— И ты вот так запросто проигнорируешь свои собственные слова?!
— Разумеется. Что такого особенного в одиночестве Салем? Ну, могу, конечно, посочувствовать, но это ничуть не помешает ей вырвать мой позвоночник в тот же миг, как только она до меня доберется. Я бы предпочла до подобного не доводить. К тому же Жон дал нам вполне конкретное задание, которое необходимо выполнить.
Синдер еще раз вздохнула, облокотилась на стол и неохотно добавила:
— Мне... потребуется ваша... ваша...
— Помощь? — предположила Янг.
— Нет. Тут нужно слово, которое означало бы ожидание вашей совершеннейшей бесполезности и полное неуважение к вам с моей стороны, но в то же время необходимость занять вас хоть чем-то, чтобы вы не путались у меня под ногами.
Руби, Вайсс и Янг возмущенно уставились на нее.
Блейк продолжала спать.
— Ладно, не помню я, как это называется, — цокнув языком, пробормотала Синдер. — Так что пусть будет "помощь". Чем большую территорию мы успеем проверить, тем для нас же окажется лучше.
— Разве у нее нет какого-нибудь хранилища или сокровищницы?
— Есть. Но я готова отгрызть самой себе руку, если Салем спрятала Реликвию Разрушения в столь очевидном месте. Можете туда сходить, если хотите, но помните, что за пределами столовой, кухни и жилого этажа Гриммов хватает. По большей части это Смотрители, но иногда встречаются и Беовульфы с Урсами. Постарайтесь быть не настолько бесполезными, как обычно, потому что я вас из щупалец тентаклиевых монстров спасать не собираюсь.
Руби закатила глаза.
— Ничего с нами не случится.
— Хм. Я бы сказала, насколько вашей подсевшей на порнографию подруге могло бы это понравиться...
Она посмотрела на Блейк, но та продолжала спокойно спать. В итоге Синдер в очередной раз недовольно вздохнула.
— Нет, не буду ничего комментировать. Когда жертва спит и не слышит твоих слов, ощущения не те. Ладно, давайте уже начнем поиски. Я займусь нижними этажами и подземельем...
— Здесь есть подземелье?!
— Да, но... не того типа, о котором вы наверняка подумали. А вот Блейк оно бы, скорее всего, понравилось.
Синдер вновь сделала паузу и посмотрела на нее, но Блейк опять никак не отреагировала.
— Это подземелье для сексуальных игр. И честно говоря, я надеялась на более бурную реакцию.
— Мне вовсе не десять лет... — сердито буркнула Руби. — Почему все считают, что я ничего не знаю о сексе? У меня что, доступа к сети нет?..
— Неважно. Делимся на группы и начинаем поиски.
Синдер покинула помещение, и Вайсс, пожав плечами, отправилась вслед за ней, хотя и на другой этаж. Янг с Руби переглянулись и решили вместе осмотреть ту самую сокровищницу, о которой упоминала Синдер.
Оставшаяся без присмотра Блейк свалилась со стула и свернулась в клубок, продолжив спать прямо на полу.
Через десять минут на кухне появился один из Смотрителей, заметил своими рудиментарными органами чувств черноволосую девушку, использовал куцый мозг, сравнив ее с запечатленным в памяти образом Синдер, и принес одеяло, чтобы укрыть одну из тех, о ком он должен был по мере сил заботиться.
* * *
— Гриммы лезут на западную стену!
— Раненые на северной стене! Требуются медики!
— Один из Гриммов сумел пережить падение. Команда CRDL уже отправилась на его поиски и уничтожение.
— Пусть Рейвен сходит на западную стену и зачистит своими силами ее подножие, — распорядился Айронвуд. — И направьте медиков на северную.
Он взглянул на часы.
— Остался всего час до следующего перемирия. Передайте Охотникам, что скоро их сменят. Продержаться нужно совсем недолго. Марроу, скажи артиллеристам, чтобы сосредоточили огонь на западном направлении. Необходимо ослабить натиск монстров.
— Так точно, сэр!
Половина штаба напоминала растревоженный улей, где звучали команды, работали связисты и вносились корректировки в карты, чтобы ситуация оставалась под контролем. Айронвуд выглядел уставшим, но находился в своей стихии и продолжал держать оборону Вейла даже несмотря на мешки под глазами.
На второй же половине шла совсем иная битва.
— Что ты видишь?!
Роман посмотрел на листок бумаги с чернильными кляксами.
— Птица схватила мышь, чтобы утащить ее к себе в гнездо и сожрать живьем.
Жон перевернул листок и удивленно уставился на него. Но как бы он ни вглядывался в пятна, видел в лучшем случае бабочку. Ну, может быть, четырехлистный клевер, если слегка прищуриться.
Барт выдал ему слабый подзатыльник, напоминая о том, что врачу не следовало столь откровенно ставить под сомнение слова своего пациента.