалеку от береговой линии Мистраля.
Впрочем, Блейк ожидала гораздо большего напряжения, учитывая опасность и важность их задания. Возможно, даже слез родителей, которые остались в Вейле. Присутствие Синдер внесло свои коррективы, странным образом концентрируя любые негативные эмоции именно на ней, а также превращая их в ненависть. Чем-то всё это напоминало способ лечения депрессии — поездка по десятку самых ужасных детских домов Ремнанта.
— Лидером нашей команды является Руби, — заметила Вайсс.
— Очень мило, — фыркнула Синдер. — А каким опытом она обладает? О, точно. Едва не погибла от рук Романа, если бы ее не спасла Глинда Гудвитч. А потом едва не погибла от когтей и клюва Невермора. Чувствую, что скоро захлебнусь в этом море неадекватности. Как я вообще могу сравниться с подобными "высотами" лидерских качеств и профессионализма? Наверное, мне стоит пасть ниц и с благодарностью вспоминать тот миг, когда она почтила мою жизнь своим присутствием.
— Тебе до Руби еще расти и расти! — воскликнула Янг.
— Это ей до меня еще расти и расти. Пока даже на половину нормального человека не тянет. Думаю, если взглянуть на нас обеих со стороны, то всё сразу же становится понятно.
— Ты просто завидуешь Руби!
— Завидую ей в чем?.. В том, что у нее маленький рост и практически полностью отсутствует такое понятие, как фигура? Или ее неумению вести беседу? А может быть, тому, что я способна управлять только огнем, стеклом и древними магическими силами, которыми без особых проблем получится уничтожить какую-нибудь армию, в то время как она обладает целым Проявлением скорости? Тогда да, твои слова звучат весьма логично.
— У Руби два глаза.
— О, Вайсс Шни смеется над чужим увечьем... — ухмыльнулась Синдер. — Как это низко.
— Что?! Нет, я...
— Не позволяй ей задеть тебя за живое, — посоветовала Янг, сама же себя не послушав. — Она пытается унизить нас, чтобы казаться на этом фоне лучше. А может быть, ей просто обидно, что несмотря на все приложенные усилия, заполучить Жона так и не удалось.
Блейк тихо вздохнула.
— Что-что? — переспросила Синдер. — Из всего спектра оскорблений ты выбрала именно это, хотя сама не добилась в данном плане абсолютно ничего?
— Ага... — пробормотала покрасневшая Янг. — И знаешь что? Иди ты нах*й.
— Какие изящные манеры, — прокомментировала ее слова Синдер.
— По крайней мере, мы с ним отправимся на свидание, когда я вернусь обратно в Вейл! — с гордостью заявила Янг.
Честно говоря, это оказалось ошибкой, поскольку Руби что-то сердито пискнула, а Вайсс посмотрела на нее, слегка приподняв бровь. Янг под их взглядами начала потеть, но всё равно нашла в себе силы продолжить:
— Он обещал сводить меня на самое настоящее свидание, когда вся эта история закончится. Только я, Жон и ужин при свечах в одном из ресторанов Вейла.
— Очень мило, — кивнула Синдер. — Я даже не стану тебе мешать.
Янг тут же нахмурилась.
— Не станешь?..
— Нет, конечно. Видишь ли, ты сходишь с ним на скучное свидание, поужинаешь и вернешься в Бикон к десяти часам вечера, а там уж я составлю ему компанию на всю ночь, наглядно показав, на что способна настоящая женщина.
— Я тоже настоящая женщина!
— Нет, ты — обычная школьница. Даже не знаю, пойди, что ли, пообжимайся за гаражами с каким-нибудь сверстником-идиотом, а плотские удовольствия оставь той, кто понимает, что нужно делать.
— Я понимаю, что нужно делать, и ничуть не возражаю против плотских удовольствий! — воскликнула Руби.
— Руби, нет, — сказала Янг.
— Руби, нет, — эхом повторила за ней Вайсс.
— Руби, нет, — машинально пробормотала Блейк.