Разум Гриммов, если его вообще можно было так называть, оперировал не столько мыслями, сколько вычислениями наилучшего способа воплощения в жизнь того, для чего их и создали: безудержного разрушения. По большей части они убивали, уничтожали и рвали на куски людей, подчиняясь вложенным в них инстинктам, и сейчас монстры дружно набросились на ящики, попытавшись "прикончить" довольно фривольный набор белого нижнего белья.
— Уху! — раздался голос сверху, выкидывая из окна весь шкаф.
Гриммы откликнулись, Беовульфы поддержали голос воем, и все они дружно подождали, пока новое подношение не долетит до земли, прежде чем наброситься и на него.
Из окон башни вырывались языки пламени, был виден лед и слышались выстрелы. Вниз падали куски стекла, дерева и керамики, пока пять девчонок в буквальном смысле переворачивали всё вверх дном.
* * *
— Просто не понимаю, в чем с ним ошиблась. Он всегда был немного странным, и я даже несколько сомневаюсь в том, что именно мои поступки сделали его таким.
— Хм, — пробормотал Жон, черкая в своем блокноте.
— Или ты думаешь, что он ведет себя так потому, что я поощряю подобное поведение?
— Нет, не думаю. Если честно, то похоже, безумен он был изначально. Мне кажется, ты для него сделала всё, что могла. Но иногда встречаются и такие люди.
Жон на мгновение прервался, чтобы съесть печеньку.
— Какая вкуснятина, — пробормотал он. — Просто невероятно. Что ты в них положила?
— О, ничего особенного — разве что немного имбиря. Весь секрет заключается во времени приготовления, — с гордостью улыбнулась Салем, глядя на то, как Жон ел принесенное ей печенье.
Сегодня они обошлись без специализированной мебели, устроившись за обычным садовым столиком под легким зонтиком. И да, орда Гриммов их по-прежнему окружала. Но это было уже вполне привычным явлением.
— Я считаю, что для Тириана ты сделала всё возможное, — облизав пальцы, повторил Жон. — Ну, если только к психотерапевту не сводила, но сомневаюсь, что это бы помогло. И самое главное — ты дала ему цель. Очень многие на твоем месте не стали бы связываться с безумцем, но в отличие от них, ты его не отвергла, чем, по сути, спасла ему жизнь.
— Правда? Приятно знать, что я своими действиями не усугубила ситуацию, — прошептала Салем. — И честно говоря, они все немного странные. Синдер даже в детстве была гиперактивной и невероятно требовательной. Ей вечно хотелось всего и сразу. Воттс, к сожалению, появился уже взрослым, и его мать явно пренебрегала таким важным элементом воспитания, как хорошая порка.
За прошедший час Жон узнал о своих противниках гораздо больше, чем ему бы хотелось. Например, историю о том, как у Синдер впервые начались месячные, и "доктор" Воттс стал ее смертельным врагом, с серьезным выражением лица заявив, что ночь она точно не переживет, а потому ей следовало поскорее привести в порядок дела, пока еще оставалось время. Салем пришлось укладывать Синдер в кровать, пока та рыдала и не хотела засыпать, поскольку ничуть не сомневалась в том, что больше уже не проснется.
Пожалуй, Воттс все-таки получил по заслугам, когда попытался вытащить ее из Бикона.
Но имелись и более веселые истории. Например, о той же Синдер в костюме акулы. Салем со смехом добавила, что фотографии показывать не будет, иначе Синдер их обоих никогда не простит. Впрочем, Жон и сам не думал, что ему хотелось видеть ее детские снимки.
— Ты сейчас очень сильно напоминаешь мою маму, — задумчиво пробормотал он.
Салем удивленно на него посмотрела.
— Да? И чем же?
— Не знаю. Просто напоминаешь... Поведением, наверное. Или тем, что рассказываешь о случаях из детства Синдер, которых она сама стыдится. А возможно, теплотой в голосе, когда говоришь о ней и всех остальных. Ну, и тем фактом, что ты воспитала Синдер, ни на кого при этом не полагаясь. Как бы там ни было, я легко могу представить на твоем месте мою маму.
— Когда-то давно я и в самом деле была матерью...
Жон вздрогнул.
Эту историю он уже слышал от Озпина, и сейчас столь мрачных воспоминаний хотелось бы избежать.
— Извини, что напомнил, — произнес Жон.
С другой стороны, он не отказался бы узнать побольше о жизни Салем с Озмой, поскольку как раз данный момент и являлся отправной точкой их "войны".
— Кстати, вы завели детей уже после того, как Боги вас прокляли?
— Да, мы оба тогда находились под действием проклятья. Но... дело в том, что мы оказались прокляты по-разному. Я застыла в одном возрасте, а Озма продолжал стареть, затем умирал и вселялся в новое тело. Ты представляешь себе, насколько сложно привыкать к новому внешнему виду мужа каждые несколько десятков лет?