— А как, по-вашему, возникают гибриды людей и Гриммов? — спросила Лиза. — У нас в комментариях на сайте появились некоторые... весьма противоречивые теории, которые я просто не имею права озвучить в прямом эфире.
Жон на мгновение замер, размышляя над тем, что это были за "теории", после чего всем телом содрогнулся. Лиза печально кивнула, явно пережив нечто подобное несколько минут назад.
— Нет. Просто нет, — совладав с собой, произнес он. — Должен заметить, что механизм возникновения Гриммов до сих пор остается для нас загадкой. Но если вторжением движет некая воля, и гибрид имеет какое-то особое предназначение, то создали его, вероятно, в качестве глашатая орды. И коли желаешь, могу пригласить сюда нашего штатного эксперта по всему, что касается Гриммов, Питера Порта. Думаю, он объяснит гораздо лучше меня...
— Нет! — завопила Лиза, впрочем, тут же взяв себя в руки и смущенно откашлявшись. — Не стоит, директор. Мне бы не хотелось отвлекать от возможного боя столь сильного Охотника, как Питер Порт. Итак, дорогие зрители, на этом пока всё. Сейчас мы вернемся к Джереми, чтобы посмотреть, как жители Атласа собираются вместе, дабы позаботиться о стариках и самых беспомощных из эвакуированных граждан Вейла. Тебе слово, Джереми.
Лиза продолжала улыбаться до тех пор, пока оператор не опустил камеру, после чего вздохнула, сняла с себя каску, отбросила ее в сторону и провела рукой по волосам. Затем она вытащила из кармана пачку сигарет, взяла одну в рот и закурила. Лиза и Жону предложила присоединиться к ней, но тот отказался.
— Так что ты здесь делаешь? — поинтересовался он. — Разве тебе не пора эвакуироваться?
— Кому-то требовалось остаться. Я, конечно, добровольцем не вызывалась, но если бы мне повезло, то сидеть тут пришлось бы какому-нибудь другому неудачнику. Так что отказываться я тоже не стала. Лучше скажи, какой процент твоих слов осел лапшой на наших ушах?
— Вряд ли мне следует отвечать на подобный вопрос.
— Это не для зрителей. И камера, как видишь, отключена. Я прекрасно понимаю, что всеобщая паника нам сейчас нужна меньше всего.
— Ну, тогда просто замечу, что ее появление сюрпризом для нас не стало, — произнес Жон, внимательно глядя на реакцию Лизы.
Никакого удивления он так и не увидел. Похоже, опытная журналистка осознавала, что очень большое количество информации цензурировалось властями.
— Мы некоторое время знали о ее существовании, — добавил Жон.
— Хм. Наверное, лучше уж знакомый враг, чем незнакомый, — кивнула Лиза. — Насколько я понимаю, в Атласе битва прошла относительно хорошо. По крайней мере, не так плохо, как можно было бы ожидать от столь серьезного вторжения, перешедшего в уличные бои. Но всё это не будет иметь абсолютно никакого значения, если здесь мы потерпим поражение.
— И потому ты решила остаться?
— Ага. Дополнительная оплата — тоже, конечно, неплохо, но мертвым никакие деньги не нужны. Просто я предпочла бы быстро погибнуть вместе с армией, а не тоскливо ожидать своей участи с гражданскими в Атласе, пока Гриммы будут неторопливо туда идти. Можешь называть это эгоизмом. Кстати, а где Роман? Мне бы сейчас не помешало избавиться от лишнего стресса.
Жон на мгновение задумался.
— Он... был где-то неподалеку. А это вообще нормально?..
— Что? — уточнила Лиза. — Ты имеешь в виду разное поведение перед камерой и в жизни? Да, совершенно нормально. В конце концов, ты ведь тоже ведешь себя во время интервью совсем не так, как при обычном разговоре.
Пожалуй, ее аргумент соответствовал действительности. Жон довольно сильно нервничал, когда объектив камеры поворачивался в его сторону. Да и в те моменты, когда выступал с речью перед студентами.
Как утверждала мама, половина победы заключалась в том, чтобы убедить самого себя в собственной компетентности — даже если это будет ложью. Потому Жон старался во время публичных выступлений расправлять плечи и говорить как можно более уверенным голосом.
"Похоже, Лиза делает то же самое, только ее цель — выглядеть милой и дружелюбной".
— А куда ты пойдешь, когда начнутся бои? — спросил у нее Жон.
— Куда-нибудь подальше от стен, — ответила Лиза. — Не волнуйся, мешать и путаться под ногами никто из нас не станет.
— И на том спасибо, — вздохнул Жон.
По крайней мере, тягой к самоубийству Лиза не страдала.